S01E20 Pt.02 - La dernière ligne de défense

L'épisode "La dernière ligne de défense" est le 21e épisode de la saison 1 du Mythe de la Taverne. Ainsi que le 25e épisode enregistré par le groupe.

Résumé

L'armée de Saoirse Keller se range devant la citadelle, plus nombreuse qu'au début de la nuit, et le dirigeable sort du brouillard au-dessus d'elle : une coque de navire bardée de fer, hérissée de canons, portée par trois ballons de la taille d'une maison. La première salve est arrêtée par un dôme de terre que dresse Chelinka, et les arbalètes géantes des ingénieurs percent la coque assez pour forcer le bâtiment à se retirer.

Les portes cèdent et la mêlée se déclare. Nos héros passent la bataille à courir après Monsieur Cascade sans jamais l'atteindre : un croc-en-jambes manqué, un saut esquivé, une dague lancée qui se plante dans l'épaule de Carissa Skyke, une lame qui ne trouve pas ses tendons. Il retrouve la plaie qu'il a ouverte la veille au bras de Chelinka et la rouvre.

Les secours viennent d'ailleurs. Meuleuwa, l'oie d'Agener, met en fuite trois hommes qui allaient achever Someul. Neptune, cernée dans une ruelle, est sauvée par Yana et la guilde des Persifleurs, qui bombardent les assaillants depuis les toits à la peinture, à la boue et à l'eau gelée. Les soixante-quinze cavaliers appelés en renfort arrivent enfin.

Au dernier tour, Neptune plonge Chelinka dans un calme absolu malgré la douleur, et Chelinka fait jaillir une colonne de feu sous Monsieur Cascade, qui s'effondre la peau à vif. La bataille d'Agener se termine sur une victoire de vingt-deux points contre dix-neuf.

Au lever du jour, les survivants se rendent. Herevard rejoint nos héros devant l'entrée, leur dit qu'il a besoin de quelqu'un au-dehors pour retrouver Callum, puis fait remarquer que la flamme blanche s'est éteinte et qu'après une nuit pareille, trois prisonniers manquants à l'appel passeront sans doute inaperçus. Ils quittent la prison d'Agener à cheval, après un an et demi, en direction de la capitale Veloria.

Description de l'épisode

Comment Chelinka fut calme et apaisée, comment Someul fut sauvé par une ancienne connaissance, et comment Neptune réussit pour la première fois à utiliser son pouvoir.

Contenu de l'épisode

Le dirigeable

Derrière les murs, tout ce qui reste d'Agener attend. Les archers annoncent l'armée, qui s'arrête à une centaine de mètres des portes et forme ses rangs : elle est plus nombreuse que la garnison retranchée.

Un bruit grave couvre alors tous les autres, celui d'un immense bateau rentrant au port, des planches qui craquent sous un poids démesuré, du métal et des cordages tendus. Une coque de navire descend du brouillard et éclipse la citadelle. Le bois sombre est renforcé de plaques de fer d'où dépassent les gueules des canons, des chaînes pendent sous le bastingage, des hommes accrochés à des cordes observent le champ de bataille. Au-dessus, retenus par des milliers de cordages, trois ballons couleur parchemin, chacun de la taille d'une grosse habitation, trop gros pour qu'un faucon y change quoi que ce soit.

Les canons se mettent en position, le silence tombe, puis des dizaines de bouches à feu tirent ensemble. Chelinka lève de la terre un dôme de pierre au-dessus de toute l'assemblée : les boulets ricochent, la poussière tombe, personne ne meurt. Les ingénieurs manœuvrent les grandes arbalètes et plantent d'immenses traits de fer dans la coque, assez pour que le bâtiment batte en retraite. Les canons se taisent pour de bon.

La ruée sur les portes

La horde se jette sur les remparts, les portes s'ouvrent à la volée, et nos héros font face. Someul a ses gantelets, Neptune tire l'épée de l'Œuf d'Or de son dos, Chelinka déroule son fouet, qu'elle n'arrive pas à enflammer. Autour d'eux, Herevard jette des flammes sur les assaillants et Carissa Skyke se jette dans la mêlée.

Someul est cueilli d'entrée par une femme au gros gourdin, qui l'assomme et le laisse à terre. Chelinka ouvre le visage d'un mercenaire d'un coup de fouet. Neptune repère Monsieur Cascade à quelques mètres, aux prises avec plusieurs gardiennes, et lui lance sa dague : le coup part au moment où Carissa Skyke passe devant elle, et c'est la capitaine qui la prend dans l'épaule.

Trois hommes à l'épée courte marchent alors sur Someul, toujours au sol. C'est Meuleuwa qui s'interpose, dans un battement d'ailes. L'un d'eux fait remarquer d'une voix mal assurée que ce n'est qu'une oie. L'oie leur pique les mollets et les fesses jusqu'à ce qu'ils lâchent leurs épées et détalent. Elle se retourne ensuite contre Someul, qui perd un point de vie à se faire picorer au moment précis où il lançait son capitaine Croc-en-Jambes sur Monsieur Cascade.

La femme au gourdin revient. Cette fois Someul bloque le coup, prend l'initiative et lui met un poing dans le ventre qui la plie en deux.

Tout le monde veut Monsieur Cascade

Nos héros ont décidé qu'abattre le lieutenant démoraliserait toute l'armée, et y consacrent chacun de leurs tours sans jamais rien obtenir. Someul rate deux fois son capitaine Croc-en-Jambes. Neptune échoue à rendre Chelinka invisible. Chelinka saute sur Monsieur Cascade pour l'étrangler avec son fouet, mais il se décale au dernier instant vers un autre combat, sans même l'avoir vue.

Un très grand mercenaire armé d'un fléau se poste alors entre eux et le fait tournoyer au-dessus de la tête de Chelinka. Elle roule sur le côté et se relève accroupie. De là, elle vise les jambes de Monsieur Cascade d'un coup de fouet pour lui claquer les tendons : il est hors de portée. Plus tard, elle passe le mercenaire en courant et repart sur lui la dague à la main, pour les tendons encore. Il esquive, et cette fois il la voit.

Ce qui arrive quand nos héros font autre chose

Le reste marche mieux. Un jeune homme se glisse dans le dos de Neptune, la manque, trébuche et s'empale sur sa propre dague. Elle la lui retire de la tête et la garde. Une bombe roule aux pieds de Someul, mèche sifflante, et il la piétine jusqu'à l'éteindre à un millimètre de la charge.

Neptune tente alors quelque chose de plus large que la disparition d'une personne : rendre invisible une part des combattants de leur camp. Une portion moyenne d'entre eux s'efface d'un coup. En face, les soldats s'arrêtent le temps de comprendre, et c'est ce temps-là qui les tue : des lames jaillissent du néant, des plaies s'ouvrent, ils tombent.

La guilde des Persifleurs

La bataille a débordé de la citadelle et se répand dans les rues. Neptune s'est écartée dans une ruelle pour se concentrer. Quand elle veut ressortir, quatre ou cinq ennemis entrent d'un côté, autant de l'autre.

Un sifflement vient d'en haut. Sur un toit se tient Yana, le carré au vent, et tout autour, sur les toits voisins, jaillissent des jeunes gens et des vieillards avec des seaux de boue, des seaux d'eau gelée, de la peinture et des mottes de terre humide. La pluie tombe sur les assaillants, des lassos attrapent des chevilles et laissent des soldats pendus la tête en bas, et Yana crie le rassemblement de la guilde des Persifleurs. Les deux groupes battent en retraite. Yana adresse un clin d'œil à Neptune.

À la sortie de la ruelle, en enjambant les corps couverts de peinture et de boue, Neptune prend tout de même un coup de gourdin dans le ventre.

Les renforts

Le cor retentit. Après un flottement dans la bataille, on entend des galops se rapprocher, et soixante-quinze cavaliers débouchent de l'allée principale, épées, lances et fanion d'un fief voisin au vent. Ce sont les renforts commandés au début du siège. Ils entrent dans les rangs à coups de hallebarde et de pertuisane, et l'espoir change de camp.

La Veuve et la colonne de feu

Monsieur Cascade lève sa pertuisane, prend une demi-seconde pour retrouver l'endroit où il a déjà blessé Chelinka, et l'y replante. Someul tente de briser l'arme, une pertuisane rouge qui porte un nom, la Veuve, avec le bris d'armes appris dans la magie du corps, mais le lieutenant écarte chacun de ses coups.

Le dernier tour se joue à trois d'affilée. Neptune pose son humeur sur Chelinka, et c'est le calme qui sort. Sous la vague de douleur, Chelinka se sent soudain apaisée, et comprend que c'est maintenant ou jamais qu'elle peut se concentrer. Elle fait monter le feu par en dessous : une colonne jaillit sous Monsieur Cascade, qui hurle, lâche sa pertuisane et s'effondre la peau à vif. Someul se jette pour l'achever d'un coup de bras dans le cou et ne trouve pas le bon moment.

Les comptes de la bataille tombent : vingt-deux points contre dix-neuf, alors que l'armée assiégeante partait avec trois points d'avance gagnés la nuit précédente. Agener tient.

Le soleil se lève sur Agener

Les combats cessent, les derniers adversaires lâchent leurs armes, leurs râteaux et leurs gourdins et se rendent en se voyant en sous-nombre. Les survivants sont conduits en cellule en attendant d'être jugés, et Monsieur Cascade à l'infirmerie du quartier très haute sécurité, avec ses brûlures.

Nos héros se retrouvent tous les trois devant l'entrée d'Agener, là où ils se sont rencontrés, à regarder le soleil se lever. Herevard les rejoint. Il ne sait pas si ce qu'ils ont fait était la chose à faire, seulement qu'ils ont survécu, et que c'est peut-être cela qui compte. Il leur dit qu'ils sont arrivés prisonniers et qu'ils se sont battus jusqu'au bout, que sans eux la prison n'aurait pas tenu, et qu'un an plus tôt il n'aurait pas cru que des gardiens comme eux existeraient.

Puis il va plus loin : les emprisonner était peut-être une erreur, il a le pressentiment qu'ils ont des choses à accomplir, et il a besoin de quelqu'un à l'extérieur pour partir à la poursuite de Callum. Il se tourne vers la porte et regrette à voix haute que la flamme blanche n'ait pas tenu toute la bataille : elle n'y est plus. Avec les pertes de la nuit, dit-il, il manquera peut-être trois prisonniers à l'appel de demain sans que personne s'en aperçoive.

Nos héros décident d'aller d'abord à la capitale, Veloria, où Herevard situait Callum, quitte à pousser ensuite vers Sabrenas pour y régler leurs comptes avec Saoirse Keller et retrouver Tilika Murano. Dans les premières lumières du jour, ils prennent trois chevaux aux écuries et descendent la montagne d'Agener au galop, à travers les plaines de neige, après un an et demi passé dans la prison.

Facts

• Le maître du jeu met la victoire au compte des préparatifs, de l'envoi des renforts, de l'amitié de Yana et de la fondation d'une guilde, plutôt que des combats eux-mêmes.
• L'humeur que Neptune pose sur une alliée se tire à pile ou face : le KO donne un bonus de corps et de duel, le calme un bonus de concentration pour la magie. C'est la première fois de la saison que le calme sort.
• La pertuisane de Monsieur Cascade s'appelle la Veuve.
• Le maître du jeu avait un second événement en réserve, le retour des cuistanciers, et l'a oublié en cours de bataille.
• Someul fait remarquer que le groupe n'a pas gagné de niveau depuis une dizaine d'épisodes : son score de pouvoir, vingt-cinq, ne lui permet presque jamais de réussir le bris d'armes.
• L'équipe renvoie les auditeurs aux deux épisodes pilotes, joués avec d'autres personnages et écoutables depuis le site officiel plutôt que sur Spotify. Le premier s'appelle La Bonne Table, le second Le Festival de Perluisey, sous réserve.

Références

https://open.spotify.com/episode/3h5XCbSYm1qyEVGnjpzWH2?si=dee9b4a1863547d4