Le Zéphyr d'obsidienne

Dirigeable confié par le palatinat de Sabrenas à Saoirse Keller pour semer le chaos dans le royaume de Véloria, et qu'elle emporte en quittant le palatinat. Son chef mécanicien est Melchior. Il n'avait pas de nom : c'est Melchior et le groupe qui le baptisent, au lendemain de la fuite.

C'est le plus grand bateau que nos héros aient jamais vu : une coque de navire suspendue par des milliers de cordes à un gros ballon principal, qui le maintient en l'air, et à quatre ballons plus petits en forme d'œuf dressé, qui le stabilisent. Quatre grosses hélices le font avancer, monter et descendre. Tout y grince, bois et métal, et les moteurs font trembler les planches. Une machine à brume permet de le cacher en vol, et comme un dirigeable se remarque de loin, on évite de le sortir.

Ce n'est pas un navire de plaisance. On y trouve quelques petits salons, des couchettes et des cabines, la salle de commandement de Saoirse avec sa table ronde et sa baie vitrée à petits carreaux, une salle des canons, une cale pleine de caisses, des points de délestage pour prendre de l'altitude, et le pont, battu par les vents, où presque personne ne monte.

La salle des machines, exiguë et brûlante, est un enchevêtrement de tuyaux et de rouages où une dizaine de mécaniciens chargent charbon et bois dans les chaudières. Melchior y a recueilli des animaux abandonnés ou mal en point : une famille de rats dans un gros tuyau, des écureuils sur les engrenages, des moineaux au nid au-dessus des machines, un énorme dogue sabrin et sa chouette Clé-de-douze. Redémarrer le moteur d'une hélice demande deux personnes, une à chacune des deux consoles, qui accordent leurs réglages avant d'abaisser ensemble un levier.

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Dans la nuit d'orage qui suit, deux robots d'attaque du palatinat l'attaquent : l'un des quatre ballons de stabilisation part en flammes, des cordages sont tranchés, une hélice est arrêtée, une pale découpée et un pan de la salle des machines éventré au-dessus du vide. Rafistolé pendant la nuit, il repart à mi-puissance, un ballon en moins, vers Cautel pour y être réparé.

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Au matin, l'hélice endommagée explose sur le pont et le dirigeable pique vers l'océan, où il s'écrase. La salle des machines prend feu, que Someul éteint d'un Barrage, et Saoirse finit d'y détruire des machines de rage. Coque de navire, il flotte, échoué à trois kilomètres de Cautel, une hélice et un ballon en moins : Melchior compte refaire l'hélice et remplacer le ballon par une grande voile trouvée en ville.

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Son ballon crevé est remplacé par la grande voile de la Dame d'Ébène. Magda y gardait sur son bureau la commande d'un robot caché à bord, qui jaillit en perçant le pont. Le dirigeable quitte Cautel sans elle, au moment où la flotte de Sabrenas y accoste, et se perd dans les nuages.