S02E03 - Bienvenue à Veloria

L'épisode "Bienvenue à Veloria" est le 3e épisode de la saison 2 du Mythe de la Taverne Ainsi que le 28e épisode enregistré par le groupe.

Résumé

Neptune, Chelinka et Someul trouvent les portes de Véloria tenues par l'Ordre des Innocents, qui fouille chaque entrant à la recherche de Callum et d'objets de magie interdite. Plutôt que d'acheter un passage à un membre de la guilde des Éclaireurs ou d'affronter un feu magique qui brûle les menteurs, le groupe se rend invisible et se faufile.

Chelinka, ancienne dame de compagnie d'une famille noble, connaît la capitale : les six chevaliers du roi, le collège des mages perché sur la falaise, l'accès au collège réservé aux enfants de magiciens depuis la purge, et un capitaine du guet corrompu.

Le groupe s'installe pour la semaine au Cheval effronté, une auberge modeste doublée d'une écurie. Son aubergiste Géraldine raconte la ville : le roi Théodorique Ier passe pour mou, les taxes montent, les nobles s'agacent et l'Ordre des Innocents, jusqu'ici discret à la capitale, fouille désormais les chambres.

Après un passage chez François le tisserand, qui oublie les commandes à mesure qu'on les lui passe, les trois quittent enfin l'uniforme de préfet de l'Ordre d'Agener.

L'épisode s'arrête sur les marches du collège des mages, au moment où un professeur dit quelque chose qui les fait tiquer.

Description de l'épisode

Comment Neptune énerva un habitué, comment Someul se mit toute la classe paysanne à dos en une seule matinée et comment Chelinka se transforma en cumulus.

Contenu de l'épisode

La file devant les murailles

Le groupe dévale la colline au galop et s'arrête net devant les hautes murailles ocres de Véloria : une longue file de paysans, de charrettes et de bœufs attend d'entrer, certains depuis avant le lever du soleil. Autour, hors les murs, des champs et des masures de paille où travaillent les plus pauvres.

Neptune repère un homme accroupi derrière un buisson, au pied du rempart, qui fait des signes discrets aux voyageurs. Chelinka garde la place dans la file pendant que Neptune et Someul vont le voir. L'homme, vêtu trop grand et encapuchonné, se présente comme membre de la guilde des Éclaireurs et vend quatre deniers l'accès à une entrée dérobée, contrebande comprise. Interrogé sur ce qui l'empêcherait de se faire tabasser une fois le passage montré, il répond qu'une sécurité est prévue et refuse d'en dire plus. Le groupe se retire pour délibérer.

Ce que contrôle l'Ordre des Innocents

Chelinka interroge un paysan de la file, moustachu et furieux, qui fait le marché royal depuis des années sans avoir jamais attendu comme aujourd'hui. Le contrôle est récent : l'Ordre des Innocents cherche Callum, échappé de sa prison, et tout objet de magie douteuse.

La procédure est simple. On fouille les possessions, on pose des questions, et le voyageur tient la main au-dessus d'une assiette de bronze où brûle un feu magique qui le brûle s'il ment. Chelinka essaie ensuite de pousser le paysan à la révolte contre l'attente : il refuse net, parce qu'un contrebandier pris au marché royal finit à Agener.

Entrer sans payer

Ni quatre deniers ni la main au-dessus du feu ne tentent le groupe. Neptune les fait donc disparaître tous les trois, chevaux compris, et la file les voit s'évanouir sur place.

Reste à franchir la porte sans bruit. Ils descendent de selle et remontent la queue à pied. La première passe, mais l'encolure de son cheval bouscule un membre de l'Ordre, qui se met aussitôt à tâter l'air devant lui et alerte les gardes. Someul dégage le passage à sa façon : un croche-patte à un paysan, qui en fait tomber un autre, puis un cheval, puis une charrette. Poules envolées, sacs éventrés, cris. Les deux derniers traversent dans le nuage de farine.

Véloria est une ville en pente, bâtie sur des collines, maisons ocres aux toits bordeaux, avenues larges et bruyantes, échoppes, nobles et mendiants, cavaliers qui crient « place ! ». Une rivière la coupe en deux sous un pont perché au-dessus du vide, et un grand édifice de pierre domine tout depuis la falaise.

Ce que Chelinka sait de la capitale

Ancienne dame de compagnie d'une maison noble, Chelinka a déjà voyagé jusqu'ici et retrouve six choses.

Le roi est entouré d'un cercle de six chevaliers connus dans tout le royaume. Le grand édifice sur la falaise est le collège des mages. La spécialité de la ville est le cidre, et ses tisserands de velours sont les meilleurs du royaume, une denrée d'autant plus chère qu'on l'achète loin de sa région de production. Depuis la grande purge qui a chassé les mages des esprits, seuls les fils et les filles de magiciens entrent au collège. Enfin, il est de notoriété publique que le capitaine du guet de la ville est un homme corrompu.

Une chambre au Cheval effronté

Reste à garer les chevaux. Le Château dormeur, lierre sur la façade et lits à baldaquin, demande un écu par personne et par nuit, hors de prix. La Guillotine rouillée fait fuir le groupe rien qu'à la devanture. Entre les deux, ils s'arrêtent au Cheval effronté, petite auberge doublée d'une grande écurie, où Jean le palefrenier s'occupe des montures avec un soin réel : sept deniers pour la semaine, chambre et fourrage compris.

La chambre est unique, à l'étage, avec trois lits ajoutés, une fenêtre sur la cour et des cloisons assez fines pour entendre les voisins. Faute de bain, l'auberge leur remplit un baquet à chevaux que Chelinka chauffe, et les trois se lavent pour la première fois depuis des jours de route.

Les ragots de Géraldine

Géraldine, qui tient l'auberge depuis vingt ans, parle en servant. Une table de clients s'invite dans la conversation dès qu'il est question du roi : Théodorique Ier est un mou, qui ne sort pas de son château et ne fait pas la guerre, contrairement à son père le conquérant, et qui taxe pendant ce temps. Neptune essaie d'intimider l'habitué, se le met à dos et se fait éloigner de la table par l'aubergiste.

Géraldine complète : les prix montent, la vie à la capitale devient un calvaire, le bas peuple et les nobles s'agacent également, et elle n'exclut pas que des seigneurs finissent par réclamer l'indépendance de leur fief. L'Ordre des Innocents était déjà là avant, mais discret. Il fouille maintenant les chambres des clients et a mauvaise réputation, toujours au bord de la ligne sans jamais la franchir. Neptune couvre leurs questions avec l'insigne d'Agener qu'ils portent encore, en se présentant en mission de recherche de fugitifs.

Le reste vient par bribes. Les chevaliers du roi sont six, en armures brillantes, aimés de tous parce qu'ils passent dans les quartiers et pourchassent les bandits. La garde ordinaire porte le blason rouge et bleu de la ville, un casque et une lance, et son capitaine s'en prend surtout aux artisans et aux commerçants. Les temples se concentrent dans un quartier qui leur est réservé, où l'on trouve les dieux principaux, dont le Chat borgne, mais pas les plus obscurs. Le collège, personne ne s'en approche : il n'y a que les mages et leurs étudiants, les distingués, et l'année vient de commencer.

Chez François le tisserand

Géraldine les envoie chez un ami, au quartier des tisserands : une grande avenue en pente couverte d'une étoffe rouge tendue, des devantures à ciseaux et pelotes, une odeur de lessive qui monte du quartier de la lavandière.

François tient une boutique moyenne, à la pelote de laine. Il écoute une commande, part au fond de sa réserve et revient avec autre chose : une robe bleue pour un pantalon rouge, une chemise orange pour un client qui n'a rien demandé. Le groupe finit par le suivre dans l'arrière-boutique, où il leur demande qui ils sont et ce qu'ils font là, avant de reprendre le fil et de les habiller très correctement. Une chemise blanche et un pantalon noir pour Someul, un ensemble chemise, corset et jupe pour Chelinka, une combinaison noire à bretelles taillée sur mesure pour Neptune. Le tout pour un écu et sept deniers, et la consigne de citer son nom si on les interroge sur leurs vêtements.

Les armures de préfet retournent au coffre de la chambre, dont Chelinka garde la clé autour du cou, sous ses vêtements.

Les marches du collège

Toutes les rues de la capitale finissent par mener à une large place, au bout de laquelle une volée de marches de pierre blanche monte très haut vers le collège des mages, comme si la ville avait été bâtie en étoile depuis ce point.

Sur les marches, des distingués discutent en petits groupes, lisent des ouvrages épais, révisent leurs notes. Sur une plateforme, avant la dernière volée, un homme plus âgé en robe bleue et or dispense une leçon à une dizaine d'élèves qui écrivent sans lever la tête. Il dit quelque chose qui fait s'arrêter le groupe. L'épisode se coupe avant qu'on sache quoi.

Facts

• Un écu vaut désormais douze deniers et non dix. Le changement de monnaie est annoncé en pleine scène, sans effet sur les bourses, seulement sur ce qu'elles permettent d'acheter.
• Une règle spéciale s'ouvre à la capitale : chaque personnage peut, une seule fois dans toute sa vie et seulement à Véloria, déclarer qu'il connaît quelqu'un d'utile. Un jet de charisme décide ensuite si la personne est ravie de le revoir ou franchement rancunière.
• Les malus de faim et de fatigue ne s'appliquent qu'en voyage ou en situation hostile, pas dans une ville tranquille.
• Le maître du jeu n'avait écrit que trois mots de scénario pour l'entrée dans la ville, et la scène a occupé les vingt-cinq premières minutes de l'épisode.
• François et Géraldine sont nommés à la volée par les joueuses, comme le palefrenier Jean.

Références

https://open.spotify.com/episode/69HiKry0nSJIgnPjWeakSA?si=XnciWZhmTq-Vm2zuQxcWIA