S02E12 - Cours de pratique magique

L'épisode "Cours de Pratique Magique" est le 12e épisode de la saison 2 du Mythe de la Taverne Ainsi que le 37e épisode enregistré par le groupe.

Résumé

Chelinka essaie d'aborder Armand, le distingué qui redouble sa première année, et se fait rembarrer.

Le cours de pratique magique se tient dans une grotte creusée sous la falaise du collège des mages, aménagée pour les six éléments. La mage Néphélie du Poirier y explique d'où vient la magie élémentaire : des artefacts laissés sur terre par les dieux aïeuls, dont les mages ont appris à canaliser l'énergie. Il faut donc se tenir près d'un artefact pour en pratiquer, et presque personne ne maîtrise plus d'un élément. La seule exception connue tient aux enfants de la nébuleuse, des enfants qui sont eux-mêmes des artefacts, et dont la fréquentation prolongée donnerait des pouvoirs à leur entourage. Neptune en tire une hypothèse sur Chelinka, qui a élevé Tilika Murano : la princesse disparue avait des pouvoirs.

Neptune repère qu'une bande de distingués met le feu à la robe du jeune Fox Sherman, meilleur mage d'eau de sa promotion. Chelinka les arrose tous, prend la défense du garçon et finit en duel de magie réglementé contre Billy Quattermack, qu'elle cloue au sol et dont elle enflamme les bras avant que Someul ne l'étale d'un plaquage. Fox Sherman leur reste attaché.

Au dernier cours, l'archimage Almaric Beckett enseigne le métier de mage conseiller et fait circuler un éclat de bergara, qui coupe la magie de qui le touche. Neptune sait le reconnaître, et Beckett la nomme devant tout le monde : la célèbre gardienne de l'art dont Montgomery lui a annoncé la venue.

Description de l'épisode

Comment Neptune fit des liens dans le scénario, comment Someul montra le chemin le plus rapide vers le sol à un distingué et comment Chelinka harcela les harceleurs.

Contenu de l'épisode

Le redoublant

Chelinka rattrape le distingué que l'archimage avait fixé pendant son discours de rentrée, celui qui refait sa première année. Il s'appelle Armand, garde la tête basse et personne ne lui parle. Elle tente la conversation en demandant son chemin, se présente sous son nom d'emprunt, dit vouloir connaître sa promotion. Il l'accuse de venir se moquer de lui et lui demande de se tenir loin. Elle le laisse partir. Il traversera le reste des couloirs en bousculant les autres.

La grotte sous la falaise

Le cours de pratique magique se donne au bas d'un long escalier de pierre brute, dans une cavité naturelle creusée dans le flanc de la falaise, sous le collège des mages et de plain-pied avec la mer. Un dallage couvre le sol de la grotte et s'arrête net sur les rochers où les vagues viennent se briser.

Tout y est prévu pour les six éléments : des terrains de duel, des cibles, des mannequins de paille, des parcours et des anneaux suspendus pour travailler la précision. Le dallage se soulève pour la terre, la mer fournit l'eau, l'air marin sert la magie de l'air, des coupes d'huile enflammée et des torches celle du feu, une machine reliée à une antenne au sommet de la bibliothèque canalise la foudre, et tout un pan de la caverne est couvert d'une glace épaisse et bleue qu'on ne peut pas faire fondre.

La mage Néphélie du Poirier accueille les premières années. Petite, les cheveux gris rasés d'un côté, elle se déplace par bonds trop longs pour être naturels : elle maîtrise l'air.

D'où vient la magie

Elle commence par ce qui existe à côté de la magie élémentaire. La magie des postures, qu'on hérite de sa famille et qui projette l'énergie vitale hors du corps, un art en voie de disparition. La magie de la cuisine, perdue, dont on retrouve des bribes dans de vieux grimoires. La magie des esprits, qu'on n'enseigne plus et dont tous les ouvrages ont disparu. La magie des dieux, que les nouveaux dieux accordent directement à leurs proches. La magie du corps des pugilistes des royaumes lointains. Et la magie de la voix, dont le collège compte une experte : Prudence Hartford, qui s'en était servie pour faire asseoir Chelinka sans qu'elle puisse s'en empêcher.

Puis elle explique la magie élémentaire. Des artefacts, objets ou lieux dont la forme échappe à l'œil humain, ont été déposés sur terre du temps où les dieux aïeuls la foulaient encore, avant que l'espace et le temps n'existent. Les premiers mages ne savaient pas quoi en faire, puis les générations ont appris à canaliser l'énergie qui en émane pour commander aux éléments. Il faut donc se tenir plus ou moins près d'un artefact pour pratiquer, et la sensibilité à cette énergie décide de la puissance de chacun. Le don s'apprend difficilement, se transmet le plus souvent dans le sang, et six magies se partagent l'art : l'eau, la terre, le feu, l'énergie qu'on appelle aussi la foudre, le givre et l'air.

Un mage moyen n'en maîtrise qu'une, à condition d'y travailler longtemps. Ceux qui en tenaient deux étaient des archimages accomplis, souvent passés quatre-vingts ans, et ils ont tous disparu. Trois, dit-elle, est impossible : à moins d'être un fils ou une fille de la nébuleuse. Chelinka, qui en maîtrise trois, ne dit rien.

Les enfants de la nébuleuse

Les enfants de la nébuleuse sont des enfants nés avec une affinité magique inexpliquée, et que les anciens mages tenaient pour des artefacts vivants : ils n'ont pas besoin d'en approcher un, ils en sont un. On n'en a plus vu depuis longtemps et le sujet est passé au rang de légende. Les hypothèses vont d'un lien avec les dieux aïeuls à une naissance près d'un artefact ignoré de tous. Et qui vit des années auprès d'un enfant de la nébuleuse développe à son tour des pouvoirs exceptionnels, comme s'il fréquentait un artefact. L'histoire en garde surtout les enlèvements d'enfants dont des mages se servaient comme d'une source.

Neptune fait le rapprochement à voix haute et interroge Chelinka sur la princesse dont elle fut la nourrice puis la confidente. Tilika Murano avait des pouvoirs, un détail du passé de Chelinka que la table avait perdu de vue depuis le début de la campagne. Si la princesse était un artefact vivant, cela expliquerait à la fois les pouvoirs de Chelinka et la raison pour laquelle on l'a enlevée.

Le harcèlement de Fox Sherman

Vient la pratique. Aucun des trois ne se découvre d'affinité nouvelle : Someul ne sent rien de la foudre, Neptune rien du givre, Chelinka n'ouvre pas de quatrième élément. Chelinka tente deux fois le sortilège de la flamme blanche sur un mannequin, malgré les vingt pour cent de bonus que lui donne le collège, et ne fait apparaître qu'une flammèche qui s'éteint aussitôt. Someul s'entraîne sans succès à son croc-en-jambe.

Une colonne d'eau s'élève alors de la mer, porte un rocher et le dépose sur une corniche à plusieurs dizaines de mètres. Néphélie du Poirier applaudit et félicite le distingué Fox Sherman, un garçon plus jeune que les autres, couvert de taches de rousseur et flottant dans sa robe, qu'elle tient pour l'un de ses meilleurs élèves.

Neptune remarque ce que personne ne voit : derrière lui, une bande de distingués vient de mettre le feu à un pan de sa tunique. Chelinka fait jaillir une vague qui éteint la robe de Fox et trempe les quatre autres. Leur meneur attrape le garçon au col, et les trois s'interposent.

Le duel de magie

L'homme est une montagne de muscles aux cheveux en brosse. Chelinka lui propose de régler cela entre eux, il refuse de s'abaisser à un duel contre une femme, puis accepte quand elle lui répond qu'il a surtout peur d'être battu. Néphélie du Poirier fait dégager la place, monte sur une dalle soulevée par un élève, et pose la règle : un duel de magie, aucun sort mortel, elle interviendra si cela dégénère.

Dos à dos, dix pas, demi-tour. Chelinka est plus rapide : elle frappe du pied, une craquelure court jusqu'à son adversaire et le jette à la renverse, puis des menottes de terre lui bloquent les quatre membres. Elle lui trempe le pantalon d'un jet d'eau en le raillant d'avoir peur d'une fille, il riposte d'une rafale de feu qui la brûle au torse, elle lui enflamme les bras. Le mage arrête le duel, un élève éteint le blessé, qui se libère et se jette sur Chelinka : Someul le plaque au sol et l'y laisse, la lèvre ouverte.

Le distingué s'appelle Billy Quattermack. Néphélie du Poirier l'emmène à l'infirmerie en promettant le renvoi et une lettre au chapitre du Bureau Abscons à quiconque pratiquerait la magie en son absence.

Fox Sherman vient les remercier. Quattermack le harcèle depuis longtemps, avec sa bande, parce qu'il est meilleur que lui : ils sont tous deux en deuxième année. Personne n'avait jamais pris sa défense, sauf Abigail Brent, une deuxième année solitaire qui maîtrise le givre et l'eau. Lui-même est fils d'un mage archiviste qui ne voulait pas l'envoyer au collège, et il apprend seul la magie du feu en plus de celle de l'eau, sans le dire à personne, parce qu'on trouve ça bizarre. Il passe ses journées à la bibliothèque et propose d'y retourner avec eux.

La connaissance, c'est le pouvoir

Fox Sherman les conduit au dernier cours, dans l'une des salles les plus profondes du collège, humide et sans fenêtre, éclairée aux torches. L'archimage Almaric Beckett entre en claquant la porte et annonce la couleur : ni tour de passe-passe ni pratique idiote de la magie, on vient ici apprendre le métier de mage conseiller. Ce qui rend puissant n'est ni le nom de famille ni le talent à faire jaillir une flaque, c'est la connaissance : si l'ennemi en sait plus que vous, vous êtes déjà mort. Le mage conseiller apprend à devenir un murmure, une ombre qui s'insinue dans un esprit jusqu'à lui faire prendre ses idées pour les siennes. Il apprend surtout à ne pas mourir, car la puissance terrifie ceux qui ne la connaissent pas, et l'on tend des pièges aux mages.

Pour l'exemple, il sort un objet, cherche des yeux dans la salle et le lance à Neptune, qu'il nomme devant tout le monde : mademoiselle Neptune Daira, leur nouvelle célébrité, dont l'archimage Léonard Montgomery lui a annoncé la venue pour le semestre. Elle reconnaît un éclat de bergara et sait à quoi il sert, ce qui lui vaut d'être déclarée la personne la moins inutile de la salle : on n'attendait pas moins d'une célèbre gardienne de l'art.

Le cours porte sur ce métal. Il a servi aux menottes des mages de l'esprit pendant la Grande Purge, il neutralise les artefacts qu'on transporte, qu'on confine ou qu'on étudie, et une dague de bergara a tué le mage Arthur Viféclair au temps des luttes de pouvoir. On ne le fond plus : la flamme verte le permettait, ceux qui la pratiquaient sont morts sans transmettre leur art, et plus aucun forgeron ne sait le travailler. Il n'existe aucune alternative connue. On le trouve à l'état brut, formé naturellement sur des milliers d'années auprès des artefacts restés en liberté, ce qui explique qu'il y ait encore des mines, très difficiles à exploiter. Aucune près de Véloria en revanche : le Plénimythe y a été apporté et n'a pas eu le temps d'en former.

L'éclat passe de main en main. Celui qui le tient sent son pouvoir le quitter et sa connexion aux énergies se couper net.

La pause du déjeuner

Le cours dure quelques heures et s'achève sur le sort réservé aux mages conseillers qui se trompent. Reste le dernier cours de la journée, l'histoire de la magie contemporaine avec l'archimage Montgomery, celui-là même pour lequel le groupe a passé huit épisodes à entrer au collège. Avant d'y aller, il y a une demi-heure de pause, et une idée : aller amadouer le Plénimythe.

Facts

• Le maître du jeu avoue le plagiat : chaque cours de cet épisode décalque un cours de Harry Potter à l'école des sorciers, et le discours d'Almaric Beckett reprend presque mot pour mot celui du professeur Rogue.
• Un morceau du passé de Chelinka refait surface par accident : sa joueuse avait écrit dès le début que la princesse dont elle s'occupait avait des pouvoirs, le maître du jeu avait oublié de le reporter sur la fiche, et un pan du scénario reposait dessus.
• Chacun avait cinq pour cent de chances de se découvrir une affinité magique inattendue, la seule occasion de toute l'aventure d'ouvrir une seconde spécialité. Les trois tirages échouent.
• Fox Sherman est un personnage proposé par un auditeur, tiré au sort dans le cadre du jeudi PNJ.
• Le maître du jeu confirme que les scènes se jouaient autrement selon les choix de la table : mal répondre sur le bergara ou laisser Fox Sherman se faire brutaliser aurait mené ailleurs.

Références

https://open.spotify.com/episode/60PPP9OUgaV6vJGxYJV4HG?si=giqH_eUnTqieT58tUSEooA