Abbaye des Mains vides

Monastère isolé en forêt, enfermé dans une enceinte carrée de pierre lisse et crénelée, dont la lourde porte de bois noir est encadrée de deux lampes à huile. Une cour intérieure carrée, parcourue d’eau, est bordée d’une coursive couverte. Le réfectoire est nu : de longues tables de bois, des chandeliers faits d’une simple tige de fer.

Les moines de l’ordre des Mains vides ont le crâne rasé, pas de sourcils, et portent une longue toge d’un blanc éclatant. Ils tiennent toute possession pour superflue et donnent sans retenue à qui leur demande. Ils mangent en silence de la soupe à l’oignon, du pain et de l’eau.

Une nuit d’orage, le moine Ipsiki y accueille Camille et ses compagnons. Une bagarre éclate avec une tablée bruyante et se poursuit dehors, où Hector étale Méchil l’Invincible dans la boue.