Les Gardiens de l'Art

Les Gardiens de l'Art sont une troupe de chasseurs de mages, créée lors des évènements tragiques d'il y a trente ans, en même temps qu'était interdite la pratique de la magie des esprits et arrêté l'archimage Callum. C'est à eux qu'on attribue la traque et la destruction supposée de la Confession du Songe Brisé.

Ils ont depuis été dissous. L'Ordre des Innocents, milice du Collège des Mages, a été formé pour les remplacer et remplit à quelques détails près les mêmes fonctions.

Le collège des mages les enseigne dans son cours d'histoire de la magie, comme entrée dans la période de la Grande Purge. Le programme va d'Alastair Greaves à Neptune Daira, en passant par d'autres figures qui ont forgé la légende de la troupe.

Ce que Neptune en dit

Neptune aurait fait partie des Gardiens de l'Art, il y a dix-sept ans, et y aurait été infiltrée pour aider les mages de l'esprit encore libres à se cacher. C'est ainsi que le dernier membre de la Confession du Songe Brisé aurait échappé à l'inquisition.

Rien de tout cela n'est établi. Neptune est amnésique et ne connaît pas sa propre histoire : ce qu'elle rapporte de son passage chez les Gardiens, elle l'a reconstitué par déduction au fil de son enquête au Collège des Mages. Ce sont ses hypothèses, pas des faits vérifiés.

Ce que le collège en dit

Prudence Hartford les décrit autrement que l’Ordre des Innocents qui leur a succédé : des sortes de détectives, chargés avant tout de débusquer les groupuscules de la magie des esprits plutôt que de les punir. Le collège des mages leur donnait leurs missions et les laissait ensuite agir seuls.

Leur fin reste opaque. Léonard Montgomery, qui traitait régulièrement avec Alastair Greaves, est venu annoncer un jour qu’ils avaient terminé leur mission et qu’on les avait congédiés. Personne n’a plus jamais eu de leurs nouvelles ni ne sait s’ils sont en vie. La dernière information officielle remonte à quinze ans : ils suivaient alors la piste des derniers mages de l’esprit, reclus dans un monastère.

La version officielle

Les grandes annales modernes de la magie, signées de Léonard Montgomery, en donnent le récit qu’enseigne le collège : des chevaliers, des nobles guerriers et des mages éminents issus de grandes familles, unis pour protéger la pratique de l’art contre de vils mages dissidents, ayant juré de ne trouver le repos qu’une fois l’art en sécurité. Ils voyageaient anonymement, glanaient des renseignements aux quatre coins du continent et s’infiltraient dans les villes pour y porter la justice du collège.

Deux noms y sont retenus : Alastair Greaves, leur capitaine, et sa seconde, la lieutenant Neptune Daira, qui consultait Callum dans son étude de la prison d’Agener pour localiser les dissidents.

L’ordre a été dissous après la bataille du monastère du Colvert, où les derniers dissidents tenaient en otage les prêtres du Canard Gardien : les Gardiens n’ont pas pu sauver les religieux, ont arrêté les coupables, et ont pris, selon la formule du livre, une retraite bien méritée.

L'autre version

Le récit officiel, celui des annales de Léonard Montgomery, parle de chevaliers vertueux et de nobles guerriers issus de grandes familles. Le rêve qui rend la mémoire à Neptune en donne une autre : une troupe de brutes cruelles et de hors-la-loi de la pire espèce, arrivant de nuit comme une nuée de corbeaux sur de gros chevaux sombres, tirant femmes, enfants et vieillards de leur chaumière au prétexte qu’ils cachaient des informations sur la magie des esprits, pillant les villages avant de les incendier et de ne laisser derrière eux que des tas de cendres fumantes, sans témoin.

À leur tête, Alastair Greaves, ancien chef militaire mis aux arrêts pour crimes de guerre. Neptune était sa seconde. Montgomery payait la prime, et Callum renseignait les cachettes.

C’est la troupe qui a massacré les prêtres du Canard Gardien au monastère du Colvert, et non les mages de l’esprit comme l’enseigne le collège des mages.

S04E18

Dans les souvenirs de Neptune, revécus par Chelinka, elle porte leur uniforme pour rendre visite à son père, Callum, dans sa cellule. Callum lui reproche d’y être entrée : il sait qu’elle cherche à sauver les autres mages, mais craint qu’on découvre qui elle est.