S02E30 - Le gâteau au chocolat ultime

L'épisode "Le Gâteau au Chocolat Ultime" est le 30e épisode de la saison 2 du Mythe de la Taverne Ainsi que le 55e épisode enregistré par le groupe.

Résumé

Sur le toit de la Tour de garde, Someul rend son rapport à Mérival et lui remet Rasmus, que l'espion ramène au fief de Bardache pour l'interroger sur son ancien employeur. Le rapport porte sur le contentieux avec l'empire d'Ambrelin autour du comptoir de Massaco, sur les ambitions du général Beausoleil, sur la corruption de Nicolas de Bénévent et sur la condamnation du baron Barnett. Avant d'entrer, le groupe a décidé de taire les persifleurs, sa maison et Timothy Charlton.

Mérival détaille en échange les familles qui assurent la régence des fiefs, puis accorde deux questions. Sur la Confession du Songe Brisé, il répond qu'il ne voit pas de quoi on lui parle, et Someul voit qu'il ment. Sur Rasmus, il explique que le seigneur Ademar cherche qui a fini par accepter d'enlever Tilika Murano, et où elle se trouve. Rendez-vous est pris au port pour remonter l'Alconquin jusqu'à Bardache.

La question de l'allégeance se pose alors à chacun. Chelinka garde foi en son seigneur, Someul vacille sans renier Ademar, et Neptune ne reconnaît que le Chat Borgne et ses compagnons.

Le lendemain, chez Jérémy Michaud, il manque encore le salé du gâteau. Chelinka fait un scandale dans la boutique de Cyril Lagnac pendant que Neptune, invisible, frotte deux moitiés d'oignon sous le nez du pâtissier : le groupe repart avec la fiole de ses larmes.

Le gâteau est monté, cuit dans un four de terre creusé dans la cour et béni par Jasper Birbeck. Jérémy Michaud annonce alors où il sera servi l'après-midi même : au mariage du prince Léomir, qui épouse la fille du chancelier de la grande principauté de Makar.

Description de l'épisode

Comment Neptune frotta deux moitiés d'oignons l'une contre l'autre, comment Someul confia des secrets à un oiseau de métal et comment Chelinka se transforma en Chelinkaren.

Contenu de l'épisode

Le corbeau de fer

Le soleil se couche sur Véloria et allume les tuiles rouges de la capitale. Sur le toit de la Tour de garde, à une petite table appuyée contre un créneau, Mérival attend, encapuchonné. Someul le rejoint avec Rasmus, qu'il a arraché à la potence sur sa demande.

L'espion annonce à Rasmus qu'il rentre avec lui au fief de Bardache : le seigneur Ademar veut l'interroger sur l'ancien employeur dont il a refusé la mission, et l'enrôlera ensuite dans son armée. Sa propre mission à la capitale touche à sa fin, il lui en reste une seule à mener, celle-là même qu'il avait proposée à Someul et que Someul a déclinée. Il repartira par bateau, en remontant l'Alconquin, et propose au groupe de l'accompagner.

Mérival tient son surnom du corbeau, oiseau qu'on associe à l'espionnage, et du fer que produisent les mines de Bardache. Passé maître dans l'art du déguisement, il a déjà paru cette saison en vieille dame, en mendiant aveugle et en pilier de taverne.

Le rapport de l'espion

Avant d'entrer, les trois se sont accordés sur ce qu'ils diraient. Ils tairont les persifleurs, leur maison neuve et Timothy Charlton. Ils diront le reste, en laissant planer le doute là où ils ont menti eux-mêmes.

Someul rapporte donc le contentieux entre l'empire d'Ambrelin et le royaume autour du comptoir commercial de Massaco. Il rapporte que le général Beausoleil désapprouve les décisions du roi et verrait d'un bon œil que Véloria soit absorbée par Ambrelin, qui a proposé une alliance en ce sens. Il rapporte que Nicolas de Bénévent, le grand accusateur royal, est corruptible, et qu'il a trempé dans la disparition d'un artefact censé avoir coulé en mer, disparition que Bénévent a maquillée. Il rapporte enfin la destitution du baron Barnett, jugé coupable d'être le chef de la cour des Manteaux, en précisant que la guilde n'a pas disparu pour autant et qu'elle fait seulement profil bas.

Mérival note tout. Le renseignement sur Bénévent l'intéresse par-dessus les autres, parce qu'il vise quelqu'un de proche du pouvoir.

Les familles des fiefs

Interrogé sur ses cours d'histoire, Someul récite les régences du royaume. Les Murano tiennent le fief d'Arpalian et passent pour les grands argentiers du royaume, la famille la plus riche. Les Ademar tiennent Bardache, qui fournit les minerais et les forges, donc l'effort de guerre. Les Vertecime, une des plus anciennes familles, tiennent le fief du Jarrier, le plus vert du royaume, coincé entre deux chaînes de montagnes. Les Darlington, cousins lointains de la famille royale, tiennent Galefretier, le fief du pouvoir royal, pendant que le roi réside à la capitale. Les Caverly tiennent Appleland, tout au nord-est, et passent pour des marins et des stratèges hors pair. Les Belfort, enfin, tiennent Crestelet, un fief calme qui vit de la pêche et excelle au tir à l'arc, à l'équitation et au dressage.

Someul mentionne l'enlèvement de la fille des Murano et guette la réaction : Mérival ne bronche pas.

Deux questions

L'espion sait beaucoup de choses et en offre une en récompense. La première question porte sur la Confession du Songe Brisé, que le groupe soupçonne d'avoir commandité l'enlèvement de Tilika Murano. Mérival répond qu'il ne voit pas de quoi on lui parle. Someul voit deux choses : la question l'a sincèrement surpris, et il sait très bien de quoi il retourne.

La question ne comptant pas, Someul en pose une autre : pourquoi tenir tant à interroger Rasmus. Mérival déroule alors la chronologie. Le seigneur Ademar avait envoyé Someul infiltrer une troupe de mercenaires pour savoir ce qui se pensait dans le bas peuple. On y est venu proposer une mission, que le chef et Rasmus ont jugée trop dangereuse et refusée. Ce que le commanditaire voulait récupérer intéresse beaucoup le seigneur, qui cherche donc à savoir qui a accepté la mission à leur place, et où se trouve aujourd'hui ce qu'il a récupéré.

Où va votre allégeance

La question se pose ensuite à chacun, alors que le seigneur Ademar paraît de plus en plus décidé à se dresser contre le pouvoir royal, et qu'une alliance se dessine peut-être entre Bardache et les Keller.

Chelinka refuse de prendre parti faute d'informations, et garde sa foi en son seigneur : elle veut croire que le seigneur Murano n'y est pour rien, malgré la prison. Someul sent sa loyauté vaciller sans se résoudre à renier Ademar, dont il a rêvé la mort et celle de ses enfants. Neptune ne reconnaît que le Chat Borgne et ses compagnons : elle ne voit d'un bord comme de l'autre que des intérêts personnels, quand la menace qui compte reste le retour de la magie des esprits. Tous trois se retrouvent au moins sur un point, ils se battront du côté des persifleurs et du peuple qui n'a rien demandé.

Mérival donne rendez-vous au port dans quelques jours. La nuit se passe au Galion, où les persifleurs ont aménagé des perchoirs pour les chats qui traînent partout.

La boutique de Jérémy Michaud

Rue des Fournils, la porte de la boutique s'ouvre à la volée sur un homme qu'on jette dehors et qui traverse la moitié de la rue avant de s'étaler. Jérémy Michaud paraît sur le perron pour lui crier de cesser de l'importuner. Il accueille nos héros chaleureusement, mais décoiffé et à cran : il a commandé ce gâteau il y a des mois, et le mariage est cet après-midi.

Il envoie un de ses seconds au marché avec la liste et une bourse, distribue toques et tabliers, et fait sentir ses fèves de cacao. Un seul des dix ingrédients manque encore, le salé : les larmes de Cyril Lagnac, son concurrent installé juste en face.

Les larmes de Cyril Lagnac

Le plan se monte dans la cuisine. Chelinka reprend sa robe et son identité de Dame Spencer, Someul l'accompagne, et Neptune se glisse invisible derrière eux avec deux moitiés d'oignon serrées l'une contre l'autre pour que l'odeur ne la trahisse pas.

Le vendeur refuse de déranger son maître. Someul lui montre sa ceinture de héros de la lune, ce qui lui vaut un hommage à la Louve mère mais pas d'audience. Dame Spencer passe alors au scandale : elle tape sur le comptoir, fait claquer les casseroles, déclare qu'elle ne parlera pas à un serviteur, menace de faire courir dans Véloria que la maison Lagnac ne sait pas recevoir les nobles et de commander le gâteau d'anniversaire de la baronne Firkins chez la concurrence. Le vacarme attire tous les vendeurs à l'avant.

Neptune passe dans l'arrière-boutique, où un homme aux cheveux plaqués en arrière presse ses commis. Elle lui plaque les deux oignons sous le nez et les frotte l'un contre l'autre. Cyril Lagnac se met à pleurer, et Chelinka arrive à cet instant : les larmes s'envolent de sa joue et vont se ranger dans la fiole dissimulée sous sa jupe. En sortant, une voix sans corps lance depuis la cuisine que la maison n'a pas tant la niaque que ça, et la clochette de la porte retentit sur trois pâtissiers qui traversent la rue.

Le meilleur gâteau du royaume

Le second revient chargé de plus de citrons qu'on n'en a jamais vu, et la cuisine commence. Jérémy Michaud travaille la base au chocolat. Someul râpe le gingembre au-dessus de la marmite, écote les groseilles et les airelles, coupe les citrons et explique sa vision de la gelée au commis. Neptune nettoie et beurre le moule en forme de coquillage, puis lève de fins rubans dans la peau des pêches. Chelinka coule des rubis de sucre dans des moules de terre qu'elle façonne elle-même. Les larmes partent dans la pâte.

La cuisson à la flamme verte est abandonnée : cette flamme-là brûle tout sans distinction et réduirait le gâteau en cendres. Le groupe creuse un four dans la cour arrière, emballe le gâteau, le recouvre de terre et pose les braises par-dessus pour une cuisson lente qui lui laissera un goût fumé. Jasper Birbeck, venu du temple du Chat Borgne et occupé jusque-là à faire tomber les casseroles et des croche-pattes aux commis, accourt bénir le gâteau dès la croûte d'argile brisée.

Vient le dressage. Le gâteau est démoulé, retourné, creusé par en dessous, et l'on pose au creux un rubis de sucre entouré d'une flamme blanche perpétuelle qui ne brûle rien. Un ruban de peau de pêche fait le tour et se noue sur le côté, les groseilles et les airelles montent tout autour, quelques joyaux se posent çà et là, et une muraille de tranches de gelée de citron ferme le pourtour. Les dix conditions sont tenues.

En route pour le mariage

Jérémy Michaud contemple l'ouvrage et déclare que c'est là le plus beau et le meilleur gâteau au chocolat du royaume. Puis il annonce la suite : en route pour le mariage du prince Léomir.

Nos héros apprennent seulement là qui se marie. Le royaume ayant scellé son alliance avec la grande principauté de Makar, le frère du roi épouse la fille du chancelier, et toute la noblesse de Véloria s'y prépare depuis des mois.

Facts

• L'épisode fête les deux ans et demi du podcast.
• Le tirage du jeudi PNJ désigne Eliane Delacour, dont le personnage sera intégré plus tard à la campagne.

Références

https://open.spotify.com/episode/2nMuFrdM9UQj4jcKi97P8G?si=VAPooCwDQB63kr2AcWpQJw