S02E13 - Le club des distingués du destin

L'épisode "Le Club des Distingués du Destin" est le 13e épisode de la saison 2 du Mythe de la Taverne Ainsi que le 38e épisode enregistré par le groupe.

Résumé

Au réfectoire du collège des mages, Adeline Roberts présente au groupe Timothy Charlton, un deuxième année nul en magie et harcelé pour cela, qui a monté les Distingués du Destin : quelques étudiants inquiets de l'évasion de Callum, sans plan mais décidés à faire quelque chose. Rendez-vous est pris le soir même dans une auberge de la ville.

Fille d'une mage archéologue, Adeline a des correspondants dans tout le continent. Ceux de Bardache décrivent un fief qui se vide : le seigneur Ademar ne paraît plus en public, délaisse les paysans et met son argent dans l'armée et les mercenaires. À Arpalian, on ne voit plus Tilika Murano depuis des années.

Au cours d'histoire de la magie, l'archimage Léonard Montgomery donne sa version des évènements tragiques : une magie nocive interdite après un rêve prémonitoire partagé par tous les grands de ce monde, des mages compréhensifs qui se sont rendus, une poignée de dissidents abjects exécutés, et Callum qui n'était pas dissident du tout mais l'archimage de l'esprit, parti de son plein gré étudier à la prison d'Agener. Il reconnaît Chelinka devant tout l'amphithéâtre, qui prend la fuite en se rendant invisible.

Réfugiée aux toilettes du collège, elle échange son uniforme compromis contre un autre récupéré à la lingerie et improvise un fichu avec un morceau de sa jupe pour y cacher ses cheveux.

À la bibliothèque de l'invisible, trois ouvrages livrent le reste. Celui de Montgomery sur les Gardiens de l'Art nomme leur capitaine Alastair Greaves et sa seconde, une lieutenant nommée Neptune Daira, qui consultait Callum dans son étude d'Agener pour localiser les dissidents. Une encyclopédie apprend à Someul ce qu'étaient les vampires et la chute de la famille Trevelyan. Un traité de Prudence Hartford explique enfin ce qu'est un artefact, et qu'en détruire un pourrait faire de son destructeur un enfant de la nébuleuse, à condition de survivre à l'explosion.

Description de l'épisode

Comment Someul fut renseigné sur les créatures occultes, comment Chelinka prit la poudre d'escampette et comment Neptune participa à une séance de relooking dans les toilettes.

Contenu de l'épisode

Le réfectoire du collège

Avant le dernier cours de la journée, le groupe s'arrête au réfectoire du collège des mages, une grande salle bâtie sur le flanc de la falaise, tables et tabourets de pierre alignés contre les murs. Deux deniers par personne donnent droit à tout ce qu'on veut : tourte aux champignons, brouet de foie de porc, civet d'œuf poché à l'oignon, asperges aux figues, gruau à l'épeautre. Le collège n'a pas de cuisinier et achète ses plats à des artisans de la ville.

Adeline Roberts, débarrassée du masque de pierre qui lui fermait la bouche, y discute avec un autre distingué et leur fait signe de venir.

Les Distingués du Destin

Timothy Charlton est en deuxième année : une tignasse de boucles noires, des sourcils épais, un visage carré et déterminé qui jure avec ses petits yeux fatigués et sa carrure fine. Il a monté ce qu'il refuse d'appeler un club, plutôt une assemblée, les Distingués du Destin. L'évasion de Callum, connue de presque tout le monde d'après lui, et le retour de la magie des esprits l'inquiètent assez pour vouloir agir sans savoir comment : se réunir, rester informés, se montrer à la hauteur de la génération de mages qui a réglé les évènements tragiques. Ils sont trois avec Abigail Brent et Cody Berryman, quatre avec Adeline, et se retrouvent le soir à la Panse Remplie, une auberge de chasseurs et de braconniers où personne ne les écoute.

Une cuillerée de brouet lui arrive en pleine figure depuis l'autre bout de la salle, avec des rires et un « Timothée, t'es nul ». Il s'essuie sans relever la tête : il ne pratique aucune magie, il n'y arrive pas, et cela s'ébruite. Mais il tient à être là. Il a grandi loin de la capitale, aux histoires de mages racontées le soir au coin du feu, il ne manque pas un cours, et Léonard Montgomery est le héros de son enfance : celui qui a mené l'avant-garde contre les dissidents. Il se verrait bien mage itinérant, ou mage archéologue.

Le groupe promet de venir le soir même. Fox Sherman, qui ne les quitte plus, viendra aussi.

Les nouvelles d'Adeline

Adeline est la fille d'une mage archéologue et a suivi sa mère de village en ville toute son enfance : elle a des amis à peu près partout sur le continent connu et entretient une correspondance nourrie avec eux.

Ce que ses contacts de Bardache lui écrivent intéresse Someul. Le fief était florissant et son seigneur proche du peuple, ses réformes et son argent allaient aux paysans. Ce n'est plus le cas : le seigneur Ademar investit dans l'armée et dans des mercenaires, ne paraît pratiquement plus en public et reste terré dans son château. La classe paysanne se sent délaissée, beaucoup partent, les récoltes manquent, ce qui en fait partir davantage.

Interrogée sur Arpalian, elle n'a rien de particulier à dire, sinon que le seigneur y est devenu très protecteur envers sa fille : on ne voit plus Tilika Murano dans les évènements depuis quelques années. Elle doit avoir quinze ou seize ans maintenant.

Neptune pose alors une hypothèse à voix haute : et si l'attaque des Keller sur Agener avait été calculée pour couvrir l'évasion de Callum, si l'enlèvement de Tilika tenait au même plan, et si le changement d'Ademar en faisait partie. Rien ne l'étaye.

La version officielle

Le cours d'histoire de la magie contemporaine se tient dans un amphithéâtre creusé en demi-cercle dans la roche. En bas, Léonard Montgomery finit de sermonner Josh Davenport, qui a perdu la bague de sa famille et dont les beuveries sont connues de tous ses professeurs. Neptune, qui porte cette bague au doigt depuis une soirée d'étudiants, la glisse discrètement dans sa poche.

L'archimage commence par demander si quelqu'un a vu son chien, puis annonce qu'il va traiter tout de suite un chapitre très connu et pourtant sans intérêt, celui de la magie des esprits, pour n'avoir plus à y revenir. Sa version tient en quelques phrases. La pratique a été interdite après que tous les mages, archimages et souverains des continents connus eurent vu en rêve le monde absorbé par le royaume des esprits, un songe prémonitoire que l'art lui-même leur aurait envoyé. On a simplement demandé aux mages de l'esprit de cesser. La plupart se sont montrés compréhensifs, se sont rendus, sont partis vers d'autres royaumes ou d'autres recherches. Seule une dizaine de dissidents abjects et perfides a résisté, et les Gardiens de l'Art, avec qui il traitait personnellement, les ont pourchassés puis traduits devant le chapitre du Bureau Abscons, qui les a fait exécuter. C'étaient eux qui avaient massacré les prêtres du Canard Gardien au monastère du Colvert.

Quant à Callum, il n'était pas dissident : archimage de l'esprit, membre du chapitre, il a renoncé de lui-même à la pratique et choisi de partir étudier à la prison d'Agener, où il n'était pas prisonnier mais en résidence, avec son bureau et ses livres. Personne ne l'a remplacé, la magie de l'esprit étant interdite. Son évasion est un évènement fortuit qu'on n'explique pas, et il sera bientôt reconduit. Aucune source de magie des esprits n'a été signalée depuis, tous les artefacts ayant été neutralisés. Le mot de purge lui déplaît : on dit les évènements tragiques.

Chelinka démasquée

Chelinka pousse une question de trop sur ce que sont devenus les mages de l'esprit qui ont renoncé sans être exécutés. L'archimage plisse les yeux et la reconnaît : l'envoyée d'Agener, en uniforme de distinguée, devant un amphithéâtre entier. Elle répond qu'elle enquête et qu'elle n'allait pas l'annoncer à tout le collège, il juge cela intolérable, congédie les élèves et s'avance vers elle.

Elle se rend invisible et sort de la salle, laissant sa veste tomber derrière elle. Montgomery ramasse l'uniforme vide au milieu des distingués. Elle a eu le réflexe de garder la bague dans sa propre poche.

Resté avec les deux autres, Timothy s'inquiète : cette fille venait d'Agener, elle se déguise, il n'est plus certain de la vouloir dans son assemblée. Il parle d'aller demander des explications à Montgomery, mais on lui conseille d'attendre un meilleur moment.

Le relooking des toilettes

Le groupe se retrouve dans les toilettes du collège. Chelinka est brûlée auprès de Montgomery et d'un amphithéâtre de témoins, et n'a plus d'uniforme. Le mot signé de Prudence Hartford fonctionne toujours : Neptune et Someul vont en retirer un autre à la lingerie pendant qu'elle attend.

Reste le visage. On envisage la teinture, la poudre, la coupe de cheveux à la dague. Elle refuse de se couper les cheveux et déchire un morceau de sa jupe pour s'en faire un fichu, tous les cheveux rentrés dedans. Elle promet d'acheter du maquillage en sortant.

Ce que Montgomery a écrit

Direction la bibliothèque de l'invisible, en fin d'après-midi, à l'heure où l'on allume les bougies. On peut y demander un ouvrage à un mage archiviste, à condition de justifier sa demande.

Neptune réclame de quoi travailler sur les Gardiens de l'Art, en prétextant le cours de Montgomery. On lui apporte précisément le livre que l'archimage a écrit, Les grandes annales modernes de la magie, du collège des mages aux réformes sur la pratique de l'art. Le passage est à l'avenant : des chevaliers, des nobles guerriers et des mages éminents issus de grandes familles, unis pour protéger l'art contre de vils mages dissidents, voyageant anonymement et apportant la justice du collège aux villes et aux villages qui en avaient besoin. Deux noms sont retenus. Alastair Greaves, capitaine, chevalier irréprochable traitant directement avec le chapitre du Bureau Abscons. Et Neptune Daira, sa seconde, lieutenant à l'esprit aiguisé, qui consultait maintes fois Callum dans son étude de la prison d'Agener pour qu'il l'aide à localiser des mages dissidents.

L'ordre a été dissous à la suite de la bataille du monastère du Colvert, où les derniers dissidents tenaient les prêtres en otages. Les Gardiens n'ont pas pu sauver les religieux, ont arrêté les coupables, et ont pris une retraite bien méritée.

Les vampires

Someul demande d'abord une histoire du fief de Bardache : le manuscrit existe, mais il est en restauration. Il se rabat sur les créatures de l'occulte, justifiant sa curiosité par son ancien métier de mercenaire, et obtient l'Encyclopédie des créatures et des êtres magiques oubliés du mage Mathuson Courtepaille, ouverte au hasard sur les vampires.

Créatures de la nuit associées à la magie des esprits et au royaume des morts, aujourd'hui rangées parmi les légendes. Des êtres surpuissants dont certains écrits font des magiciens de l'esprit tenus en haute estime par leurs pairs, capables de force démesurée, de changer de visage, de disparaître dans l'ombre, de séduire d'un regard ou de s'accrocher à quelqu'un comme un parasite pour en prendre le contrôle. La famille Trevelyan, de la noblesse de Véloria, est tombée le jour où l'on a découvert qu'elle était derrière les meurtres qui ravageaient le cercle privé du roi Rigobert IV, et celui-ci confia leur traque au baron Dell Henwood et à sa descendance. On estime que les derniers vampires se sont éteints à petit feu, vidés de leur pouvoir et incapables de se nourrir.

Ce qu'est un artefact

Chelinka demande un ouvrage sur les enfants de la nébuleuse, mais le seul que possède la bibliothèque est parti se faire étudier à l'Empire d'Ambrela. On lui propose à la place un traité de Prudence Hartford sur la pratique de l'art à l'épreuve des éléments naturels, dont l'entrée « artefact » est la plus longue du livre.

Les artefacts prennent toutes les formes, du lieu sacré à l'architecture impossible, plus grande dedans que dehors, jusqu'à des statuettes ou des objets d'une géométrie incompréhensible. Ce sont les traces laissées par les dieux aïeuls. Ils agissent comme l'eau d'une rivière sur un moulin : leur puissance est constante et inépuisable, les mages ne font que la canaliser, et sans eux on ne pratique pas. Leur portée varie énormément, de plusieurs centaines de kilomètres pour certains à quelques mètres, voire au seul porteur : des mages transportaient des artefacts dans des bijoux pour en profiter. Leurs sites sont gardés et confinés, car la magie brute qui s'en échappe est imprévisible et les mages téméraires qui s'en approchent finissent en tas de poussière fumante.

Deux notes valent le détour. Les travaux du mage Raymond Autoroche suggèrent qu'un mage qui détruirait un artefact aurait une faible chance de devenir un enfant de la nébuleuse, en canalisant dans son propre corps la charge libérée. La difficulté est que cette charge rase et consomme tout sur plusieurs kilomètres en une fraction de seconde. Le mage Berthomieux Boisjoli avait avancé qu'une armure de bergara protégerait de l'explosion : le cratère qui porte son nom témoigne du contraire.

Le Plénimythe reste le plus puissant et le plus connu des artefacts, et le collège, où tant d'autres sont rassemblés, est le lieu qui porte la plus grosse charge magique du continent.

Le groupe repart avec plus d'informations qu'il ne peut en digérer, et une dernière question laissée en suspens : la bibliothèque a-t-elle le livre de Raymond Autoroche ?

Facts

• Le maître du jeu corrige en direct une date qu'il avait donnée de travers : l'interdiction de la magie des esprits remonte à une trentaine d'années, pas à quinze. Ce sont les quinze ans qui séparent la fin de la chasse d'aujourd'hui, et c'est aussi l'âge du souvenir de Neptune.
• Le réfectoire du collège des mages naît d'un débat de table à l'épisode précédent, tranché entre deux séances : le maître du jeu décrète qu'il existe et que sa construction a eu lieu dans l'intervalle.
• Un auditeur ayant décrit le Plénimythe comme un Wikipédia, le maître du jeu corrige : un Wikipédia radioactif.
• Le premier tirage au sort du jeudi PNJ a lieu en fin d'épisode. Le personnage proposé par l'auditeur tiré sera intégré à la campagne dans les épisodes suivants.

Références

https://open.spotify.com/episode/5SnETftakBV4GsNs1rDYsj?si=Ip4ydqGXSauMprqh7MJGxA