S03E21 - Les jeux de la libération + ANNONCE (feat. La Belliqueuse)

L'épisode "Les Jeux de la Libération (feat. La Belliqueuse)" est le 21e épisode de la saison 3 du Mythe de la Taverne Ainsi que le 84e épisode enregistré par le groupe.

Résumé

Quatrième boucle, et le réveil se règle à coups de poing : Chelinka ouvre une arche dans le mur de la chambre de Gauthier pour aller le secouer. Le programme du jour tient en une ligne, gagner le collier des jeux, et Tristram est chargé de l'enquête sur Aliénor et d'empêcher Isembart de tuer Saoirse Keller.

Les inscriptions demandent des équipes de cinq. Cera fait la quatrième, sa hache et sa ruche sur le dos. La cinquième les trouve d'elle-même : Magdalena Hart, artilleuse sabrine venue s'inscrire seule, haquebute impossible à manier en travers du dos et quelques comptes à régler ici. Elle a été l'ingénieure de la cour, elle a conçu le bras mécanique de Saoirse et travaillé avec Cornelius sur les Cids, et on l'a remerciée de ses fonctions quand elle a voulu que ses machines profitent à tous plutôt qu'aux grands de Sabrenas. Son départ a retardé de plusieurs années les projets d'Irena.

Le formulaire d'inscription passe en revue les responsabilités déclinées, les magies pratiquées et l'engagement sur l'honneur à ne pas user d'une magie du temps susceptible de perturber les jeux. Cinq épreuves suivront : défilé, tir, joute verbale, duels au sabre, capture de drapeau.

Puis c'est le défilé, sous les huées : pour la première fois de l'histoire, Véloria participe aux jeux, et deux délégations véloriennes entrent dans l'arène. La seconde est celle de Gauthier, qui salue la foule avec Jazz et trois soldats. Depuis la tribune d'honneur, Irena et Saoirse ouvrent de grands yeux en reconnaissant Magdalena. Saoirse quitte alors sa place, et vient l'appeler par son prénom.

Description de l'épisode

Comment Magda vint pour régler ses comptes, comment Neptune croisa les doigts, comment Someul se vanta auprès de Magda et comment Chelinka fit un peu de maçonnerie dès le réveil.

Contenu de l'épisode

Quatrième réveil

Le grand bruit, le soleil par la fenêtre, les pas qui courent dans le couloir : la journée recommence, et ils y sont encore en habits de fête de la veille, Someul avec les deux pages manquantes du journal d'Aliénor dans les mains.

Cette fois, personne ne va ouvrir la porte. Chelinka se lève avec sa couronne, son gros faux diamant rouge et ses cheveux ébouriffés, pose la main sur le mur et fait exploser les briques : une arche fumante relie désormais leur chambre à celle de Gauthier, qu'elle attrape et secoue.

Tristram entre là-dessus, regarde le trou dans le mur, regarde les tenues, et propose d'aller voir le corps d'Aliénor. On lui répond qu'il n'y a plus rien à y voir, qu'on sait où est la vraie Aliénor, et qu'on ira aux jeux. On lui confie deux missions : s'occuper de l'affaire Aliénor de son côté, et faire en sorte qu'Isembart n'approche pas Saoirse Keller, parce qu'un meurtre pendant les jeux serait fort encombrant. Il accepte, demande qu'on ait cette discussion un jour, et s'en va en jetant des regards en biais.

Il faut être cinq

Les inscriptions ferment à onze heures et se font par équipes de cinq. Ils passent prendre Cera, qui les suit sans poser de question, une énorme hache dans le dos et sa ruche par-dessus.

Sous la grande tente dressée à côté de l'arène, les retardataires se pressent aux derniers bureaux : équipes de l'Empire d'Ambrelin, de la principauté de Makar avec leurs grosses barbes et leurs voix fortes, bateaux arrivés du matin, délégations perdues en route. À un des bureaux, une femme s'énerve poliment devant un employé : elle est seule, toutes les équipes sont faites, et sans quatre autres personnes son inscription ne passera pas.

Elle porte des habits sombres de coupe édouardienne, une cartouchière en travers de la poitrine, des mèches blanches dans les cheveux, et dans le dos la haquebute la plus grosse et la moins maniable qu'ils aient jamais vue. Elle se retourne, voit entrer un groupe où l'un porte un faux diamant rouge au cou, un autre une cape verte et des perles dans la barbe, une troisième un couteau planté dans les cheveux, et derrière eux une femme entourée d'abeilles qui sourit à tout. Elle décide que ceux-là sont pour elle.

Elle s'appelle Magdalena Hart, Magda pour les intimes, et sa classe est artilleuse. Sabrine d'origine, elle a connu la cour d'assez près et a quelques comptes à y régler.

Le formulaire

L'employé déroule sa procédure. Nom de chaque participant, nationalité, quatre Véloriens et une Sabrine, ce qui lui fait remarquer que c'est la première année qu'on voit des Véloriens. Invités officiels ou simples participants, représentation officielle de la nation ou non, première participation, ce qui fait sortir une autre pile de parchemins.

Suit la litanie. Déclarent-ils être aptes physiquement ? Comprennent-ils que l'organisation décline toute responsabilité quant aux blessures graves, fractures, comas prolongés, éventrations et brûlures ? Pratiquent-ils une magie, et laquelle, à réciter dans une liste où figurent la magie des éléments, celle des dieux, celle du corps, celle des esprits dont on n'a plus vu depuis des années, puis la magie des ruines, des couleurs, des mots, des pieds, de la laine. Déclarent-ils sur l'honneur ne pas user d'une magie du temps susceptible de perturber les événements des jeux, ce qu'ils accordent puisque ce n'est pas eux qui l'emploient, ils la subissent. Acceptent-ils le contrôle antitriche, sous peine de disqualification immédiate et de deux ans d'interdiction. S'engagent-ils à jouer avec honneur. Initiales sur chaque page, signature à la fin.

Le programme arrive avec un ruban de couleur autour du poignet : défilé des drapeaux, épreuve de tir, joute verbale, duels au sabre, capture de drapeau, puis l'honneur au vainqueur et la remise du collier.

Ce que Magda a laissé à Sabrenas

Le temps qu'il reste avant l'appel se passe à faire connaissance, et il en sort beaucoup.

Elle est ingénieure et mécanicienne. Elle a travaillé avec Cornelius, l'inventeur des Cids, sur les petits robots de jardin, et elle a développé des mécanismes d'armes dont Rickard testait les prototypes. Ils ont partagé des séances de tir et du whisky, et elle en garde de bons souvenirs. Sa création dont elle est la plus fière, et une des raisons de sa venue, est le bras mécanique de Saoirse Keller, qu'elle a conçu pour elle du temps où elles étaient proches, et dont elle voudrait savoir où il en est.

Ce qui lui tient à cœur, ce sont des machines offertes à toute civilisation qui veut se développer. Les grands de Sabrenas voulaient au contraire se les approprier et ne rien partager, et le désaccord a fini par lui coûter ses fonctions, il y a quelques années. Ils s'en sont tiré une balle dans le pied : depuis, les projets d'Irena avancent bien moins vite qu'elle le voudrait, ce qui explique peut-être l'urgence qu'on lui voit. L'armement, d'ailleurs, n'était pas sa vocation : on l'y a poussée, et plus elle restait à la cour, plus elle sentait qu'on lui faisait préparer une guerre.

Sur Lars, l'accord est immédiat. Elle a eu l'honneur de faire sa connaissance, ils prenaient des whiskys au coin du feu, et il lui servait invariablement d'innommables boissons aux fruits en trouvant cela drôle. Grossophobe, la table le savait déjà. Misogyne aussi, et surtout jaloux de qui pourrait lui faire de l'ombre. Elle aimerait beaucoup qu'on le transforme en ananas.

Les JO de la taverne

Dans une cour à l'écart de l'arène, un vestiaire échange leurs tenues contre des armures de cuir réglementaires. Chelinka obtient une cotte de mailles fine dessous, Neptune une jupette de cuir, Someul garde sa ceinture de la Louve mère. Ils s'échauffent sur des mannequins, se passent des épées de bois, et regardent Magda tirer : deux lunettes qui pivotent l'une après l'autre sur sa haquebute, une main qui connaît chaque levier, et des tirs qui ne manquent pas.

Un organisateur les rassemble et les mène dans un grand couloir qui donne sur les portes de l'arène. Les équipes habituées savent où aller. Lars bouscule Someul au passage. Il faut chercher un moment avant de trouver un drapeau vélorien, poussiéreux, gardé quelque part depuis longtemps, et c'est Someul qui le portera.

Les portes s'ouvrent. Depuis les gradins, les participants avaient l'air minuscules. En bas, c'est l'inverse, la foule est une montagne qui les emprisonne dans une fosse tonitruante, la clameur se répercute à l'infini, et tout paraît flou et lointain. Puis, dans le bruit, des voix plus aiguës et plus enthousiastes que les autres : une parcelle de gradin occupée par Assaf, Abigail, des soldats et des marins, bannières véloriennes brandies, sautant sur place et agitant les bras.

Le maître de cérémonie, Gaspard Lorenz, salue la salle pleine à craquer d'une voix qui couvre les applaudissements. Il reconnaît Thyvald dans la foule, le prince des nuits de Sabrenas, le célèbre chanteur d'opéra à ses côtés, et le plus mignon des chiens qui leur fait l'honneur de sa présence. Il annonce la tribune d'honneur, Saoirse Keller au grade de désarmée, Thorpe, Jaspe l'occulte préféré du public, et Irena von Kamerling, comtesse palatine, souveraine des grands de Sabrenas, détentrice du pacte sacré et descendante de Thaddäus le Libérateur.

Puis le défilé. Les équipes de la principauté de Makar, qui a le cœur du public depuis quelques éditions pour sa technique à la capture de drapeau. Les délégations de l'Empire d'Ambrelin, attendues aux duels au sabre. Celles du khalifat, dont la langue aiguisée a déjà surpris plus d'un adversaire à la joute verbale. Et à la tête des équipes locales, celle de Lars, première lame d'Irena, vainqueur trois années de suite.

Reste un blason que le maître de cérémonie ne reconnaît pas, un soleil d'or sur fond rouge : pour la première fois de l'histoire, Véloria participe aux jeux. La foule hue. Il annonce alors reconnaître Magdalena Hart parmi les joueurs véloriens, et se tourne vers une tribune d'honneur qui n'a que des visages surpris à offrir. Ce n'est pas fini : il compte non pas une mais deux délégations véloriennes, la seconde composée d'un jeune homme accompagné d'un saltimbanque en couleurs qui brandit un luth et salue la foule. Les huées s'intensifient.

On ne compte pas sur nous aujourd'hui

C'est Gauthier, tout sourire, avec Jazz et trois soldats. Il ne voit pas le problème : ce sont des jeux, il ne peut rien lui arriver. Chelinka écarte Jazz d'une main sur le visage et le prend à part. Ils sont en mission, ils ne sont pas là pour s'occuper de lui. S'il perd, s'il se blesse, s'il se fait mal, c'est son problème, et il se débrouillera pour rentrer au château. Qu'il veuille jouer les grands de Véloria, très bien, mais il ne compte pas sur eux aujourd'hui. Elle ajoute un profil bas, une défaite rapide, un retour en chambre, et la liste de ce qui l'attend : des livres à ranger, un mur à reboucher, une lessive de vêtements couverts de suie.

Les équipes s'arrêtent devant la tribune d'honneur, en file indienne, pendant qu'Irena entame son discours. À droite, les Makari font des signes et lancent des mots qu'on ne comprend pas, jusqu'à celui de Léomir, et lèvent le pouce : eux ne sont pas les pires. Sur la tribune, la place de Saoirse Keller est vide.

Elle est en bas. Elle vient d'appeler Magda par son prénom.

Facts

• La séquence du maître de cérémonie a été écrite et enregistrée à l'avance, musique calée dessus, pour intégrer le sponsor à la fiction : les fondateurs de la boutique sont annoncés dans les gradins comme mécènes de la cent cinquième édition des jeux.
• Le maître du jeu confirme que la lumière verte vient d'une tour du château et non de l'horloge, contrairement à ce que le Discord croyait deviner, et que la table l'avait à peu près compris.
• Les dix points de corps perdus par Chelinka au contact du masque de Jaspe sont définitivement perdus, mais rien n'empêche de remonter cette caractéristique en gagnant des niveaux.
• La séance précédente a été suivie d'un brainstorming hors partie où la table a échafaudé ses théories, ce que le maître du jeu apprend en direct.
• C'est la première partie de jeu de rôle de l'invitée, qui joue un personnage de sa création.

Références

Épisode#21 - Les jeux de la libération + ANNONCE ! (feat. La Belliqueuse)