S04E24 - Tranches de vie
L'épisode "Tranches de vie" est le 24e épisode de la saison 4 du Mythe de la Taverne.
Résumé
Le crieur public d'Aubeclair annonce que la famille Murano viendra en visite diplomatique à Vespéral, à l'invitation de la famille Vertecime. Chelinka, Neptune et Someul devront y être avant le père de Tilika. Chelinka, qui a longtemps vécu à son service, redoute la confrontation, surtout pour la jeune fille.
Au grand marché, une alchimiste leur vend des potions. Neptune invente une potion de vérité qui ne fonctionne que dans une île flottante, Someul fait répliquer sa fiole de taureau rouge, et Chelinka apprend que la fiole prise à Bénévent est une potion d'éloquence. Chelinka arrête en plein vol un homme accusé de vol, puis lui rend sa statuette, qu'un marchand avait obtenue de son jeune fils pour une bouchée de pain. Eris demande à Neptune où se trouve le couteau des champions du Chat Borgne, sans obtenir de réponse. Le groupe refait ses armures, et Neptune se fait forger une épée courte à lame ondulée.
L'après-midi, Lysandre ramène les barons à la gestion de la baronnie. Les semaines passent en ellipse. Les finances sont d'abord stables, et les barons font bâtir l'école de l'Éclipse, ouverte à tous les enfants. Someul libère d'un parchemin de souffle glacé le doigt d'un homme coincé dans une bouteille unique.
Neptune passe un moment avec Tilika, qui vole une paire de boucles d'oreilles chez un orfèvre en croyant l'imiter. Neptune la ramène à la boutique et lui explique pourquoi on ne vole pas.
Puis les caisses se vident. Les barons créent un sceau de qualité pour les produits d'Aubeclair et ouvrent des sources chaudes, les bains V'là Autre Chose, qui attirent les voyageurs. Leur fête, l'Aube-brunch clair, rapporte peu. C'est ensuite au tour de Someul de passer du temps avec Tilika.
Description de l'épisode
Comment Someul devint un représentant commercial TaureauRouge, comment Chelinka fut bonne et comment Neptune découvrit avec horreur que quelqu'un l'observait depuis tout ce temps.
Contenu de l'épisode
L'annonce du crieur
Au grand marché d'Aubeclair, pendant que Someul règle l'affaire des œufs, le crieur public lance la nouvelle qui a saisi Neptune et Chelinka. Le seigneur Vertecime informe tous les seigneurs du Jarrier que la famille Murano, grand intendant du fief d'Arpalian, viendra en visite diplomatique à Vespéral. La famille Vertecime invite les seigneurs qui le peuvent à faire le voyage pour témoigner leur amitié aux Murano.
Le groupe comprend que Murano vient chercher sa fille, Tilika, qu'on lui a signalée au Jarrier. Il faudra arriver à Vespéral avant lui. Chelinka ne se voit pas le malmener : il l'a logée, nourrie et choyée pendant une grande partie de sa vie, et elle lui a longtemps dû le respect. Le plus délicat, dit-elle, sera pour Tilika, qui devra revoir un père venu la reprendre. Le groupe sait déjà qu'il a accusé sa domestique sans enquête, et qu'il a présenté une fausse fille au mariage princier.
Le crieur enchaîne sur une réclame : le grand Erasme Tombétoile, mage séculaire, voyant ancestral, guérisseur légendaire et détenteur des flammes tricolores, offre ses services de voyance et de magie par correspondance depuis la grande île de Sabrenas.
L'alchimiste
Avant le stand d'armes, Someul s'arrête devant une échoppe où des liquides colorés circulent dans un réseau de tubes de verre, chauffés, refroidis ou changés en vapeur, au milieu de petits chaudrons et de centaines de fioles. Une femme en grand tablier de cuir y scelle à la cire des fioles de liquide bleu vif. Les autres le rejoignent. L'alchimiste vend des potions de tous les prix, et montre d'abord une potion de bruit liquide : brisée, elle produit un vacarme de tambours dévalant un escalier, jusqu'à ce que le liquide s'évapore ou qu'on l'arrose.
Pour six deniers, elle identifie la fiole de liquide inconnu que Chelinka avait trouvée dans les malles de Bénévent. Après quelques mélanges et une goutte crachée aussitôt, elle rend son verdict : une potion d'éloquence, qui rend sûr de soi et persuasif un court moment, avec une aura d'autorité et, en prime, une haleine fraîche.
Neptune demande une potion de vérité. L'alchimiste n'en a pas, mais propose d'en créer une sur mesure. On lui donne une pièce d'or par mot qu'elle tire au hasard, et l'un de ces mots doit figurer dans la description de la potion. Pour deux pièces, Neptune tire « flotteur » et « barricade ». Elle choisit le premier : sa potion de vérité a la consistance d'une crème anglaise, et ne fonctionne que dégustée dans une île flottante. Les œufs gratuits de Someul tombent à pic, et le groupe se voit déjà en servir à Murano.
Someul montre sa fiole de taureau rouge. L'alchimiste ne peut pas lui apprendre à la fabriquer, les ingrédients étant trop particuliers, mais elle peut la répliquer autant de fois qu'il le souhaite, et lui en vend deux pour une pièce d'or.
Le groupe songe à une potion d'invisibilité pour Tilika, le jour où il faudra approcher Murano. L'alchimiste n'en a pas, mais propose une potion de masque, qui donne pour quelques instants le visage d'une personne en vue, sans changer ni le corps ni la voix, une potion de nuage, qui répand un brouillard violet opaque à l'odeur d'écorce de sapin, et une pommade de transparence, qui rend une surface transparente comme du verre. Appliquée sur un bras pour essai, elle laisse voir les os et les vaisseaux. Elle cite encore une pommade de portail, qui relie deux endroits enduits.
À Chelinka, qui n'a pas d'idée, elle propose sa propre invention, la potion de célébration des gueules de bois : on revit en une heure toutes les gueules de bois de sa vie. Chelinka l'achète une pièce d'or. Le groupe décline la potion de fusion, qui colle deux objets pour toujours, et la potion de lait de chèvre salé, dont une goutte change n'importe quel liquide en lait de chèvre salé et tiède.
Le voleur à la statuette
Le crieur annonce encore que Dylan Lemoyne, fils d'un marchand notable d'Aubeclair, voudrait faire carrière dans la noblesse et demande humblement à faire un stage auprès des barons.
Eris interpelle alors Neptune. Elle a compris que Neptune était la championne du Chat Borgne du côté du chaos, et qu'elle ne l'est plus, alors qu'elle-même l'est du côté des veilleurs. Le dieu lui a parlé d'un couteau dont se servent ses champions, et elle voudrait savoir si Neptune l'a ou sait où il est. Neptune répond que, n'étant plus championne, l'affaire ne la regarde plus, et qu'Eris n'a qu'à se débrouiller. Eris s'en va.
Un homme bouscule Chelinka en courant, et un marchand crie au voleur. Chelinka prend son élan et s'envole dans une explosion d'air, survole le labyrinthe du marché et atterrit devant le fuyard, qui dérape et lève les mains. Il tient une statuette ancienne en bronze, de la taille d'une poupée, représentant un érudit qui tient un globe. Chelinka n'y sent aucune magie.
Le marchand, un collectionneur qui vend des objets d'art, dit l'avoir achetée. L'homme raconte qu'il lui avait proposé sa statuette pour dix pièces d'or, et que le collectionneur avait refusé, puis était venu chez lui l'obtenir de son fils de treize ans pour deux pièces d'or. Il veut désormais la revendre quinze. Chelinka reproche au marchand d'avoir abusé de l'innocence d'un enfant, rend la statuette à son propriétaire et menace le collectionneur d'une amende quand il réclame ses deux pièces. Il tourne les talons, furieux, et Chelinka demande à Lysandre de le surveiller.
L'homme remercie la baronne, juste et bonne. Son fils savait qu'il voulait vendre la statuette, restée longtemps dans la famille, et pensait bien faire. Le groupe lui conseille de parler à son fils, et de s'adresser plutôt à Jonas, qui connaît son métier même s'il aime l'argent. Il garde les deux pièces d'or.
Armes et armures
Après six heures de marché, Lysandre mène le groupe au coin des armuriers, des forgerons et des réparateurs d'armures. Chelinka fait réparer son armure d'Agener pour deux pièces d'or, plutôt que de la faire améliorer pour trois. Someul, dont Vénus a brisé l'armure, achète trois pièces d'or une armure de cuir fin à épaulières, assez discrète pour se glisser sous les vêtements. Neptune fait coudre sur son armure de cuir fin une cotte de mailles légère et sans manches, qui ne la gêne pas, pour deux pièces d'or.
Chelinka fait fondre l'épée de fer qui ne lui sert à rien. Pour une pièce d'or, dont le groupe partage le prix, l'artisan en tire un petit plastron pour M. Gnongnon, qui porte toujours son chapeau ridicule, et, à la demande de Someul, de petits gantelets de fer pour Stan.
Neptune commande à un forgeron une épée courte à lame ondulée, en hommage à Lune, pour deux pièces d'or et demie. Il prend ses mesures, son poids et sa force, et quelques heures plus tard lui remet une lame de la longueur d'un avant-bras, tout juste forgée, dont le fourreau s'attache à la lanière de sa sacoche.
Chelinka porte toujours son bracelet empoisonneur, sans poison. Chez les herboristes, qui préparent des poisons sur commande, elle achète pour deux pièces d'or deux doses de l'étreinte du serpent, le poison paralysant qui enduisait la lame de Lune, et en charge une dans son bracelet. Un artisan expose aussi une armure de plate ouvragée, frappée de l'arbre du Jarrier, qui protège énormément mais alourdit et gêne ses porteurs. Le groupe renonce à équiper Tilika, qui ne restera peut-être pas longtemps avec lui.
L'école de l'Éclipse
En début d'après-midi, Lysandre propose aux barons de s'occuper de leur domaine, ou de passer chacun un moment avec Tilika. Le groupe choisit d'alterner. Le temps passe alors en ellipse : des moments de gestion de la baronnie, des visites chez le docteur Barbier à Jupiter, réveillée et un peu mieux, et des moments avec Tilika.
Pour la première période, les finances d'Aubeclair sont stables : les impôts rentrent, et les barons peuvent lancer un projet. Aubeclair n'a pas d'école en dehors de l'académie de magie. Ils font bâtir l'école de l'Éclipse, dont le nom rend hommage à Lune. Elle est gratuite et ouverte à tous les enfants, sans être obligatoire, les enfants de paysans aidant aux champs. Le matin, on y apprend la vie et l'histoire du royaume, l'après-midi, on découvre les métiers en observant les artisans, comme en stage. Les villageois l'accueillent très bien.
Le patron d'une taverne huppée de l'entrée de la ville, qui reçoit les marchands, amène un client qui s'est coincé le doigt dans une bouteille de centenial. Cette eau-de-vie sombre et très coûteuse vieillit des années en fût, parfois cent ans, et se boit goutte à goutte. La bouteille est unique, et le patron refuse qu'on en brise le col, ce qui ferait tomber du verre dedans.
Le groupe mise sur le froid pour faire rétrécir le doigt. Someul lit son parchemin de souffle glacé et souffle sur la main de l'homme, qui accepte le risque de la perdre. Le doigt rétrécit et sort, la main gelée reprend ses couleurs, et la bouteille est intacte. Le patron sert à chacun un petit verre : le meilleur alcool qu'ils aient jamais bu, plein de saveurs et d'une chaleur incroyable.
Tilika et les boucles d'oreilles
Neptune passe son moment avec Tilika, jeune fille de la noblesse aux goûts de luxe, qui lui demande de l'emmener chez un orfèvre. Tilika essaie quelques bijoux, puis déclare avoir fini. Dehors, elle montre avec un sourire malicieux la paire de boucles d'oreilles qu'elle a volée. Elle a fait comme chez Miranda Pressé, comme sa tata Neptune, et attend des félicitations.
Neptune lui explique que ce n'est pas bien : un vol fait du tort à ceux qui ont travaillé. Elle n'est pas fière de ce que le groupe a fait, et ne l'encourage pas. Tilika voulait ces boucles d'oreilles, et puisque la dernière fois on était parti sans payer, elle pensait pouvoir recommencer. Neptune propose de retourner à la boutique, de dire qu'elle est sortie sans le vouloir, et de regarder le prix.
Tilika, un peu penaude, le dit à l'orfèvre, qui assure la baronne qu'il n'y a pas de souci. Les boucles d'oreilles sont très chères. Neptune préfère ne pas les acheter ce jour-là, pour que la leçon porte : Tilika peut s'offrir ce qu'elle veut, mais doit demander avant quand elle a besoin de quelque chose. Neptune s'excuse de l'exemple qu'elle lui a donné. Tilika comprend, sans paraître déçue.
Neptune lui dit encore que le groupe tient à elle pour ce qu'elle est et pour les aventures vécues ensemble, et qu'elle ne doit se sentir redevable de rien. Tilika sourit timidement et rougit, et Neptune la prévient qu'elle garde ses huit yeux sur elle.
Les caisses vides
À la période suivante, les caisses d'Aubeclair sont vides : l'école a coûté cher, les récoltes sont maigres, et les restrictions du marché ont fait fuir quelques marchands. La baronnie ne peut plus payer ses frais, et les barons doivent trouver deux mesures pour faire rentrer de l'argent.
Un homme du guet leur apprend que des marchands étrangers contournent les taxes d'entrée du marché, par des pots-de-vin ou des entrées détournées. Des contrôles renforcés rapporteraient, au risque de les faire fuir, et les barons les mettent en place. Ils créent aussi un sceau de Nival, qui garantit la qualité des produits d'Aubeclair vendus au-dehors, déjà vérifiée par les contrôleurs, et les vend plus cher hors de la ville sans augmenter leur prix sur place. La mesure plaît moyennement aux paysans, qui vendent moins.
Ils ouvrent aussi des sources chaudes. Le ruisseau qui descend de la montagne, et qui aura son importance plus tard, est détourné vers des bassins creusés à même la terre, que des flammes blanches chauffent en permanence. Les bains V'là Autre Chose deviennent une attraction, et tous les marchands font le détour par Aubeclair pour s'y baigner.
Un comité de villageois regrette que la ville n'ait pas de fête. Les barons imaginent l'Aube-brunch clair, une fête qui dure toute la nuit : on se couche par terre pour regarder les étoiles, puis le soleil se lever, et l'on rompt le jeûne à l'aube par un grand brunch sur une longue table traversant la ville, avec omelettes, fromages et gâteaux aux fruits. Elle est gratuite pour les habitants présents la veille, payante pour ceux qui ne viennent qu'au brunch. Les parchemins de feu d'artifice confisqués, gardés par le guet, l'illuminent. Mais cette première édition attire peu de monde et rapporte peu. Elle a le mérite d'exister, et on verra si on la reconduit.
C'est maintenant au tour de Someul de passer un moment avec Tilika.
Facts
- Toute la table arrive épuisée, l'ordinateur du maître du jeu fait encore des siennes, et le générique de l'épisode devient celui « du dodo ».
- La nouvelle gestion d'Aubeclair, par tours et par dé à quatre faces, a été conçue avec Anna June Barker. Le maître du jeu avait d'abord écrit une version fondée sur des comptes en pièces d'or, qu'elle l'a aidé à simplifier. Le détail est sur la page du système de jeu, avec la création de potions sur mesure.
- Le maître du jeu avait trois autres annonces pour le crieur, qu'il n'a pas écrites. Il en garde pour de prochaines criées.
- La table se demande si Jupiter a toujours sa hache : le maître du jeu tranche qu'elle l'a gardée.
- Le nom de la fête, l'Aube-brunch clair, un jeu de mots sur Aubeclair, se cherche longtemps à la table, comme celui des bains.
- Le maître du jeu annonce une petite quête mise de côté pour plus tard, et appelle ces deux épisodes plus calmes une tranche de vie.
- Le maître du jeu avait d'abord fait annoncer la visite des Murano dans une quinzaine de jours, et compté quatorze jours restants à la fin de l'épisode. Au début de S04E25, il corrige : plus de quinze jours ont passé depuis, et le crieur n'a annoncé qu'une visite prochaine, sans date.
- La table ne se retrouvera autour de la table que deux mois plus tard, alors que les auditeurs attendent deux semaines.
