S03E26 - Le secret de l'horloge
L'épisode "Le Secret de l'Horloge” est le 26e épisode de la saison 3 du Mythe de la Taverne Ainsi que le 89e épisode enregistré par le groupe.
Résumé
Le corps de Neptune a disparu du temple du Chat Borgne, où Bertrand fait payer l'entrée aux touristes attirés par la nouvelle façade : Joël et Brigitte l'ont emporté sous la menace. Le groupe les rattrape dans une ruelle, où elles traînent le corps par la tête en expliquant aux passants que leur amie a trop bu.
La bagarre s'arrête sur une lumière aveuglante. Mercure, championne du Corbeau cramoisi, vient mettre fin à la querelle : les dieux réprimandent en ce moment même le Chat Borgne et la Louve mère, et son dieu, le plus sage, a autorité sur eux. Elle renvoie les disciples à leur divinité, remet Neptune dans son corps, et lui laisse en échange une obligation : au premier temple de la Louve mère qu'elle croisera, se présenter, dire qu'elle vient rétablir la paix entre les dieux, et faire ce qu'on lui demandera.
Neptune récupère ses vingt-six points de vie et n'a plus de morsure au cou. Mercure ajoute avant de partir que ces querelles sont mineures à l'échelle des choses, que des événements risquent de tout chambouler, et que si les champions des dieux naissants doivent un jour se réunir contre un fléau venu du fond des temps, mieux vaudra qu'ils soient en bons termes. Les dieux aïeuls, dit-elle, ne fonctionnent pas comme les autres et n'ont pas de champion.
Reste l'archive. À l'officine de l'union mécanique, Annalise repère l'étagère où doit dormir la commande de la machine cachée dans la grande horloge. Chelinka tente de faire tomber le bon parchemin par la magie de l'air, l'attrape, et déclenche l'effondrement de toutes les bibliothèques de l'officine : personne n'est blessé, mais les archives sont détruites, la moitié des tuyaux arrachés, et le quartier qui tient l'économie du pays est à l'arrêt. Les objets commandés ne seront pas livrés.
Le parchemin, lui, dit qui a commandé la machine : Irena von Kamerling.
Thorpe les reçoit dans son bureau, entre ses bocaux d'araignées, et nie tout : il ne connaît pas Tilika Murano, la machine était un projet d'amélioration de l'horloge avec Alexander Faust et sa mémoire lui fait défaut. Puis il retourne l'accusation de mauvaise actrice : il baisse son col montant et découvre le tatouage de la Confession du Songe brisé. C'est Neptune qui l'a sauvé il y a dix-sept ans, qui lui a désigné Sabrenas, et qui lui a dit de ne faire confiance à personne, surtout pas à elle. Il ouvre un passage secret au fond de sa cheminée, les laisse s'y engager vers une lumière lointaine, puis referme la dalle sur eux.
Description de l'épisode
Comment Chelinka provoqua le grand crack boursier de Sabrenas, comment Neptune réitéra son refus de présenter des excuses et comment Someul tenta tant bien que mal de ne fâcher aucun dieu.
Contenu de l'épisode
Le corps disparu
Annalise les attendra à l'officine : elle sait où doivent se trouver les archives de la commande, il faut aller récupérer la troisième ambassadrice. Direction l'autre bout de la ville et le temple du Chat Borgne, où Marcelino monte toujours la garde, le nez rouge, devant une petite foule de curieux attirés par la façade refaite. Bertrand fait payer l'entrée deux sabres d'argent et vend des cache-œils officiels du dieu en promettant des offrandes mieux écoutées.
Le chat blanc se rend invisible pour rentrer sans que Marcelino le voie, et Stan flotte une seconde en l'air avant qu'on le récupère. Bertrand est ravi : les touristes font des offrandes, Giovanni va toucher sa part et être très content. Sous le drap du lit où reposait le corps de Neptune, il n'y a que des coussins.
Deux femmes sont venues, l'ont menacé, bousculé, et sont parties avec le corps, en le traînant par la tête faute de pouvoir le porter. Il n'est qu'un disciple, il ne se bat pas. Le chat lui laboure le mollet, il montre la direction, et les traces dans la poussière font le reste.
La ruelle bloquée
Un peu plus loin, dans une rue passante, Joël et Brigitte tirent le corps au milieu des badauds en jurant que leur amie a trop bu. Chelinka fait jaillir un mur de terre d'un mur à l'autre de la ruelle pour leur couper la sortie, et la foule panique et se disperse.
L'une sort un couteau, l'autre se protège derrière le corps. Someul rate son attraction pour récupérer la dépouille, Chelinka fait tourner son fléau au-dessus de sa tête. La disciple au couteau appelle le héros de la lune à l'aide. Il lui ordonne de lui remettre le corps, ce qui convainc l'une des deux et pas l'autre, qui a reconnu Chelinka aux côtés de la championne du Chat Borgne et en tire la conclusion qui s'impose : le héros de la lune est un traître.
Neptune a grimpé sur un toit pendant la discussion. Le soleil s'éclipse au-dessus de Brigitte, un chat lui atterrit sur la tête et lui laboure le visage, et le corps tombe comme une poupée de chiffon. Someul écarte le couteau d'une tape, la lame se plante au milieu de la ruelle, Chelinka la ramasse. Joël lui saute sur le dos et se retrouve posée par terre sur le côté. Elles se relèvent quand même, griffées, prêtes à s'y remettre à deux contre trois plus le chat maléfique, et Chelinka rassemble le vent pour les envoyer par-dessus le mur.
Mercure
Une lumière aveugle tout le monde comme si l'on regardait le soleil en face, puis s'adoucit assez pour laisser voir une silhouette : une femme aux cheveux rouge sang, en robe de soie blanche brodée d'un soleil d'or, les bras tatoués d'ailes qui descendent des épaules aux poignets. Sa voix résonne dans les cages thoraciques et ordonne de jeter les armes, ce que tout le monde fait.
Elle est Mercure, championne du Corbeau cramoisi, dieu solaire et incarnation de la lumière, et elle distribue les hontes. Honte de s'introduire dans le temple d'une divinité pour y voler un corps inanimé, et honte d'avoir perturbé les festivités de la Louve mère. Joël et Brigitte repartent en courant, la tête basse, leur divinité s'occupera d'elles.
À Neptune, qui est encore un chat et ne peut que miauler, elle impose de faire amende honorable : au premier temple de la Louve mère qu'elle verra, se jeter aux pieds du responsable, présenter ses excuses, exprimer son regret et sa honte, et faire tout ce qu'il lui demandera. Neptune refuse de discuter dans un corps de chat et refuse plus encore que ce soit le Corbeau qui la remette dans le sien, puisque c'est le Chat Borgne qui l'en a sortie. Elle finit par céder devant l'argument inverse : Mercure peut aussi bien la laisser passer le reste de ses jours dans ce chat.
Un geste de la main, et Neptune se réveille par terre, la bouche pâteuse et courbatue comme quelqu'un qu'on a traîné par la tête sur plusieurs mètres. Elle n'a plus de marques de crocs au cou et récupère ses vingt-six points de vie. La discussion reprend, cette fois avec des mots : pourquoi elle seule doit s'excuser, alors qu'elle n'a fait qu'obéir à son dieu et qu'elle en est repartie maudite. Parce que c'est elle qui a perturbé le festival, et Jupiter n'a fait que riposter. Someul propose son propre geste envers le Chat Borgne, en héros de la lune, et fait valoir le temple refait de fond en comble et le chat trouvé. Mercure finit par assouplir la sentence, admettant avoir exagéré pour l'effet : il suffira de se présenter au temple, de dire qu'on vient rétablir la paix entre les dieux, et d'accepter ce qu'on vous confiera.
Ce que sait la championne du Corbeau
Elle les accompagne jusqu'à la place de la Libération et parle en chemin. Le Corbeau cramoisi est le plus sage et le plus éclairé des dieux, et il a plus ou moins autorité sur les autres. Les dieux règlent en ce moment même les répercussions de la querelle et réprimandent sévèrement le Chat Borgne comme la Louve mère. Elle a été envoyée pour faire cesser les combats, et s'occupe aussi du cas de Jupiter, qui a dévié de sa voie.
L'opposition entre les deux divinités est une petite chose au regard du grand schéma. Elle n'en sait pas plus, sinon que des événements risquent de venir tout chambouler, et qu'en des temps obscurs il vaut mieux rester uni : si un jour tous les champions et championnes des dieux naissants doivent se réunir pour affronter un fléau venu du fond des temps, mieux vaudra que tout le monde soit en bons termes. Sur les dieux aïeuls comme l'Araignée, elle est claire : ce n'est pas le même fonctionnement, il n'y a pas de champion, et elle en sait très peu. Sur la magie du temps, rien.
Elle vient de Véloria, de l'autre côté de la mer, où le plus grand temple du quartier des temples est celui de son dieu. Les pouvoirs qu'elle exhibe ne sont pas les siens : le Corbeau les lui a confiés le temps de régler l'affaire. Le sien propre est de rassembler un immense vol de corbeaux et de les faire fondre sur ses ennemis. Elle ne connaît pas personnellement les autres champions.
Le crack de l'officine
À l'officine, Annalise compte sur ses doigts, remonte les étagères du regard et désigne un casier perché à cinq ou six fois leur taille, d'où dépassent des rouleaux. Envoyer une araignée mécanique demanderait une demande officielle, escalader un mur dans un hall bondé se verrait : il faut faire tomber le bon parchemin.
Pendant que Chelinka se concentre, Neptune repère Alexander Faust qui les observe depuis la colonne de tuyaux, et va se présenter pour l'occuper. Elle était souffrante, une allergie au chat, l'infectieux est écarté. Il s'excuse de sa méfiance : c'est un objet qui régule son cœur, il a tendance à surveiller de trop près quand on s'y intéresse. L'horloge, précise-t-il, ne se remonte pas comme son cœur : une équipe spécialisée s'en occupe environ une fois par mois.
Le parchemin tombe dans la main de Chelinka, et la bibliothèque commence à trembler. Puis les bibliothèques voisines, puis toutes celles du mur circulaire. Des araignées se décrochent du plafond, la poussière tombe, les parchemins dégringolent. La tentative d'ancrer les étagères dans le sol échoue à son tour. Les tuyères attrapent ce qu'elles peuvent et fuient, la grande porte vomit des centaines de personnes, et le groupe se retrouve dehors à regarder l'intérieur s'effondrer dans des gerbes de poussière : les étagères sur tous les murs, des éclats de bois partout, des papiers déchirés qui retombent, la moitié des tuyaux arrachés de leur base.
Personne n'est blessé. Dehors, Annalise reste pétrifiée, les mains sur le visage, à parler de séisme, pendant que concepteurs, mécaniciens et tuyères se demandent comment l'union mécanique va continuer de fonctionner et comment le pays va tenir son économie. Le groupe s'éclipse dans une ruelle, le parchemin caché dans les vêtements, sans les objets commandés ni l'argent qu'ils ont coûté.
La commande d'Irena
Le parchemin se déplie à l'abri, à dix-neuf heures, pendant que le soleil se couche. Il n'y a pas de plan : ils sont détruits à la livraison. Le parchemin dit seulement que la machine a demandé plusieurs mois de construction et plusieurs ateliers, qu'elle a coûté plusieurs centaines de pistoles d'or, et qui l'a commandée : Irena von Kamerling.
Le rapprochement se fait tout seul avec l'enlèvement de Tilika, le dirigeable qui a servi à attaquer la prison d'Agener, et les quatre grosses ampoules qui pourraient bien servir de phare pour poser un dirigeable. Négocier avec la comtesse ne sert à rien tant qu'on ignore si la journée va reboucler. Reste la tour d'où vient la lumière verte.
Le bureau de Thorpe
C'est la tour où Chelinka avait suivi Thorpe quelques épisodes plus tôt, et c'est lui qu'ils trouvent devant une porte, ses clés à la main. Il s'étonne de ne pas les avoir vus à la cérémonie des flambeaux, les invite dans son bureau, et referme la porte derrière eux.
Le bureau ressemble à tous les bureaux de mage, le globe, les bibliothèques sur les murs, la grande cheminée, à ceci près qu'il est couvert de bocaux et de petits vivariums où vivent des araignées. Il les trouve fascinantes depuis une trentaine d'années. Ses liens avec le collège des mages sont cordiaux, il correspond avec Montgomery par courrier, et le collège place des mages conseillers dans tous les pays pour garder un œil sur la géopolitique.
Sur le reste, il ne sait rien. Il ne connaît pas Tilika Murano, n'a que peu de contacts avec la fratrie Keller, et s'étonne qu'on lui parle d'Eriksen. La machine, en revanche, il l'admet du bout des lèvres : un projet d'amélioration de l'horloge discuté avec Alexander Faust, dont il ne se rappelle plus la fonction, deux ans après. Il note au passage la coïncidence entre l'effondrement de l'officine et le parchemin d'archives qu'ils ont dans les mains, et celle entre l'arrivée d'une ambassade vélorienne et celle du premier contingent de l'ordre des innocents jamais vu au palatinat, qu'on lui a signalé. Il refuse la menace d'un couteau sous la gorge avec le calme de quelqu'un de très bien placé auprès de la comtesse.
Puis il retourne le reproche de mauvais acteur : Neptune est une mauvaise actrice, elle aussi, à faire semblant devant ses amis de ne pas le connaître. Son apparence ne la choque donc pas, lui qui n'a pas vieilli ? Il pose la main sur son col montant et le baisse : sur son cou, un calice frappé d'un crâne devant une lune, le tatouage de la Confession du Songe brisé.
C'est Neptune qui l'a sauvé, il y a dix-sept ans, et qui lui a désigné Sabrenas. Ils se sont vus pour la dernière fois au monastère du Colvert : c'est lui qui est parti avec les enfants, qui ne sont plus des enfants et sont en sécurité. Il a supposé, en la voyant arriver sans le reconnaître, qu'elle jouait un stratagème. Elle lui explique qu'elle ne se souvient de rien, et il finit par lâcher qu'ils ont déjà l'air bien au courant de tout. Il pousse un gros volume dans une bibliothèque, et la dalle au fond de la cheminée pivote sur un couloir qui plonge loin, avec une lumière au bout.
Il les laisse passer devant. Puis, depuis l'autre extrémité de la pièce, il demande à Neptune si elle se souvient du dernier mot qu'elle lui a dit avant qu'ils se séparent : que le collège des mages est partout, qu'il ne faut faire confiance à personne, et surtout pas à elle. Il actionne le livre une seconde fois. La dalle se referme sur eux, et ils se réveillent le lendemain matin dans un grand bruit.
Facts
- Le maître du jeu compte cet échec comme le pire échec critique depuis le début de la saison, et le compare à celui du bouclier de la saison 1. La table fait remarquer que les archives repousseront au rebouclage, ce qui ne rend ni les objets ni l'argent dépensé.
- La quête du Chat Borgne arrive en fin de saison, ce qui l'a obligé à la resserrer : il aurait aimé étaler sur plusieurs séances la disparition du corps de Neptune.
- L'épisode annonce la première pause estivale du podcast, prise pour éviter d'enregistrer dans un studio où l'on ne peut mettre ni climatisation ni ventilateur à cause des micros. Retour début septembre pour les deux derniers épisodes de la saison, puis la saison 4 enchaînée sans hors-série entre les deux.
