S02E28 - Le chef de la Cour des Manteaux

Saison: Saison 2

L'épisode "Le Chef de la Cour des Manteaux" est le 28e épisode de la saison 2 du Mythe de la Taverne Ainsi que le 53e épisode enregistré par le groupe.

Résumé

Dame Firkins accuse publiquement le baron Conrad Barnett d'avoir commandité l'incendie de son entrepôt et de diriger secrètement la Cour des Manteaux. Il répond qu'un simple non aurait suffi. Les preuves s'empilent : les manteaux calcinés jetés sur la table, les deux incendies, le mercenaire accusé à la place de plusieurs assassins, l'œuf brisé qui rend un membre de la Cour bien vivant, refusant de parler et porteur d'une fiole de poison. Puis Fyrlinel témoigne avoir planté un carreau d'arbalète dans la croupe d'un cheval noir à la crinière blonde, et Barnett confirme devant l'assemblée que c'est la robe du sien. Sommé de le produire, il refuse, crie à la calomnie et invoque son droit d'ordalie.

Chelinka est désignée championne. Le duel est long et laid : Barnett est un bretteur expert, rapière et poignard, un jeu de jambes qui déjoue toutes les prises de terre. Elle y laisse une épaule, une joue et les deux flancs, mais Someul, rendu invisible par Neptune, fissure puis fait exploser la rapière, et une boule de lave finit par l'atteindre au torse. Une dernière explosion l'envoie s'écraser dans les gradins. Nicholas de Bénévent le déclare coupable et les gardes royaux l'emmènent.

Quelques jours plus tard, Firkins est baronne, installée dans la demeure de Barnett, propriétaire de ses bateaux, de ses tisserands et de tous ses stocks, à la tête du commerce du tissu de la capitale. La Cour des Manteaux s'est évaporée. Elle offre au groupe un titre de propriété, une vieille bâtisse en contrebas de la place du Tilleul, et le cheval de Barnett, qu'ils baptisent GG l'Effronté. Ils lui donnent en échange leurs vrais noms.

Le cheval n'a aucune blessure à la croupe. Dans les écuries de Firkins, un autre cheval en porte une, à l'endroit exact, avec une crinière blonde sur tout le corps et une poudre noire qui reste sur les doigts. L'archer de la place des lavandières montait le cheval de Dame Firkins, teint pour ressembler à celui du baron.

Description de l'épisode

Comment Someul détériora du matériel de valeur sans aucun scrupule, comment Chelinka examina les fesses d'un cheval pour y découvrir une trahison et comment Neptune cassa un œuf sans pour autant faire une omelette.

Contenu de l'épisode

J'accuse

Les affaires défilent devant la table, marchandises volées, contrats non honorés, propriétés disputées. Puis Nicholas de Bénévent demande s'il y a des accusations, et le silence se fait.

Dame Firkins se lève, traverse la place accompagnée de Dame Spencer sous les chuchotements des gradins, où l'on a reconnu Fyrlinel. Elle rappelle qui elle est, l'incendie de son entrepôt quelques semaines plus tôt, et l'accusation portée contre un manant. Bénévent lui demande si elle vient accélérer la pendaison. Elle répond en accusant le baron Barnett d'avoir commandité l'incendie et d'être secrètement le chef d'une guilde.

Toutes les têtes se tournent vers le baron, qui relève un sourcil et laisse tomber que Dame Firkins n'avait pas besoin de rejeter sa demande en mariage avec tant de véhémence, qu'un non aurait suffi. Toute la place rit. Bénévent réclame le silence et exige des preuves, et Barnett descend des gradins pour les rejoindre au centre.

Les preuves

La première pièce est un tas de manteaux calcinés jetés sur la table, récupérés après l'attaque de la place des lavandières. Barnett ne dit rien, sinon qu'on vient lui parler de guilde en amenant le chef de la guilde des Vide-Poches, et désigne Fyrlinel. Interrogé sur la manière dont il connaît si bien un chef de guilde, il répond que celui-ci est connu de toute la noblesse pour ses séjours répétés au Château dormeur où il amène ses conquêtes. Bénévent tranche : la cour n'est pas là pour statuer sur les mœurs de monsieur Fyrlinel.

Suit le parallèle des deux incendies, la taverne où logeait le groupe et l'entrepôt de la concurrente directe de Barnett dans le commerce de la soie, la demande en mariage refusée, les négociants tués dans l'entrepôt, qui suppose plusieurs assassins, et le premier passant sans sang sur les mains désigné comme coupable. Barnett rétorque qu'à ce compte, une demande en mariage refusée mettant les gens en prison, la moitié de la place serait sous les barreaux, ce qui ne lui fait pas que des amis.

Vient l'œuf. Neptune le pose au sol et l'entaille de la pointe de son épée. Dans une gerbe de plumes, il éclate et rend un homme de la Cour des Manteaux, totalement déboussolé, qui crache des plumes. Someul le tient par la taille. Il reconnaît être de la Cour des Manteaux, reconnaît Fyrlinel, puis refuse de dire un mot de plus, y compris sur le baron, en jetant des regards apeurés vers les gradins. On fouille ses poches et on en sort la fiole de poison : voilà un homme prêt à mourir plutôt que de dénoncer son chef.

La dernière carte est le cheval. Barnett affirme avoir participé à la course du bosquet vernal et être arrivé parmi les premiers. Sommé de montrer sa monture, il répond qu'elle est aux écuries, qu'on la bichonne, et refuse. Fyrlinel s'avance et déclare avoir décoché un carreau d'arbalète dans la croupe du cheval du chef présumé de la Cour, un cheval noir à la crinière blonde. Bénévent demande alors au baron de déclarer devant l'assemblée la couleur du sien : noir à la crinière blonde. L'assemblée gronde.

Le droit d'ordalie

Sommé de fournir la preuve que son cheval n'a rien, Barnett se tourne vers la foule et déclare que tout ceci est une insulte à sa personne, à son rang et à toute sa maison. Puisque la justice de Véloria ne lui donne pas justice, il fera valoir son droit d'ordalie dans un duel d'honneur, et laisse à Dame Firkins le soin de choisir son champion sur le champ : l'issue du combat décidera de sa culpabilité, les dieux tranchant à la place des hommes.

Bénévent abat son marteau, fait libérer la place et accorde le duel. Barnett se débarrasse de sa cape, tire de sa main droite une rapière fine et robuste à la poignée d'or, de la gauche un poignard de duel, et se met en garde. Firkins se tourne vers Chelinka, qu'elle désigne comme sa championne : elle ne connaît pas les deux autres.

Chelinka s'avance en robe de soirée, remonte ses jupons et tire sa dague. Ce n'est pas un duel à mort : le premier qui se rend a perdu.

Le duel

Barnett tourne autour d'elle, et son jeu de jambes trahit un bretteur entraîné depuis longtemps. Toutes les prises de terre échouent, la vague derrière les genoux comme les menottes de pierre, qu'il quitte avant qu'elles se referment. Lui se fend, touche l'épaule, puis pare la dague du poignard, la repousse du coude et lui entaille la joue de la rapière. Le sang ruisselle sur son menton, elle le lèche et le lui crache dessus.

Someul invoque Captain Croc-en-jambes pour le déséquilibrer, ce qui permet un premier croche-pied. Puis Neptune le rend invisible, et il frappe la rapière en trois points d'une main de pugiliste expert : la lame se fissure sans que le baron, trop pris par le combat, s'en aperçoive. Une boule de feu enflamme le bas de sa tenue et il se frappe les jambes en hurlant que le combat n'est pas loyal, ce qui fait rire tout le monde du côté des gradins. Someul, toujours invisible, donne une pichenette dans la rapière, qui explose en mille morceaux : il ne reste au baron que la poignée et dix centimètres de lame.

Cela ne l'arrête pas. Il feinte de la rapière brisée, Chelinka se décale par réflexe et prend le poignard dans le flanc. Un trou ouvert sous ses pieds l'enfonce jusqu'à la taille, elle lui assène le plat de sa dague sur le crâne, il s'extirpe, revient d'un jeu de jambes que personne ne suit, esquive tout et lui taille l'autre flanc. Une boule de lave finit par traverser la place et s'écraser sur son torse : ses vêtements prennent feu, ses bras se couvrent de cloques, et il se jette sur elle dans une rage folle en promettant de l'emporter avec lui. Une colonne d'eau tirée de la fontaine les sépare, tous deux à terre, couverts de morceaux de lave solidifiée.

Ciao mon ref

Il se relève le premier, la rage aux yeux, la plaque au sol et lève son poignard comme un couteau de boucher. Chelinka est réduite à presque rien, les bras lacérés, la robe prêtée à moitié brûlée. Il annonce que le couperet de la justice va tomber sur Dame Spencer.

Elle lance les mains en avant, lui dit adieu, et une explosion aveuglante l'envoie valser à l'autre bout de la place, où il s'écrase dans les gradins en projetant des morceaux de bois. Il gît sonné, sa rapière brisée d'un côté, son poignard de l'autre.

La foule qui retenait son souffle explose en cris et en applaudissements. Fyrlinel se précipite pour relever Chelinka et comprimer ses plaies. Nicholas de Bénévent déclare le baron Barnett coupable de ses crimes, et les gardes royaux viennent le saisir alors qu'il reprend à peine ses esprits.

Ce que Dame Firkins a gagné

Quelques jours plus tard, dans son salon où les domestiques déplacent meubles et malles, Arabella Firkins a le visage éclairé d'un franc sourire pour la première fois. Bénévent a démis le baron de tous ses titres, honneurs et propriétés, et c'est elle qui a tout récupéré en dédommagement : sa demeure, bien plus grande, ses bateaux, ses marchands, ses tisserands et ses stocks. Elle dirige désormais le commerce du tissu à Véloria, porte le titre de baronne, et les nobles défilent à sa porte avec des cadeaux, des contrats et des demandes en mariage. La Cour des Manteaux, elle, a disparu.

En épluchant les comptes du baron, elle a trouvé une vieille bâtisse à quelques rues en contrebas de la place du Tilleul, héritée d'un lointain cousin, que Barnett n'avait jamais visitée ni vendue et dont elle n'a pas l'usage. Elle en remet le titre de propriété au groupe, qui décide aussitôt d'en faire la nouvelle auberge de Géraldine et un point de chute pour la guilde des Persifleurs.

Elle lègue aussi le cheval du baron, le plus beau de la capitale, un étalon à la robe gris argent et à la crinière lavée, que le groupe baptise GG l'Effronté en l'honneur de Géraldine et de Jean. Rasmus est libre. Le groupe lève enfin son masque et donne ses vrais noms, en avouant diriger la guilde des Persifleurs, ce qui laisse Firkins constater qu'elle était entourée de guildes sans le savoir.

Le cheval peint

Dehors, la file des prétendants aux bouquets, Rasmus qui savoure la liberté, les serviteurs qui chargent des chariots, et Guillaume le palefrenier qui attend avec le cheval au bout des rênes.

Chelinka s'approche de la croupe. Il n'y a rien : pas de blessure, pas de cicatrice, pas de poil manquant. Or le baron n'avait qu'un seul cheval à longue crinière, les autres ayant la crinière rasée. Fyrlinel confirme sans hésiter avoir tiré, et que le carreau avait bien une pointe.

Guillaume les conduit aux écuries derrière la demeure, où trois chevaux de Dame Firkins attendent. Fyrlinel en désigne un : il porte une marque à la croupe, exactement là où il a tiré. Sa crinière est blonde, mais blonde sur tout le corps. Neptune passe la main sur sa robe et la retire noire : il reste des traces d'une poudre noire déposée sur l'animal.

L'archer de la place des lavandières montait donc le cheval de Dame Firkins, teint pour passer pour celui du baron. Le groupe en tire la suite tout seul, sans que rien la confirme : elle aurait fait brûler son propre entrepôt, laissé accuser Rasmus, envoyé le groupe chercher les preuves qui lui manquaient, et récupéré au passage tout ce que possédait son concurrent. Fyrlinel, à qui l'on montre la croupe, ne conclut rien tout haut. Le groupe garde le silence et se contente d'un avertissement : ce n'est pas terminé.

Le reste tient debout à condition de tirer les fils. C'est elle qui habille la cour désormais, comme Barnett avant elle. C'est donc peut-être elle qui a fait forger les cadenas de bergara chez Algar, elle qui a fait incendier le Cheval effronté le soir où le groupe s'est mis à poser des questions, elle qui vient du fief d'Arpalian comme la famille Murano, et elle dont Rasmus tenait le seul témoignage reliant l'enlèvement de Tilika Murano à la Confession du Songe Brisé.

Facts

Le maître du jeu avait prévu que Dame Firkins désigne Neptune comme championne, pour l'obliger à se battre. Le plan du groupe, qui a envoyé Chelinka seule à la table, l'en a empêché : Firkins ne connaissait pas les deux autres.
La fin de cette quête avait deux issues écrites d'avance : soit la table raccorde les fils et comprend qu'elle a été jouée, soit elle repart contente avec un cheval et la satisfaction d'avoir démoli la Cour des Manteaux.
Le maître du jeu reconnaît que la table a plusieurs fois formulé la bonne hypothèse à voix haute avant de l'écarter elle-même.
Il fait son mea culpa sur la longueur de la saison : il aurait dû la couper en deux, mais dans sa tête une saison correspond à un lieu, et le groupe n'a pas quitté Véloria.
Une quête secondaire n'a jamais été jouée, celle que Mérival proposait et que le groupe avait déclinée. Le maître du jeu dit qu'elle participait à relier les fils sans être décisive, sans quoi il aurait trouvé le moyen de la remettre sur leur route.
La table dit préférer l'émotion réelle à la victoire : le seum de fin de séance fait partie de ce qu'elle vient chercher.

Références

https://open.spotify.com/episode/0f26Amj8gZTivtap2fX4Rr?si=oAk2bLNBRA2kbvFCpyKRpA