S03E08 - Cousinade royale

L'épisode "Cousinade Royale" est le 8e épisode de la saison 3 du Mythe de la Taverne Ainsi que le 71e épisode enregistré par le groupe.

Résumé

L'homme croisé devant la cabine du cousin royal est Jazz, barde de Véloria, embarqué pour distraire Gauthier et pour écrire l'épopée des premiers ambassadeurs à Sabrenas. Il accepte de faire ouvrir la porte contre la promesse qu'on lui évite d'être renvoyé.

L'ouverture coûte cher : Someul se brise l'épaule sur un battant calé par un lit, Chelinka perce le bois d'un trou de feu en se brûlant la main, et Neptune reçoit un seau d'eau et de crevettes en entrant. Le garçon, quinze ans, refuse de montrer son visage et finit par céder.

Pendant ce temps, le navire s'arrête au détroit du Fer de Lance pour le contrôle de la douane royale. Someul, désigné responsable par Tristram, apprend du second que dix tonneaux de cidre de contrebande dorment dans la cale : le capitaine Assaf arrondit ses fins de mois. Neptune les rend invisibles, se couche dans un hamac devant la cachette et se déclare contagieuse, et les douaniers repartent sans rien voir. Assaf, encore sous l'effet de la sole rêveuse, sort de sa cabine pour se confesser aux douaniers et Someul l'y renvoie de force.

Chelinka, restée avec le garçon, le prend en défaut sur le gâteau du mariage et sur la chasse royale. Acculé, il avoue : il n'est pas Gauthier, qu'il a fait soûler dans une taverne de Véloria pour prendre sa place. Il s'appelle Théobald, il est le fils caché de Théodorique Ier et de la reine Thalia, et il a fugué pour voir le monde. Personne n'est censé savoir que le roi a un héritier.

Il ignorait que le cousin devait rester à Sabrenas comme gage de la bonne foi du royaume. Faute de pouvoir faire demi-tour sans éventer le secret, le groupe met Tristram dans la confidence, contre l'avis du garçon. La dague du roi confirme : on continuera de le faire passer pour Gauthier et la famille royale sera prévenue. Le soir, Jazz chante la chanson d'Agener sur le pont. Au matin, les côtes de Sabrenas apparaissent.

Description de l'épisode

Comment Neptune faillit contaminer toutes les provisions, comment Chelinka n'eu pas du tout envie d'aider un enfant et comment Someul s'occupa d'une cargaison gênante.

Contenu de l'épisode

Le barde de Véloria

L'homme qui refermait la porte de la cabine porte un grand chapeau à plume verte, une barbe de trois jours, tout un attirail d'instruments dans le dos et un luth ouvragé à la main, qu'il appelle Clwood. Il se présente comme Jazz, barde de Véloria, et attend qu'on ait entendu parler de ses chansons.

Il a embarqué pour distraire Gauthier pendant la traversée, mais surtout pour écrire l'épopée des premiers ambassadeurs au palatinat de Sabrenas. Devant le refus poli qu'on lui oppose, il compose sur-le-champ un vers sur les bras du capybara et note dans son calepin la réplique qu'on lui donne, la légende on la construit soi-même, en demandant la permission de la réutiliser.

Reste à lui faire ouvrir la porte du cousin. Il craint le renvoi et de finir jeté du bateau à l'arrivée, propose plutôt qu'on l'embauche à moitié prix, puis au quart, puis au tiers, avant d'accepter le seul marché possible : il frappe et annonce qu'il est seul, on entre derrière lui, et on s'arrange pour qu'il garde sa place.

La porte de Gauthier

La clé tourne et une petite main entrouvre. Neptune glisse le pied dans l'ouverture, se fait écraser les orteils et s'entend répondre à travers deux centimètres que tout va très bien, merci, qu'on se verra là-bas, et qu'il y a du vomi partout dans la chambre.

Someul met un coup d'épaule dans le battant. Derrière, un lit à baldaquin cale la porte, qui s'ouvre de deux doigts et lui renvoie tout le choc : il se brise l'épaule et hurle pendant que le garçon reverrouille. Chelinka pose alors la main à plat sur le bois, qui noircit, se désagrège et tombe en cendres autour de sa paume. Elle en retire une main couverte de cloques et un trou à hauteur de tête. Neptune passe le bras, récupère la clé, ouvre, et reçoit un seau d'eau plein de crevettes et de poulpes sur la tête.

Assis dans un fauteuil derrière un livre tenu comme un journal, le garçon porte un foulard sur le visage, prétend un soleil trop fort puis une haleine impossible, et finit par le dénouer devant la menace. Quinze ans, cheveux blonds bouclés, l'air maladroit et le port haut : un enfant de la noblesse. Il maintient être Gauthier, cousin de la famille royale, et n'explique pas pourquoi il se cache, sinon qu'il se trouve un peu moche. Someul part chercher Tristram en se tenant l'épaule.

Dix tonneaux dans la cale

Sur le pont, le navire s'est arrêté. On est arrivé au détroit du Fer de Lance, et deux agents de la douane royale, brassards et lunettes au bout du nez, contrôlent le bateau pendant que Tristram s'en débarrasse en désignant Someul comme responsable, le capitaine étant indisponible.

L'interrogatoire est de routine : le navire n'a pas fait escale à Massaco, le sceau du roi est en règle, le nom du bâtiment est le Cristal des Mers, et il n'y a rien à bord que les affaires du voyage. Les douaniers annoncent tout de même une visite rapide, et le second, un dénommé Marin, attend qu'ils s'éloignent pour lâcher l'affaire : dix tonneaux de cidre de Véloria remplissent le fond de la cale, l'argent de poche du capitaine Assaf. Une saisie voudrait dire l'arrêt du navire, le déchargement, un retard considérable et peut-être un retour à Véloria.

Neptune descend et rend les dix tonneaux invisibles. Someul accroche d'un bras un hamac juste devant, Neptune s'y jette et ronfle. Les douaniers fouillent la cale, arrivent devant le dormeur et demandent qu'on le réveille pour voir le fond. Elle se redresse, outrée, tousse, et leur reproche de ne pas les avoir prévenus qu'elle est en quarantaine. La rougeole leur suffit : ils remontent l'escalier une manche devant la bouche.

L'affaire manque de tourner sur le quai. Assaf sort de sa cabine, livide, un plaid sur le dos, et titube vers les douaniers pour se confesser et laisser tout cela derrière lui. Someul lui plaque une main sur la bouche, le pousse dans sa cabine et referme les portes derrière lui pendant que les agents traversent la passerelle en le regardant de travers.

Un cousin qui ne connaît pas le gâteau

Restée avec le garçon, Chelinka le fait parler. Il connaît le roi, sa mère Céliane et le prince Léomir, dit habiter Véloria avec sa famille, et se déclare présent au mariage. Le gâteau, cependant, il ne peut pas le décrire : il était si merveilleux qu'il ne saurait dire ce qu'il avait de merveilleux, et de toute façon il est allergique. Sur la chasse royale, il retourne la question plutôt que d'y répondre.

Chacun accuse alors l'autre de se faire passer pour ce qu'il n'est pas, l'un le cousin du roi, l'autre l'ambassadrice. Le garçon refuse d'aller voir Tristram, prétend que la dague du roi est trop occupée, et s'arc-boute quand on le tire par le poignet. Chelinka finit par crier le nom de Tristram dans le couloir, mais le barde couvre aussitôt sa voix en jouant plus fort. Devant Someul et Tristram qui arrivent, le garçon demande dix secondes et lâche l'essentiel : il est bien de la famille royale, il n'est pas le cousin, et il jure qu'il a ses raisons.

Le temps de le mettre au lit avec un gant sur le front, Tristram passe la tête par le trou de la porte, voit un adolescent qui se plaint d'avoir mal supporté le poisson, et repart en jetant des regards suspicieux.

Le secret de Théobald

Porte calfeutrée d'un seau retourné, il négocie un secret contre un secret, obtient la marque au cou de Neptune, et finit par donner le sien. Il s'appelle Théobald. Il est le fils de Théodorique Ier et de la reine Thalia, petit-fils d'Enguerrand le Valeureux, et personne au royaume ne sait que le roi a un héritier. Quand sa mère est tombée enceinte, on l'a déclarée malade et mise à l'écart. Depuis, la cour parle le moins possible d'une reine souffrante qui ne quitte pas ses appartements, et l'enfant grandit dans une tour.

Il en avait assez. Il a convaincu le cousin Gauthier, qu'il dit très influençable, de se soûler dans une taverne des bas quartiers, où celui-ci décuve encore, et a pris sa place sur le bateau.

Ce qu'il ignorait, on le lui apprend : Gauthier devait rester à Sabrenas comme gage de la bonne foi du royaume, autant dire en otage. Il balaie l'objection, personne n'oserait toucher à un noble de la famille royale, et rappelle qu'il y a les écus royaux pour le protéger, sauf qu'eux le prennent pour le cousin.

Ce qu'on fait d'un prince clandestin

La conversation tourne au chantage réciproque. On lui propose de renvoyer une missive au roi et de le rendre contre le vrai Gauthier. Il répond qu'il dira alors avoir été enlevé par des dissidents ou des espions qui emmenaient l'héritier à Sabrenas, et que personne n'est censé connaître son existence. On lui propose de le déposer sur place et de rentrer sans lui, mais il n'y croit pas.

Faire demi-tour est de toute façon impossible : Sabrenas attend l'ambassade, un navire qui rebrousse chemin pour rapatrier un enfant ferait naître exactement les questions qu'il faut éviter, et l'on est à moins d'une journée de l'arrivée. Reste à décider qui doit savoir. Le garçon supplie qu'on garde le secret, mais le groupe tranche pour Tristram, qui le connaît déjà, qui saura le protéger, et à qui il vaut mieux éviter de se décomposer devant la comtesse palatine.

La dague du roi encaisse la nouvelle avec la mine la plus inquiète qu'on lui ait vue : on est dans la difficulté. Il confirme qu'on ne peut pas revenir en arrière, qu'on continuera donc de le faire passer pour Gauthier jusqu'au retour, que personne à Sabrenas ne connaît le visage du cousin, et qu'il préviendra la famille royale, sans plaisir. Ils sont désormais cinq à connaître l'existence du prince : lui, le roi, la reine, l'enfant et nos héroïnes. On lui apprend dans la foulée que le capitaine fait de la contrebande.

La chanson d'Agener

Pour faire retomber la pression sur un bateau qui a passé la nuit à halluciner, Jazz monte sur une caisse au coucher du soleil, entouré de torches, et donne la chanson d'Agener. Elle raconte une bataille livrée sur la plus haute montagne du royaume, battue par les vents et prise dans les ténèbres, où une armée de vilains manants attaque un fort défendu jusqu'à l'aube, et où trois héros sortent du lot. Elle célèbre le triomphe de la royauté et la supériorité du soleil de Véloria. Le barde termine en demandant à la ronde qui étaient ces trois héros mystérieux, désigne des matelots au hasard, puis nos héroïnes. Il annonce avoir déjà commencé la chanson des ambassadeurs à Sabrenas.

Au matin, les côtes se dessinent à l'horizon. Le capitaine Assaf est remis et tient la barre, Tristram se tient à l'avant les bras croisés dans le dos, l'équipage court aux préparatifs, et le palatinat de Sabrenas est à quelques heures.

Facts

• Le scénario prévoyait que le groupe débarque à Sabrenas sans rien savoir et que Tristram se décompose en découvrant le faux cousin. La simple visite de courtoisie à un malade a fait tomber le secret trois épisodes plus tôt.
• Someul se brise l'épaule sur un jet raté à 98, quelques minutes après les plaisanteries de la table sur le bras de Carissa Skyke.
• Le groupe met un long moment à penser à rendre les tonneaux invisibles, alors que c'est son premier réflexe d'habitude.
• Le second du navire est baptisé Marin par la table, qui s'était fait reprocher ses noms précédents.
• Le maître du jeu annonce en fin d'épisode l'arrivée d'une invitée pour les deux épisodes suivants, Louise de Dice Eclipse, avec un nouveau personnage jouable et non un hors-série.

Références

https://open.spotify.com/episode/04ej4NoQBdGEIciCnZ114A?si=7tkrAE2-RfCZn5Z2kC44hQ