Fulgurite

La fulgurite est un minerai possédant des propriétés magiques, quasiment introuvable et, de fait, extrêmement coûteux. Ce composant précieux agit comme un anti-bergara : il amplifie la puissance de la magie et permet de transmettre les pouvoirs d’un mage de façon temporaire lorsqu’il est tenu par ce dernier.

La fulgurite représente un domaine d’étude encore très incertain : en raison de la très grande rareté de ce minerai, il n’en existe que peu d’échantillon, et les recherches sont donc extrêmement limitées. Il serait inconcevable, par exemple, de soumettre un éclat de fulgurite à différentes magies pour observer les résultats, de tenter de détruire et de le fondre. On pense donc que la fulgurite est loin d’avoir livré tous ses secrets.

Lorsqu’on évoque ce minerai merveilleux, les mages pensent tout de suite aux Occultes, ces individus étranges portant des masques en fulgurite. Cependant, dans la culture populaire, on trouve la fable du Roi Fulgur, personnage de fiction qui aurait donné son nom au minerai. Cette fable raconte l’histoire d’un roi ancien et immensément riche qui aurait ordonné la construction d’un palais en fulgurite.

Dans le conte, le roi investit toute sa fortune et celle du royaume dans la construction de ce palais extravagant, laissant ses terres être ravagées par la famine et la guerre. Alors que le peuple se rassemble pour mener une rébellion contre le Roi Fulgur, ce dernier s’enferme dans son palais avec toute sa cour et ses architectes. Malheureusement pour eux, le poids sans précédent du palais finit par faire céder les fondations, et l’édifice s’enfonce dans le sol

Le conte se clôture sur la disparition de Roi Fulgur et de toute sa cour, ensevelis plusieurs lieux sous terre dans le palais merveilleux qui leur sert désormais de tombeau. Cette fable populaire enseigne aux enfants les dangers de l’avarice et de l’égoïsme, et ne semble pas avoir de fondements historiques. De fait, aucun groupe de mage archéologue n’a jamais tenté de retrouver le palais merveilleux du Roi Fulgur.

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Jaspe confirme aux ambassadeurs ce que le collège des mages suppose, et davantage. Son masque est bien en fulgurite, et c'est par ce métal qu'ils se retrouvent aspirés à l'intérieur de sa tête, dans un manoir où leurs corps continuent de marcher dans la rue sans eux. Le transfert de pouvoirs se fait par le contact : un mage qui touche quelqu'un avec un éclat prête ses pouvoirs le temps qu'il le tient. Poser la main sur le masque d'un occulte donnerait donc les siens, à un prix qu'il ne chiffre pas.

Le collier remis au vainqueur des jeux de la libération est en fulgurite. Le palatinat l'a acheté à Jaspe en croyant payer un objet rare et de grande valeur, sans savoir de quoi il est fait.

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Jaspe donne la mécanique exacte du transfert : il faut un contact direct de la peau sur la pierre des deux côtés, comme un câble. Tenir la main de quelqu'un qui tient l'éclat ne suffit pas. Poser sa paume sur la pierre qu'un mage tient, oui. Celui qui prête ses pouvoirs ne perd rien en intensité, et deux personnes ainsi reliées peuvent lancer le même sort en même temps.

Un contact avec le masque d'un occulte donne autre chose qu'un pouvoir : une vision d'une fraction de seconde d'un événement qui peut arriver si l'on remonte les bons fils. On choisit sa distance dans le temps, et chaque essai laisse une trace durable dans le corps, d'autant plus lourde qu'on regarde loin. Chelinka y perd dix points de corps pour une vision à moyen terme.

La matière tient du mélange de pierre et de métal, rouge veinée de noir comme un marbre. Le collier remis au vainqueur des jeux en est fait de bout en bout, pierres comprises. Jaspe ne dit pas d'où il le tient, sinon qu'il l'a depuis longtemps, ni où l'on trouve le minerai.

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Le collier revient à l'équipe vélorienne qui remporte les jeux, et Irena le passe elle-même au cou de Chelinka. Le soir, sur la plage, tous les cinq posent une main dessus et Chelinka y insuffle sa magie : une petite flamme s'allume au-dessus de la main de chacun, y compris de ceux qui n'ont jamais fait de magie de leur vie.

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Le collier sert pour la première fois à autre chose qu'une flamme de démonstration. Chelinka le passe à Someul et lui prête son jet de pouvoir : c'est lui qui ouvre l'arche dans le mur de la chambre, mieux faite que celle de la veille, et sa première fois avec la magie des éléments.

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Le collier sert de conducteur à autre chose qu'un pouvoir élémentaire. Passé au cou de Someul, un doigt de Jaspe posé dessus, il transmet à Chelinka et à Neptune le pouvoir de l'occulte d'emmener quelqu'un dans un esprit, et les envoie dans celui de Someul.

Tristram apporte de son côté la limite de la matière : le bergara et la fulgurite se désagrègent l'un l'autre et ne peuvent pas coexister dans le même espace, ce qui fait d'un simple éclat une menace pour un masque d'occulte.

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Dans la salle de bergara, où Chelinka n'a plus de magie, le collier ne transmet en principe que ce que l'autre accepte de donner, et le mettre en contact avec le bergara provoquerait une explosion capable de tout raser. Chelinka en touche pourtant Mercure en plein combat, et les flammes du Corbeau cramoisi affluent dans sa main : elle les retourne contre la championne.