S03E23 - Le retour du Chat Borgne

L'épisode "Le Retour du Chat Borgne” est le 23e épisode de la saison 3 du Mythe de la Taverne Ainsi que le 86e épisode enregistré par le groupe.

Résumé

Il reste deux heures avant que la journée reboucle, et le groupe décide de les dépenser à repérer d'où sortent Lelias Morton et Nicolas de Bénévent. Au port, ils trouvent le bateau que les Innocents ont loué, un deux-mâts à l'écart des beaux quais, sans un signe qui le relie à Véloria.

Neptune enfile la chemise de satin bleu prise dans les malles du vicomte, monte sur le pont en se présentant comme une alliée, rate tous ses jets de charisme et apprend quand même l'essentiel : les deux hommes battent la ville à leur recherche, ils savent que les ambassadeurs sont retranchés au château, et deux ou trois pages achetés les renseignent de l'intérieur. Someul va ensuite prévenir les gardes sabrins qu'un bateau clandestin de Véloriens armés vient d'agresser sa camarade.

La dénonciation tourne à la confrontation de mandats : celui du collège des mages contre le papier d'ambassade de Théodorique Ier. Un garde propose d'aller trancher devant Irena, et l'escorte tombe en haut de l'escalier du palais sur les gardes palatins venus les arrêter le soir même. Someul jette Bénévent sur eux, Chelinka projette Morton par-dessus d'un coup de vent, et le groupe se perd dans les couloirs jusqu'à la lumière verte de minuit.

Le lendemain, Chelinka prête sa magie à Someul par le collier de fulgurite : c'est lui qui ouvre l'arche dans le mur, et sa première fois avec la magie des éléments. Adieu à Magda, qui ne les connaîtra plus, puis direction le temple du Chat Borgne, une vieille maison tenue par un disciple sans moyens, Bertrand. Le chat de l'autel s'échappe entre leurs jambes à l'ouverture de la porte, et il faut le poursuivre jusqu'à un toit pour le ramener.

Neptune dépose huit pistoles d'or au pied de l'autel. Le Chat Borgne lui envoie aussitôt une vision.

Description de l'épisode

Comment Chelinka interrompit un grand r assemblement félin, comment Neptune montra sa belle chemise bleue et comment Someul dénonça des étrangers à la police locale.

Contenu de l'épisode

Ce qu'il reste à faire

La cérémonie des lampions finie, la foule se disperse sur la plage et il reste deux heures avant minuit. Le groupe fait le point sur ce qu'il n'a pas fait. Il faudrait monter voir ce qui se trame dans la tour d'où vient la lumière, revenir dans la grande horloge, descendre au quartier des mécaniciens comprendre comment fonctionne le palatinat, aller confronter Thorpe sur l'enlèvement de Tilika, et passer au quartier des temples, parce que Neptune traîne huit points de vie sur vingt-six et qu'elle en perd un peu plus à chaque boucle.

Une seule de ces pistes tient dans deux heures. Le soir même, vers vingt-deux heures trente, des soldats déboulent dans la chambre pour les arrêter au nom de la tentative d'assassinat sur la comtesse. Les hommes de Lelias Morton et de Nicolas de Bénévent les attendent ensuite à la sortie de la prison, les ligotent et les emmènent au port. Autant remonter la chaîne par l'autre bout et aller voir, avant le rebouclage, d'où sort exactement ce bateau.

Le Galet Rouge

Le groupe quitte la plage et longe les pontons vers le port, Magda et Cera sur les talons, en armure et avec une ruche dans le dos : une équipée peu discrète qui se cache quand même derrière les caisses. Le port travaille encore à cette heure, torches partout, dockers qui roulent des tonneaux hors des cales, araignées mécaniques de portage qui montent les charges lourdes à bord.

Le bateau des Innocents est amarré à l'écart, loin du quai des arrivées où mouille le Cristal des Mers. C'est un deux-mâts de location, dix personnes à bord, sans un signe qui le relie à Véloria. Sur la coque, un nom peint : le Galet Rouge. Sur le pont, des Innocents règlent leurs arbalètes, un capitaine en habits de marin s'accoude au gouvernail, deux hommes gardent la passerelle sans y croire. Magda démonte les deux lunettes de son robot Bobby et les tient l'une contre l'autre pour en faire des jumelles. Ni Morton ni Bénévent sur le pont.

La chemise du charisme

Neptune enfile la chemise de satin bleu trouvée dans les malles du vicomte, bleue irisée comme un déguisement de sirène. Elle la tremble dans l'eau du port pour voir : rien. Puis elle sort de derrière les caisses et remonte la passerelle, flamboyante, se présenter aux gardes comme une amie de Nicolas de Bénévent venue s'entretenir avec lui et avec Lelias Morton.

Elle rate son jet de charisme, puis le suivant, puis le dernier, et chaque échec lui rapporte davantage. On la fait attendre, elle pousse le garde et monte à bord, on lui amène un gradé qui lui déballe tout : les deux hommes sont partis pister les Véloriens en ville, ils les ont vus aux jeux, perdus dans la foule d'une cérémonie, et pensent qu'ils sont retranchés au château. Ils cherchent un moyen d'entrer ou de négocier, et ils ont acheté deux ou trois pages à l'intérieur, qui les renseignent. Il finit par lui demander son nom, comprend qu'il n'en aura pas, et refuse d'aller plus loin. Elle tourne les talons en le chargeant de dire à Nicolas que c'est elle qui a sa chemise.

Des étrangers armés au port

Someul repère des gardes sabrins et va leur signaler qu'un bateau, là-bas, a tout d'un navire clandestin : des étrangers, des arbalètes, des gens qui n'ont rien à faire ici et qui préparent une attaque. Les gardes demandent des preuves d'agression. Il montre ses blessures, puis désigne Neptune qui revient du pont : elle leur tend son cou, où la morsure de loup de sa malédiction a toujours l'air fraîche, et les gardes n'ont plus de questions.

Deux gardes montent au ponton, les éclats de voix attirent d'autres Innocents, puis d'autres gardes alertés par le bruit, et Lelias Morton et Nicolas de Bénévent finissent par sortir pour agiter des papiers devant les palatins. Le groupe s'avance dans la mêlée. Les Innocents les désignent comme les fugitifs qu'ils sont venus chercher, les gardes forment un cordon entre les deux camps, et Bénévent réclame surtout sa chemise, que Neptune lui répond porter mieux que lui.

Chacun sort son mandat. Morton produit un ordre du collège des mages pour ramener des fugitifs devant son conseil, et le groupe produit son papier d'ambassade signé de Théodorique Ier, et rappelle qu'il a combattu la veille sous les couleurs de Véloria. Bénévent se présente comme grand accusateur royal, et n'achève pas sa phrase : une vague de Chelinka lui arrive en pleine figure. Un garde tranche que tout cela le dépasse, et propose d'aller demander à Irena ce qu'elle en pense.

L'escalier du palais

La procession traverse la ville jusqu'au palais, regards courroucés et messes basses d'un côté, petites briques qui remontent du pavé sous les pieds des deux Véloriens de l'autre. En haut du grand escalier, un contingent vient à leur rencontre : les trois gardes palatins de l'arrestation du soir, qui remercient leurs collègues d'avoir fait le travail, tirent l'épée et déclarent le groupe en état d'arrestation. Rien à négocier, la voie derrière eux est libre, et il reste une demi-heure.

Someul se saisit de Nicolas de Bénévent, qui hurle, et le jette en travers des gardes, qui tombent à la renverse. Chelinka cueille Lelias Morton d'un coup de vent et l'écrase sur le tas. Le groupe dévale l'escalier et se perd dans les couloirs, trop loin de la tour pour l'atteindre avant minuit, trop loin d'Irena pour lui parler.

Restent vingt-cinq minutes à ne rien devoir à personne. Neptune cherche comment marche la chemise : elle souffle dans son pouce, dans le col, tape dans un mur, se fait mal à la main. Puis elle ouvre le col, sent qu'elle chauffe, attrape les deux bords et déchire tout. En dessous, les plus beaux pectoraux jamais vus. La troupe repart vers l'escalier, Neptune musclée en tête, les gardes relevés à leurs trousses, et la grande lumière verte fige le paysage.

Une arche mieux faite

Réveil au même matin ensoleillé, au même grand bruit dans le couloir, la chemise intacte et les cheveux ébouriffés. Chelinka n'a plus envie de rouvrir le mur : elle passe le collier de fulgurite à Someul et lui prête son jet de pouvoir. Le mur explose pour de bon, l'arche est mieux faite que la veille, et c'est sa première fois avec la magie des éléments. De l'autre côté, dans la poussière et les débris, Gauthier les regarde avec de grands yeux, couvert de suie, sans rien savoir des jeux auxquels on lui promet de couper les jambes s'il s'inscrit. On lui explique qu'il n'y a de passage secret ni derrière la bibliothèque ni dans la cheminée, et qu'il faut essayer toutes les combinaisons de livres, dans tous les sens, en restant propre et dans sa chambre. Il finit par demander s'ils le prennent pour un enfant de dix ans, et à se demander s'ils sont plus drôles ou plus méchants qu'hier. Pour eux, cet hier a duré deux semaines.

Le petit déjeuner avec les soldats se passe comme les autres, Tristram renverse le pot de confiture d'un coup de coude et s'excuse d'être sous pression. Il dort peu mais ne rêve pas d'araignée. La note triste, c'est Magda : elle a compris que le rebouclage effacerait leur rencontre, et l'invitation à venir manger des biscuits avec elle.

Un dernier tour de ce qu'on sait : les feuilles prises à Aliénor ne disent qu'une chose de plus, que Irena a dénoncé Eogan à Véloria sous la pression des anciens grands, et qu'elle en a pleuré des années après. Reste à savoir si elle a commandité l'assassinat d'Aliénor ou si Eriksen a agi seul pour l'Araignée, et qui, à Sabrenas, manie la magie du temps, puisque le maître de cérémonie des jeux avait interdit de s'en servir. Le groupe part pour le quartier des temples avec Percy pour guide, qui attendait devant la porte pour proposer le déjeuner et se laisse entraîner sans avoir mangé. Rendez-vous est pris à la place de la Libération deux heures plus tard, et les deux pistoles d'or que Chelinka lui glisse, sur ses gains du pari contre Rickard, le rendent très heureux.

La course au chat

Il n'y a pas vraiment de quartier des temples à Sabrenas : les dieux y ont peu de prise. Percy demande son chemin et les mène quand même devant une vieille maison de style vélorien, dans les anciens quartiers, sans rien d'un temple sinon une tête de chat bicolore à l'œil fermé peinte au charbon sur la devanture. Chelinka pousse la porte, et un chat roux fuse entre ses jambes.

Derrière lui sort un homme aux bras griffés, paniqué : c'est le troisième du mois, et un temple du Chat Borgne sans chat sur son autel, c'est un peu nul. Chelinka et Someul partent en chasse. Le chat se faufile entre les jambes des passants et disparaît sous une palissade qui condamne une ruelle. Someul tente son attraction, manque le chat et ramène deux Sabrins terrifiés contre son épaule. Il fait la courte échelle à Chelinka, qui s'assied en haut de la palissade et découvre en dessous une réunion de plusieurs dizaines de chats, qui s'interrompent tous pour la regarder avant de détaler dans tous les sens.

Le roux grimpe sur des caisses vers le toit. Chelinka se propulse par la magie de l'air, atterrit sur les tuiles, bouche l'entrée de la cheminée par la terre au moment où le chat s'y engouffre, et l'attrape par la peau du cou. Quelques grattouilles sous le menton et il ronronne. Elle redescend en douceur le remettre à Someul, qui parle aux animaux.

Huit pistoles sur l'autel

Restée devant la porte, Neptune discute avec le disciple. Il s'appelle Bertrand, et son temple n'est pas officiel : quelques disciples de la voie des veilleurs ont converti cette maison faute de représentant du Chat Borgne à Sabrenas, et ils n'ont pas d'argent. Neptune lui montre son tatouage sanglant, explique la malédiction reçue pour avoir servi le Chat Borgne et les excuses qu'elle doit à la Louve mère. Il se gratte la tête, se déclare pas qualifié pour ça, et l'invite à entrer faire une offrande.

L'intérieur ressemble à une maison, avec des rangées de lits où reposent des vieillards et des malades, des disciples qui passent entre eux distribuer des tisanes, et un autel au fond avec un coussin rafistolé et rien dessus. Quand Chelinka et Someul rapportent le chat, Bertrand le pose sur l'autel, soulagé de ne pas avoir à en trouver un autre : il s'appelle Corbus. Le chat fait un tour sur lui-même et s'endort.

Neptune dépose huit pistoles d'or au pied de l'autel. Les yeux de Bertrand s'allument. Elle se relève, regarde le chat, et la vision arrive.

Facts

• Le nom du bateau des Innocents a été laissé à la table, qui a écarté le Marteau des mers, le Silex des lacs, le Caillou des rivières et Rubis sur ongles avant de retenir le Galet Rouge.
• Les objets gagnés pendant les jeux traversent le rebouclage. Le maître du jeu ne l'avait pas prévu et a cédé pour éviter que la table réclame de refaire les épreuves une fois le collier disparu.
• Le maître du jeu avait placé un expert en objets étranges à la soirée de Nival, à qui la chemise aurait pu être présentée. Le groupe est passé à côté, et il a fallu la déchirer pour comprendre.
• Il annonce en ouverture qu'il reste environ six épisodes avant la fin de la saison.
• La séance est jouée sans conséquences assumées, puisque la journée reboucle : le maître du jeu la présente comme un retour à l'improvisation après une série d'épisodes lourds en scénario.

Références

https://open.spotify.com/episode/2ScozEMeLITiwQUuKCVYun?si=5m8Z23BlQUSOp_ylWaFCDA