S02E19 - Le nouveau mage de l'esprit

L'épisode "Le Nouveau Mage de l'Esprit" est le 19e épisode de la saison 2 du Mythe de la Taverne Ainsi que le 44e épisode enregistré par le groupe.

Résumé

L'artefact se brise dans la main de Timothy Charlton. Une charge de magie balaie la plage sans raser Véloria : il survit, un bras réduit en charbon, des veines de lumière sous la peau, et des yeux d'un bleu qui n'existe pas. Contre toute probabilité, il est devenu un enfant de la nébuleuse, et il pratique la magie des esprits.

Il commence par lire dans les têtes du groupe et découvre d'un coup tout ce qu'on lui cachait, l'imposture des distingués, Agener, Callum. La dispute tourne court : la dague qu'on lui met sous la gorge se change en sable d'une pensée. Il jure qu'il ne contrôle rien, qu'il veut seulement affronter Callum, puis s'avance vers l'eau et désigne l'horizon : le retour de la magie des esprits vient de là-bas, du palatinat de Sabrenas, de l'autre côté de la mer.

Dans une crique à l'écart, le groupe éprouve ses pouvoirs. Aucun élément ne lui répond, mais il change l'essence de ce qui existe déjà : un château de verre sorti du sable, une dague refaite d'une poignée de sable, son propre bras et son visage rendus intacts. Il lit dans les pensées de Chelinka tout ce qu'elle cache. Sa dernière tentative arrache le groupe à la réalité et lui montre un instant des paysages désolés et des créatures incompréhensibles : le royaume des esprits.

Chelinka trouve de l'éphèdre pour calmer sa migraine, la nuit se passe au Cheval effronté, et au matin Timothy a disparu. Un furet apporte une invitation de Fyrlinel pour le soir même, tenue de soirée exigée, et un persifleur remet trois sifflets d'argent, le nouveau signe de la guilde des Persifleurs. Faute de mieux à en faire, le cylindre vidé de son artefact est vendu à Jonas, qui l'authentifie sans se douter de rien : soixante écus, vingt chacun.

Description de l'épisode

Comment Someul resta relativement neutre face à la situation, comment Chelinka trouva la situation désastreuse et comment Neptune fût ravie de la tournure que prirent les événements.

Contenu de l'épisode

L'artefact brisé

Il est près de minuit sur la plage au pied de la falaise de Véloria. Timothy Charlton serre le poing sur l'artefact, des étincelles jaillissent, sa main noircit, crépite et se fend, des traînées de lumière remontent le long de ses veines, et l'objet se brise dans un crissement.

Ce qui devrait suivre, le groupe le voit d'avance : une onde de magie pure, le paysage devenu monochrome, la capitale réduite en poussière en un battement de cils, un cratère incandescent à la place de la ville. Détruire un artefact libère une charge qui rase tout sur des kilomètres.

Rien de tout cela n'arrive. Un souffle de puissance balaie la plage et jette tout le monde au sol, la mer se retire, le sable s'élève en colonne tourbillonnante. Timothy hurle, s'élève au-dessus du sol, se contorsionne pendant que des éclairs le frappent et que des vagues de lumière courent sous sa peau, son bras réduit à un amoncellement de cendres. Puis un éclair, un tonnerre lointain, et le silence. Le sable retombe en pluie fine, il s'effondre, le corps fumant, et le cylindre désormais inutile roule jusqu'aux pieds du groupe.

Le réveil

Personne n'ose le toucher, jusqu'à ce qu'on le retourne. Sa robe de distingué est brûlée à toutes les extrémités, sa peau est aussi brûlante que des braises, la main qui tenait l'artefact a la consistance d'un morceau de charbon encore incandescent, et des veines noires parcourues de spasmes de lumière remontent le long de son bras jusqu'à son cou. Il respire.

Il ouvre les yeux : un bleu qui n'existe pas, un regard qui ne s'arrête pas sur les gens mais passe à travers, semblable à une nébuleuse. Sa première phrase est qu'il a l'impression d'avoir mille gueules de bois en même temps.

Il savait ce qu'il faisait. Il avait lu l'étude qui donne à un mage détruisant un artefact une faible chance de devenir un enfant de la nébuleuse, et l'a tentée en connaissance de cause : mille chances de mourir contre une de réussir, et de faire disparaître le royaume avec lui. Il sourit et dit qu'il sent la magie en lui.

Le groupe referme le cylindre, qui reprend exactement l'apparence qu'il avait, et constate que personne d'autre ne peut savoir ce qui s'est passé : à Véloria, on a vu des éclairs et une colonne de lumière au bord de l'eau, pas la destruction d'un artefact, dont personne n'a les moyens de reconnaître la signature.

Dans la tête de nos héroïnes

Pendant que la discussion continue, Someul entend une voix dans sa tête : vous m'avez menti, vous n'êtes pas du tout des distingués. Timothy le fixe de son regard traversant. La sensation est celle d'être fouillé et mis à nu, et elle en rappelle vaguement une autre à Someul, comme un rêve dont il ne retrouve pas les contours. Neptune a droit au même traitement, avec l'impression d'entendre la porte de chez elle s'ouvrir la nuit.

L'inventaire des mensonges tombe d'un coup : ils étaient à la prison d'Agener, ils ont vu Callum, ils lui ont parlé, ils ne lui en ont jamais rien dit. Someul et Chelinka le plaquent au sol, Chelinka lui met une dague sous la gorge. La dague se change en sable entre ses doigts.

La dispute est brève et sans vainqueur. Ces secrets peuvent les renvoyer à Agener à vie, répondent-ils, et lui vient de manquer de tuer tout le monde. Il jure qu'il ne fait pas exprès, qu'il ne contrôle rien, que tout arrive en même temps. Il finit par s'excuser d'être entré dans leurs têtes. Sur Callum, il est net : c'est un être abject et il a hâte de l'affronter, ce qui rassure à peu près tout le monde.

Ce qui vient de l'autre côté de la mer

Timothy se lève doucement, marche jusqu'à l'endroit où la mer touche ses pieds et pointe son bras valide vers l'horizon. Le retour de la magie des esprits vient de là-bas, dit-il, de l'autre côté de la mer : du palatinat de Sabrenas. Il ne saurait pas désigner l'endroit exact, il sent seulement une force magique qui vient de cette direction.

S'il perçoit cela depuis la plage, Callum l'a probablement perçu aussi depuis sa cellule d'Agener, ce qui expliquerait le moment de son évasion. Pendant ce temps, Abigail Brent s'accroche à Chelinka : ce qu'il a fait à la dague n'est pas de la magie normale, cela ne devrait pas exister. Elle n'en savait rien, il n'a jamais parlé de son passé.

L'étendue des pouvoirs

Le groupe l'emmène dans une crique à l'écart pour éprouver ce dont il est capable, en lui demandant son avis d'abord.

Aucun élément ne lui répond : ni flamme, ni vague, ni givre, ni foudre. En revanche, il pose la main sur le sable et un château de verre monte à quelques mètres de là, ouvragé, avant de s'effondrer en sable d'un geste. Il n'invente rien, il change l'essence de ce qui existe déjà, ce qui explique la dague dissoute. Il refait d'ailleurs cette dague d'une poignée de sable frottée entre ses mains, et la rend, en demandant qu'on cesse de lui faire fabriquer n'importe quoi : la magie est quelque chose de sacré.

Il lit ensuite dans les pensées de Chelinka et récite tout : servante de la famille Murano, à la recherche de Tilika Murano qu'elle croit être un esprit de la nébuleuse, capable de plusieurs magies, passée par Agener, et attendue par Fyrlinel. La conclusion est vertigineuse : s'il lit dans la tête de Léonard Montgomery, dont il est fan, il en sortira toute la vérité sur Callum.

Il passe enfin la main sur son bras calciné, qui redevient un bras, puis sur son visage, dont les orbites noircies redeviennent nettes. Ce n'est pas une illusion : il déforme le tissu de la réalité, et le bras a la texture d'un bras.

La dernière tentative se passe mal. On lui demande de canaliser son énergie sans viser quoi que ce soit. Les pieds perdent prise, la vision se brouille, le temps se distend, et le groupe voit un instant, tout autour, un monde indescriptible aux paysages désolés que traversent des créatures incompréhensibles à l'œil humain. Ils reviennent en tremblant. Timothy, aussi mal en point, croit que c'était le royaume des esprits.

L'éphèdre et la nuit

Timothy a l'impression que sa tête a explosé et qu'on y a coulé du métal en fusion. Chelinka va chercher de quoi le soulager, sans envie mais parce que les autres ont raison : un garçon qui souffre et qui ne se contrôle pas est un mauvais mélange.

Elle trouve sur le chemin de la berge un petit arbuste aux aiguilles vertes qu'elle identifie complètement, nom, effet et emploi : de l'éphèdre, qui améliore le métabolisme et soigne un peu les maladies, à écraser au pilon et au mortier pour en faire une infusion. Sa botan'herboristerie passe au niveau suivant, ce qui lui garantit désormais de reconnaître le nom de toute plante qu'elle croise.

L'infusion, préparée avec le matériel de Géraldine, soulage un peu. La nuit se passe au Cheval effronté, Timothy logé sur place et surveillé, Abigail Brent traumatisée. Au matin, il n'est plus là.

Sifflets d'argent et grand tri

Au petit déjeuner, Géraldine annonce deux choses. Sur la table habituelle, un furet tend une lettre à Chelinka et repart en couinant : Fyrlinel l'invite le soir même devant l'Épée bavarde, tenue de soirée de circonstance. Il faudra une robe, et la bourse est vide.

Un enfant attend ensuite avec trois chaînes d'argent au bout desquelles pendent des sifflets. C'est le cadeau de Roméo, payé avec l'argent des faux artefacts et la mise de Someul dans la caisse : toutes les guildes ont un signe de reconnaissance sauf la guilde des Persifleurs, et celui-ci garde le principe du sifflement tout en servant à ceux qui ne savent pas siffler.

Suit un grand tri d'inventaire. Le coffret en bois de Yana est offert au petit persifleur, une pipe en bois part pour un denier chez un artisan du marché royal, et Chelinka se sépare de l'épée qu'elle traînait depuis le début du jeu, forgée dans un acier de château, contre cinq deniers, faute de s'en être jamais servie autrement que par la magie.

Soixante écus chez Jonas

Reste le cylindre, vidé de son artefact et donc parfaitement inutile, mais reconnaissable comme le vrai par le seul homme qui a tenu l'original. Jonas avait promis dix pour cent d'une vente à quatre cents écus.

Sa boutique n'a plus de farine mais lui a un œil au beurre noir et la lèvre ouverte. Sa soirée s'est terminée avec une foule de gens essayant de refiler des faux à son acheteur, lequel est parti. Le groupe lui annonce avoir retrouvé l'objet échoué sur une plage et fait monter la sauce : après une telle bataille, la récompense mérite d'être revue. On négocie soixante écus.

Il faut poser l'argent d'abord. Igor et Hector se placent de chaque côté, Jonas revient de son coffre avec une sacoche de cuir pleine de rangées d'écus d'or, en compte soixante, puis ausculte le cylindre au petit marteau et aux instruments avant de conclure, ravi, qu'il ne sait pas comment ils ont fait mais que c'est le vrai. Il l'enferme aussitôt et fait glisser l'argent sous la grille. Vingt écus chacun : le groupe est riche pour la première fois de l'aventure.

Facts

• Le maître du jeu décrit d'abord longuement la destruction de Véloria, le cratère et la fin du monde, avant de préciser que c'est seulement ce que le groupe imagine. C'est, dit-il, sa dernière persiflade pour un moment.
• Dans son premier jet de scénario, Timothy était bel et bien Callum. Il a abandonné l'idée parce que la table soupçonnait chaque nouveau personnage d'être Callum et qu'il ne voulait pas leur donner raison.
• Il redit qu'il ne modifie pas son scénario en fonction des théories entendues à la table : il pose une situation et regarde ce que les joueuses en font.
• La table s'aperçoit qu'elle n'a jamais tué personne nommément dans toute la campagne, hors bataille d'Agener.
• Le tirage au sort du Jeudi PNJ est encore oublié, à cause de l'ouverture d'un colis de fans en début de séance, et reporté à l'épisode suivant.
• Le maître du jeu explique la longueur de cette saison par rapport à la première : à Agener, le décor obligeait à passer par certains points, tandis qu'à Véloria le groupe peut décider de ne pas faire la quête.

Références

https://open.spotify.com/episode/3g1qm020ymNahTyJwT5n1G?si=-Zp6dwc2SkihxHAW0cVxlw