S02E22 - Le Grand Festival de la Louve Mère

L'épisode "Le Grand Festival de la Louve Mère" est le 22e épisode de la saison 2 du Mythe de la Taverne Ainsi que le 47e épisode enregistré par le groupe.

Résumé

Au Galion, il faut d'abord régler une querelle : les jumeaux Milford se croient nommés chefs de la guilde des Persifleurs pour avoir payé deux deniers. Remis à leur place d'apprentis, ils cèdent, et Roméo annonce en passant que ses agents ont suivi la Cour des Manteaux : elle fait des allers-retours entre l'alcool et les forges du quartier des artisans. Le groupe le charge de recruter tous les orphelins de la ville, et Chelinka échoue à leur bâtir une annexe, se contentant des fondations.

Le sabotage, lui, réussit au-delà du plan. Au bois Chevalier, Chelinka fait s'arracher les quatre arpents de glaïeuls d'abyssin, les retourne d'un bloc et les écrase, laissant un champ labouré et la chevalière de Josh Davenport au milieu. Sur la place des Temples, elle fait rentrer dans le sol les dalles qui portent l'estrade du discours. Aux écuries du temple, Neptune rend tout le monde invisible, mais Jupiter, championne de la Louve mère et garde rapprochée de la grande staretz, les attendait : elle dissipe leur invisibilité, les chasse, et se prend un coup de sabot quand Chelinka, restée en arrière, ouvre le box du cerf sacré d'un coup de fouet. Jupiter le rattrape par la magie.

Au temple du Chat Borgne, Jasper Birbeck explique ce qu'est un champion : un humain choisi par un dieu pour le représenter, investi de ses pouvoirs, parfois pour une durée déterminée. Il n'y en a qu'un par divinité, rien n'oblige deux champions à se battre, mais cela s'est vu quand les dieux veulent savoir qui les représente le mieux.

Dans l'arène, Someul est inscrit sous son nom de distingué et directement opposé au héros de la lune de l'an passé : Méchil l'Invincible, qu'il avait déjà étalé dans une autre vie. Le combat est long, à mains nues, coûte à Someul un tibia fêlé, et finit par un suplex : il est couronné héros de la lune.

Le soir, les lumières de la capitale s'éteignent, les loups hurlent, et le prince Léomir conduit la grande staretz sur l'estrade. Neptune, invisible au troisième rang, ouvre la bague Propre éclat pleine d'algues sur la vieille femme et sur la foule, et l'estrade s'effondre sous le poids. Les moines arrivent au même moment annoncer qu'il n'y a plus de fleurs. C'est le pire festival de la Louve mère que Véloria ait connu.

Description de l'épisode

Comment Someul retrouva un ennemi ancestral rencontré dans une autre vie, comment Chelinka retourna le plus grand pancake du monde et comment Neptune foutu le zbeul.

Contenu de l'épisode

La querelle des chefs

Les rues de Véloria sont bondées de voyageurs venus pour le festival, et l'on décore aux couleurs de la Louve mère. La descente vers le port mène au Galion, où le groupe arrive au milieu d'un banquet et d'une scène d'anthologie : Roméo se débat pour passer devant Aristide et Isidore Milford, qui expliquent à la salle que toute la guilde des Persifleurs les reconnaît pour chefs.

Un coup de sifflet arrête le repas net. La mise au point est brève : les jumeaux ont été ridiculisés deux fois, on leur a proposé d'entrer comme apprentis contre un prix d'entrée, jamais de prendre la guilde. Deux deniers ne font pas un chef. Après avoir tenté chef des apprentis, puis sous-chef, puis vice-assistant sous-chef des apprentis, Aristide se rabat sur la seule chose qu'on lui accorde : garder son titre de grand seigneur des voleurs noirs des grands chemins des ténèbres. La guilde n'est pas une démocratie, et l'ordre qui compte est Someul, Neptune, Chelinka, puis Roméo.

Roméo a du neuf. Ses agents ont suivi la Cour des Manteaux sans trouver son repaire, mais ils l'ont vue faire des allers-retours au quartier des artisans, du côté des forges, avec l'alcool qu'elle transporte. Il reçoit en échange la nouvelle des accords avec la guilde des Vide-Poches, qu'on ne persifle plus, et la guilde des Cuistanciers, qui nourrira la guilde.

Vient la mission du jour : recruter tous les orphelins de la ville, en demandant à chaque orphelin recruté d'en aller chercher d'autres, avec le gîte, le couvert et l'apprentissage de la persiflade pour argument. Chelinka veut leur bâtir une annexe derrière le Galion, une grande coque retournée avec un dortoir et un réfectoire, et n'arrive qu'à tracer les fondations et à monter le début des murs : ce sera aux orphelins de finir, ce qui les occupera toute la journée. Le recrutement, lui, tourne mal.

Le pancake de glaïeuls

Pour la première fois de la saison, le groupe sort de la ville : routes de terre, champs, cahutes de paysans, puis le bois Chevalier. Au bout des chemins, une clairière où quatre grands carrés de terre plantés de fleurs blanches occupent la surface d'un terrain de football, entretenus par une dizaine de moines qui arrosent, taillent les feuilles qui dépassent, et dont un observe le soleil et fait des calculs. Aucun garde.

Brûler est exclu, la forêt partirait avec, et Chelinka ne peut pas invoquer l'eau, seulement le feu. Restent la terre et l'idée qui fait rire toute la table : retourner le champ comme une crêpe. Elle pose les mains au sol, la terre tremble, les moines lâchent leurs arrosoirs et courent se réfugier dans la forêt, et le carré tout entier s'arrache, monte, se retourne et s'écrase de tout son poids dans un nuage de poussière et une pluie de gravats. À la place des quatre arpents de glaïeuls d'abyssin, il ne reste qu'un sol labouré, prêt pour la prochaine plantation.

En partant, elle jette derrière elle la chevalière de Josh Davenport, qui atterrit au milieu du champ retourné. Les moines rentrent dans la clairière et pleurent en silence, faute d'avoir le droit de parler.

L'estrade

De retour sur la place des Temples, couverts d'une fine pellicule de terre, ils trouvent l'arène de bois montée et bondée, les combats déjà en cours, et l'on commence à disposer les branches de sapin autour de la grande estrade du discours.

Chelinka fait rentrer dans le sol quelques dalles à l'endroit précis où reposent des pieds de l'estrade. Elle tremble légèrement, puis s'arrête : elle tiendra tant que personne ne montera dessus.

Jupiter

Le temple de la Louve mère est bondé d'offrandes et de pèlerins. Entre deux temples, une porte de bois ouvre sur une ruelle qui mène aux écuries. Neptune rend le groupe invisible et ils passent la porte, un moine croyant sentir le vent.

Derrière le temple, les écuries abritent deux chevaux dans des box de planches et, dans l'un d'eux, un cerf magnifique à la robe châtain presque dorée, plus grand que Someul, ses bois larges comme des bras écartés, occupé à manger de la paille. Le plan est de lâcher les chevaux à l'intérieur du temple pour faire diversion et de repartir avec le cerf sous un fumigène. Une corde trouvée sur place suffit à en mener un.

La porte du temple s'ouvre sur quelqu'un qui les attendait, bras croisés, et leur invisibilité tombe. Une jeune femme aux longs cheveux argentés couleur de lune, un visage félin, une longue robe noire sur un chemisier blanc à manches bouffantes, une broche d'argent en tête de loup : Jupiter, championne de la Louve mère et garde rapprochée personnelle de la grande staretz. Elle savait que quelqu'un tenterait de saboter le festival cette année, et sait exactement ce qu'ils venaient faire.

L'échange est venimeux. Elle reconnaît en Neptune une fidèle du Chat Borgne et lui demande si elle n'a pas honte de servir une divinité si basse. On lui répond que la Louve mère est la dévoreuse de lumière et qu'elle guide dans les ténèbres. Neptune tente un sort et le rate : Jupiter perd un peu de sa prestance, sans plus. Des volutes de fumée noire se forment autour d'elle, ce qui apprend au groupe qu'une championne dispose des pouvoirs de son dieu. Ils reposent les chevaux et ressortent sous son regard.

Chelinka, encore invisible et restée en arrière, ouvre le box du cerf et lui claque le fouet sur les fesses. L'animal se rue dehors, percute Jupiter qui se retourne pour le voir passer, l'envoie valser dans la paille, défonce la porte de bois et débouche au milieu de la place des Temples. La foule s'écarte en hurlant devant l'animal paniqué. Jupiter, la paille dans les cheveux, sort à sa poursuite, fait un geste en l'air : le cerf s'arrête net, apeuré, se recroqueville, et elle le reconduit aux écuries par l'encolure.

Ce qu'est un champion

Le groupe se réfugie au temple du Chat Borgne, séparé comme toujours en un côté noir et un côté blanc, avec ses fidèles de la voie des Veilleurs et de la voie de la Discorde. Jasper Birbeck les accueille et répond aux questions.

Les champions sont des humains choisis par les dieux pour les représenter sur terre, à qui le dieu peut apparaître en rêve, parfois après une vie de dévotion, et qui sont investis de ses pouvoirs. Il n'y en a qu'un à la fois par divinité, mais le mandat peut être limité : un dieu peut nommer un champion pour une semaine, lui retirer ses privilèges et en nommer un autre. Ils n'ont aucune autorité et ne forment pas une police. Rien n'oblige deux champions à se battre, même en se reconnaissant. Il est arrivé en revanche que des dieux, voulant savoir qui les représentait le mieux, envoient leurs champions au même endroit.

Le mystagogue précise aussi que le temple compte deux écoles : ceux qui tiennent la rivalité de la Louve mère et du Chat Borgne pour immémoriale et veulent empêcher le festival, et ceux qui plaident la cohabitation entre dieux et entre prêtres.

Un persifleur appelé au sifflet est chargé de répandre la rumeur que le festival est voué à l'échec puisque le cerf sacré s'est échappé. La rumeur ne prend pas : peu de monde a vu la scène, l'animal a été rattrapé vite, et la Louve mère est trop appréciée à Véloria pour qu'on croie des enfants.

Méchil l'Invincible

À la table des inscriptions de l'arène, Someul donne son nom de distingué, Lambert, et sa spécialité, le combat à mains nues. L'organisateur griffonne sans lever les yeux, puis les lève, remonte jusqu'au visage, reprend le formulaire et décide de l'opposer directement au champion de l'an passé. On le conduit par des couloirs de bois jusqu'à une antichambre.

Le speaker annonce le combat de clôture. Face à lui entre un homme chauve, musclé, torse découvert, qui harangue la foule : Méchil l'Invincible, héros de la lune de l'an passé, et adversaire que Someul avait déjà étalé sur vingt mètres dans une autre vie.

Le combat est long et laid. Méchil ouvre d'un uppercut au ventre qui coupe le souffle, puis se protège la tête. Someul manque son coup au flanc, se fait faucher, tombe, encaisse un saut à pieds joints sur le tibia qu'il s'était déjà cassé à Agener et qui se fêle, puis un plaquage dos contre lui alors qu'il tente de se relever. Il finit par attraper le cou de son adversaire, le retourner, le prendre à califourchon, l'étrangler, lui mettre un coup de boule, avant de prendre appui sur ses jambes et de l'étaler de l'autre côté de l'arène. Méchil reste au sol, sonné.

La foule est debout, on lui jette des roses et des mouchoirs, et le speaker proclame le nouveau héros de la lune. Someul lève les mains vers la foule et dédie sa victoire au Chat Borgne.

Le discours arrosé

Le soir, la place des Temples est comble. Les lumières de la cité s'éteignent une à une, le silence se fait, la pleine lune monte au plus haut, et l'on entend au loin les vagues sur le port. Une vieille femme d'allure très douce monte sur l'estrade au bras du prince Léomir, richement vêtu, une belle épée au flanc et une petite couronne dans les cheveux. L'estrade tremble légèrement sous eux.

Le prince parle le premier : il est là en qualité de frère du roi pour consolider l'alliance avec la grande principauté de Makar, et pour célébrer la déesse, dont la grande staretz a fait le voyage en bateau malgré son âge avancé. Le hurlement des loups monte de la forêt et emplit les rues d'un grondement lointain. Léomir lâche la main de la staretz, qui s'avance et écarte les bras.

Neptune, invisible, s'est reculée de deux ou trois rangs pour que la foule en prenne aussi. Elle lève la main et ouvre la bague Propre éclat. Le jet d'algues cueille la vieille femme, la fait glisser en arrière, et l'estrade s'effondre sous le poids dans un nuage de poussière et une pluie de bois. Neptune remet son gant par-dessus la bague, s'éloigne, redevient visible et pousse un « oh » avec tout le monde.

Les gardes accourent, des villageois aident à dégager les décombres, et le prince Léomir, la couronne de travers, fouille en appelant la staretz, qui émerge couverte de poussière, débraillée, pleine d'algues et sentant très fort le poisson. Au même moment, les moines arrivent annoncer que la récolte de fleurs a été détruite et qu'il n'y aura pas de procession.

Au Cheval effronté, Géraldine est désolée pour eux : leur premier festival de la Louve mère, et le pire que la ville ait connu. Et cette nuit-là, en s'endormant, Neptune retrouve les paysages de son dernier rêve, la grande plaine désolée battue par la tempête et la troupe d'hommes et de femmes en noir qui l'accompagnaient.

Facts

• Méchil l'Invincible ne vient pas de cette campagne : il sort du pilote, une aventure antérieure du même maître du jeu, où Hector, le personnage qu'y tenait le joueur de Someul, l'avait déjà étalé à l'abbaye des Mains vides. Le voir revenir met toute la table de bonne humeur.
• Les dés partagent la séance en deux. Chelinka rate l'abri des orphelins et réussit le retournement du champ. Roméo rate complètement le recrutement, et la rumeur sur le cerf ne prend pas non plus. Le maître du jeu note que les plans les plus absurdes sont ceux qui passent.
• Gorthor le Cruel et Fyrlinel sont tous deux nés d'un tirage au sort du Jeudi PNJ, proposés par des auditeurs.
• Le maître du jeu compare ce dispositif à des jouets qu'on lui prête et avec lesquels il va quand même jouer.
• Les titres de Someul s'allongent : homme-lige du seigneur Ademar, chef de la guilde des Persifleurs, préfet de l'ordre de la prison d'Agener, distingué du collège des mages, distingué du Destin, et maintenant héros de la lune.
• Le maître du jeu s'attendait à un duel entre Neptune et Jupiter et se dit un peu déçu de ne pas l'avoir eu. La joueuse préfère attendre d'être en confiance.
• Le Jeudi PNJ numéro 5 est tiré à la fin de l'épisode : c'est arthurt_d8.

Références

https://open.spotify.com/episode/7o6jPJ7tgdy91KkmkJiISX?si=-64ubok1SiWXoY37IrbZzQ