S02E27 - La séance d'accusation publique

L'épisode "La Séance d'Accusation Publique" est le 27e épisode de la saison 2 du Mythe de la Taverne Ainsi que le 52e épisode enregistré par le groupe.

Résumé

Une quinzaine de manteaux referment un cercle armé sur la place des lavandières. Someul fait barrage de son corps avec trois points de vie, et le combat tourne en deux tours : les Vide-Poches percutent les manteaux de plein fouet, prévenus par les jumeaux Milford que Roméo avait postés autour de l'auberge, et Fyrlinel manque de peu le cavalier au manteau d'un carreau d'arbalète, après lui avoir planté une flèche dans la croupe de son cheval. Neptune transforme un manteau en œuf, Chelinka lance une flamme blanche qui ne brûle que la Cour des Manteaux et réduit en cendres la moitié de la place.

Fyrlinel confirme qu'il n'a rien dit de la guilde des Persifleurs et ne comprend pas comment l'attaque est retombée sur eux : il attendait l'embuscade à l'Épée bavarde. Géraldine et Jean sont hébergés au Galion, et la journée suivante passe à déblayer les ruines du Cheval effronté avec une vingtaine de persifleurs, Chelinka n'obtenant que des fondations à hauteur de genou.

Chez Arabella Firkins, qui prête une robe à Dame Spencer, l'affaire se précise. Son amie mondaine a entendu dire que le chef de la Cour des Manteaux serait un noble, et le seul qui ait intérêt à couler son commerce est le baron Conrad Barnett, qu'elle a refusé d'épouser publiquement. Le groupe raconte avoir vu Barnett arc en main, manteau sur le dos, et Firkins s'engage à l'accuser nommément.

Rendez-vous quatre jours plus tard à la séance d'accusation publique de Nicholas de Bénévent, un tribunal mensuel devenu la grande foire aux potins de la noblesse. La place du Tilleul est méconnaissable, gradins de bois, tapisseries, serviteurs qui éventent les dames. Barnett fait le paon dans un coin. Le maillet s'abat sur la table, le silence tombe, et le groupe attend son tour avec un œuf, une dizaine de manteaux calcinés, un carreau d'arbalète et Fyrlinel.

Description de l'épisode

Comment Neptune comprit qui de l'œuf ou la poule était arrivé en premier, comment Someul réalisa un strike parfait et comment Chelinka fit le plus gros barbecue que la place des lavandières n'ait jamais connu.

Contenu de l'épisode

Le cercle de mort

Des ruelles, des toits, des fenêtres et des portes de la place des lavandières sortent des dizaines de manteaux sombres, armés de gourdins, de haches, de fléaux, de chaînes et de fouets cloués. Sans bruit, la troupe se resserre en cercle, douze ou quinze, dont on ne voit que les yeux au-dessus des hauts cols.

Chelinka pose la main sur l'épaule de Someul pour lui donner de sa vie, Neptune lâche son épée et lève les mains pour tenter le calme sur tout le monde à la fois, et Someul, qui n'a que trois points de vie, lâche le cadavre qu'il portait et fait barrage de son corps devant elle.

Les haches se lèvent. Un hennissement aigu perce la nuit : le cavalier, dont le manteau cache le visage, tient difficilement en selle, une flèche plantée dans la croupe de son destrier, un cheval noir à la crinière blonde que le groupe prend pour celui du baron Barnett, et Fyrlinel recharge son arbalète à l'autre bout de la place. Un second carreau siffle et le manque de peu. Les Vide-Poches percutent les manteaux de plein fouet et le combat se déplace autour du groupe.

Un œuf et une flamme

Neptune ramasse son épée, récupère sa dague dans la cuisse du mort, et frappe le manteau le plus proche de Someul. Au moment où la lame touche le torse, une explosion de plumes remplit l'air : quand elles retombent, il n'y a plus qu'un gros œuf posé au sol, la personne encore vivante à l'intérieur. Les deux Vide-Poches qui l'acculaient n'y comprennent rien. Neptune met l'œuf sous son bras.

Someul attrape un manteau par le col, le lève au-dessus de sa tête et le jette dans un groupe de trois ou quatre autres, qui s'effondrent comme des quilles.

Fyrlinel les rejoint, des carreaux d'arbalète à la main, plante une dague dans le menton d'un manteau qui lui sautait dessus tout en continuant de parler, et propose de les exfiltrer. Chelinka a une meilleure idée : elle tend les mains sur la place et lance une flamme blanche en la destinant aux seuls manteaux. La terre gronde, des flammes blanches fantomatiques jaillissent de sous les pavés et font partir en cendres la moitié de la place. Quand elles se dissipent, il ne reste que des manteaux brûlés, des dagues abandonnées et des cadavres. Les Vide-Poches se tâtent le corps sans comprendre pourquoi ils sont intacts. L'œuf aussi.

Neptune passe ensuite entre les rangs avec sa bague pour aspirer les cendres de leurs ennemis, sous les regards de Vide-Poches qui n'oseront pas raconter leur soirée.

Ce que Fyrlinel savait

Fyrlinel n'y comprend rien non plus. Il a été prévenu par deux hommes de leur guilde, qu'il a failli ne pas écouter parce que l'un d'eux a passé dix minutes à expliquer son nom. Lui s'attendait à être attaqué à l'Épée bavarde et dans ses commerces, avait posté des hommes partout pour prendre les manteaux en embuscade, et n'a vu venir personne. Il jure n'avoir rien dit de la guilde des Persifleurs : il ne trahit pas ses associés à moins qu'on le trahisse d'abord, et le fait qu'il soit là est un gage de bonne foi.

L'hypothèse qui reste est Algar, qui a pu parler en buvant, ou de simples oreilles traînant là où le groupe a posé des questions. L'homme abattu avait d'ailleurs dit qu'ils mouraient pour s'être renseignés sur la Cour des Manteaux, non pour la rumeur lancée sur l'entrepôt.

Ce qu'il reste du Cheval effronté

Devant les ruines, Géraldine est inconsolable dans les bras de Jean, pendant que les voisins jettent des seaux d'eau sur les cendres. Le groupe lui propose un toit pour la nuit et de l'aide pour reconstruire, mais elle répond qu'il faudrait des dizaines d'écus d'or de matériaux et qu'elle est ruinée. Elle et Jean sont hébergés dans un coin du Galion, et c'est le groupe qui lui porte son petit déjeuner au matin, les rôles inversés pour la première fois de la saison. Roméo vient s'asseoir à côté d'eux dans la salle.

Roméo explique au passage que c'est lui qui avait envoyé les jumeaux Milford surveiller l'auberge, à cause de ce qu'on lui avait raconté. Il a aussi posté ses guetteurs au marché royal et au quartier des forgerons, sans résultat pour l'instant. Consigne pour les jours qui viennent : profil bas, et surtout qu'on ne trouve pas le Galion.

L'incendie laisse ses trous. L'habit de distinguée de Neptune, laissé à l'auberge, a brûlé : elle n'a plus accès au collège des mages. Les pigeons voyageurs se sont envolés en voyant les flammes, et les chevaux sont perdus. La recherche de Cody Berryman en haut des marches du collège ne donne rien, sinon Josh Davenport qui passe et qu'on évite en se cachant le visage.

Une vingtaine de persifleurs appelés au sifflet déblaient les ruines une bonne partie de la journée, en se servant d'une poutre comme d'un balai géant. Chelinka tâte la terre et n'obtient que des murets à hauteur de genou dessinant l'emplacement de la taverne. On envoie dire à Géraldine d'aller demander de l'aide à ses connaissances artisanes.

Chez Dame Firkins

Direction la place du Tilleul, en longeant les murs pour ne pas passer devant Rasmus à son pilori. Philémon, le valet en chef, regarde Dame Spencer de haut jusqu'à reconnaître le héros de la lune derrière elle, et les conduit au salon privé.

Arabella Firkins s'attriste de leur état et fait prêter une robe de cour à Chelinka. Celle-ci raconte l'attaque, la taverne incendiée, la poursuite. Le fait qu'elle logeait au Cheval effronté passe pour une couverture destinée à mieux comprendre le petit peuple.

Firkins trouve l'argument maigre pour la cour : deux incendies ne font pas une preuve. Elle a de son côté glissé le nom de la Cour des Manteaux à une amie très au courant des potins, qui a entendu dire que son chef serait quelqu'un de la noblesse, sans plus de précision. Interrogée sur qui aurait intérêt à couler son commerce, elle nomme elle-même le baron Conrad Barnett, son principal concurrent, qui l'a demandée en mariage et qu'elle a refusé publiquement.

Le groupe pose alors son œuf sur la table en annonçant y avoir emprisonné un membre de la Cour des Manteaux, puis raconte avoir vu Barnett arc en main, manteau sur le dos, la nuit précédente. Firkins accepte d'accuser nommément le baron d'être le chef de la Cour et d'avoir ourdi un complot contre son commerce, à condition d'être soutenue devant la table : ce qu'elle veut, c'est faire libérer Rasmus et cesser d'être menacée.

L'occasion est une institution mensuelle, la séance d'accusation publique tenue par Nicholas de Bénévent sur la place du Tilleul. Un tribunal, officiellement, pour les affaires de nobles, adultères, marchandages, propriétés, et en pratique un rendez-vous mondain où la noblesse vient savoir qui est en disgrâce. Elle accusera, Bénévent statuera.

Restent les preuves. Fyrlinel fournit une dizaine de manteaux calcinés récupérés sur la place, et accepte, après hésitation, de venir témoigner malgré les nobles qui le reconnaîtront : faire tomber le chef de la Cour des Manteaux vaut de sortir un peu de l'ombre.

La place transformée

Quatre jours plus tard, la place du Tilleul est méconnaissable. Des gradins de bois ornés de lourdes tapisseries, de coussins brodés et de rambardes ouvragées encerclent un grand espace vide, comme une arène de fortune. Au centre, juste devant le pilori des condamnés, une haute table de bois verni encadrée d'étendards du royaume. Derrière, le vicomte Nicholas de Bénévent en habits de fonction, tel un juge tout-puissant, flanqué de quatre nobles vieillissants en habits de cérémonie qui parlent à voix basse.

Sur les gradins, les riches familles de la capitale. Des serviteurs éventent les dames, servent des rafraîchissements et des mets sucrés pendant qu'on échange les derniers potins. Devant la table, des nobles préparent leurs plaidoyers à voix basse ou discutent avec animation. Un joyeux bruit règne, celui qui précède une fête.

Dans un coin, le baron Conrad Barnett fait le spectacle devant d'autres nobles, montre sa nouvelle épée, fait toucher le tissu de sa cape, et adresse un signe de la main à Dame Firkins, qui le lui rend.

Le maillet de bois s'abat sur la table, Bénévent réclame le silence, et les premiers plaideurs s'approchent. Chelinka est en robe prêtée, Neptune tient l'œuf, Someul porte sa ceinture et sa couronne, et Fyrlinel les suit en beaux habits, une petite arbalète au flanc.

Facts

• Le baron s'appelle Conrad Barnett. Le maître du jeu avait annoncé à la table qu'il choisissait ce prénom pour son anagramme, et que ce serait mérité.
• Neptune transforme quelqu'un en œuf pour la première fois. La cible est vivante à l'intérieur, l'œuf fait la taille d'une main, et il finit sous son bras puis sur la table d'une noble.
• Le maître du jeu avait prévu ce combat comme un moment de tension et non comme une bataille : il fallait équilibrer après l'incendie.
• Il pensait que la table paierait la reconstruction de la taverne de sa poche. Elle a préféré garder son argent et chercher un mécène.
• Il n'avait pas prévu que le groupe fasse venir Fyrlinel à la séance d'accusation, ni qu'il convoque les persifleurs pour déblayer les ruines : il aime que la table se serve des éléments qu'elle a elle-même mis en place.
• Une joueuse s'est fait faire des dés personnalisés en jesmonite, avec un dé offert à chacun autour de la table, dont un en forme de pierre tombale.
• Le maître du jeu remercie la joueuse qui prend des notes et fait les liens : son propre carnet ne contient que « quatre flammes, flamme noire, taverne en feu à cause d'un manteau, baron Barnett ».

Références

https://open.spotify.com/episode/65Y1fg45Fp3opZUIRVELib?si=62Ia-mXGSgmIsB8FKtGXvA