S01E10 - Arnaques, crimes et botaniques

L'épisode "Arnaques, crimes et botaniques" est le 10e épisode de la saison 1 du Mythe de la Taverne. Ainsi que le 14e épisode enregistré par le groupe.

Résumé

Au lever du jour, Desdemona Vertecime soigne Chelinka devant sa cellule, porte ouverte, dehors pour la première fois depuis longtemps.

Sur le chemin du retour naît l'idée de la persiflade qui servira de diversion : rendre malade tout le monde au même repas, prisonniers et gardes ensemble. Yana a justement un service à se faire rendre par un Cuistancier, et le groupe décide de faire accuser sa guilde.

Au cimetière, Ulgar identifie les deux cadavres du trou : Nicolas et Rodin. Le groupe fouille les corps, y trouve une lanière de cuir et une bouteille d'alcool fort, et lui indique où récupérer le troisième.

Trois plantes passent entre leurs mains : le gattilier, excitant, la glycérine aquatique, mortelle, écartée, et l'anthurium rapporté par Yana, qui fait vomir sans tuer. C'est celle-là qui part chez le cuisinier Bertrand, écrasée dans un mortier que Chelinka tire de l'argile.

Le lendemain midi, la place centrale vomit. Habillée en sergent, Chelinka convainc les gardes du quartier à sécurité renforcée d'y courir tous, et le groupe pousse la porte.

Derrière le rempart, il n'y a qu'un mur. En le longeant, les trois se retrouvent d'un coup à l'intérieur, dans une salle circulaire noire : un levier au centre, trois pierres gravées 1, 2 et 0 sur le mur d'en face. Chelinka tire le levier.

Description de l'épisode

Comment Neptune organisa le casse du siècle, comment Chelinka monta en grade en un rien de temps et comment Someul offrit ses précieux conseils en matière de fourberie.

Contenu de l'épisode

Chez Desdemona au lever du jour

Le soleil pointe derrière les montagnes, le blizzard s'éloigne. Le groupe quitte le bureau de Herevard avec Jeffrey Doyle, qui rappelle leur arrangement avant d'aller se coucher.

Surprise devant la cellule de Desdemona Vertecime : la porte est ouverte et elle est assise dehors, sur un banc de pierre, à s'occuper de ses plantes. Elle aime se lever avant le soleil, quand la lumière rose leur donne quelque chose de particulier. Elle applique sur la blessure de Chelinka un baume de cava-cava mêlé de corydalis, qui apaise la douleur et aide à cicatriser, et récupère au passage le mortier prêté. Invitée à venir manger avec le groupe, elle décline pour l'instant : elle a encore besoin d'être un peu seule.

L'idée de la persiflade

En remontant le quartier basse sécurité, Neptune trouve la persiflade qui manquait. Une intoxication alimentaire assez large pour toucher tout le monde au repas de midi, prisonniers comme gardes, sans tuer personne : ceux qui ne sont pas malades devront soigner et nettoyer les autres, et l'attention se portera loin de la citadelle.

Le groupe réveille Yana dans sa cellule, qui n'est jamais fermée. Elle partage son pain et écoute. La coïncidence tombe bien : depuis que la guilde se fait payer en services, un membre de la guilde des Cuistanciers lui en doit un. Elle a donc une taupe aux cuisines.

Reste à décider qui portera le chapeau. Yana veut que la persiflade soit signée, c'est tout l'intérêt pour la guilde des Persifleurs naissante, mais le groupe préférerait rester couvert. Le compromis vient d'Izen : on fera accuser les Cuistanciers, qui sauront très bien d'où le coup est parti et le diront aux autres guildes. La guilde se fait connaître là où ça compte sans laisser de preuve.

Yana part chercher des plantes avec Izen, sans rien trouver au premier essai.

Au cimetière avec Ulgar

En chemin, Chelinka inaugure ce que Desdemona Vertecime lui a appris et repère une petite plante à quatre cônes minuscules en forme de trompette, violets et bleus : du gattilier, un excitant et un aphrodisiaque qui n'agit que sur les femmes.

Au cimetière, Ulgar se tient au-dessus du trou, les mains sur les hanches et les sourcils froncés, devant le fémur planté en drapeau. Il reconnaît les deux corps au premier coup d'œil : Nicolas et Rodin. Apprendre qu'ils couraient la veille au soir ne le trouble pas plus que ça. Il va chercher des sacs pour les réenterrer et laisse le groupe les fouiller.

Neptune saute dans le trou, leur donne un coup de pied pour vérifier qu'ils ne bougent plus, et récupère sur l'un une longue lanière de cuir, sur l'autre une bouteille d'alcool fort. Le groupe indique à Ulgar où trouver le troisième corps, dans le mausolée, en restant vague sur les traces de brûlé.

Trois plantes

Dans le cimetière, Chelinka déterre sous la neige une grosse touffe de hautes herbes vertes semblables à des roseaux : de la glycérine aquatique, extrêmement toxique, dont l'ingestion provoque convulsions, respiration saccadée et parfois la mort. Le maître du jeu est clair, l'employer reviendrait à jouer aux dés des centaines de morts. Le groupe l'écarte et la garde pour plus tard.

Au repas de midi, Yana revient avec un bouquet de grosses fleurs rouges en forme de cœur, un pistil jaune au milieu. Chelinka reconnaît l'anthurium pour l'avoir vu dans une illustration, sans en savoir plus. Desdemona Vertecime, consultée sans qu'on lui dise pourquoi, tranche : la plante fait vomir dès qu'elle est dans l'organisme, et ne tue pas. C'est celle qu'il faut. Elle est prévenue au passage de ne rien manger le lendemain.

Pendant ce repas, Chelinka croque du gravier dans son gratin, s'ouvre la bouche et ne peut plus parler du repas.

Les uniformes et la mixture

Jeffrey Doyle est dans ses appartements, la bouche pleine de ragoût. Il a réclamé le matin même de nouvelles tenues pour les gardes de son quartier et les a obtenues sans difficulté. Il sort un sac de toile de son placard, plein de vêtements de toutes les couleurs : trois uniformes, un peu grands pour Chelinka et Neptune, un peu petit pour Someul. Ils sont cachés sous le matelas brûlé de la cellule, avec en réserve le mot de passe de Clarence en cas de fouille.

Yana et Izen passent prévenir tous les alliés du groupe de ne pas manger le lendemain midi, mais de jouer la comédie pour ne pas se trahir : la guilde, Alice Holloway, Victor Appleby, Ulgar, Izzy, Roger, Desdemona Vertecime.

Chelinka tire de la couche d'argile un mortier et un bol qu'elle cuit à son feu, y écrase l'anthurium et le délaie à l'eau de la fontaine jusqu'à obtenir une bouillie. Yana emporte le tout au cuisinier Bertrand, qui le mettra dans les plats. Le groupe passe ensuite prévenir Herevard, qui enverra sa missive à Carissa Skyke sur les coups de midi, puis dort.

L'infiltration

Au matin, tout est prêt. Quand Heckel et Jeckel viennent chercher les prisonniers pour le repas, le groupe prétexte un passage aux latrines et les laisse partir avec les autres. Le quartier vidé, les trois se changent dans une cellule voisine et sortent en soldats, une petite dague au côté.

La citadelle domine Agener comme un monolithe jailli du sol, taillée d'un tenant dans un bloc de pierre noire qui tranche sur la neige, percée çà et là de meurtrières angulaires. On ne devine ni son entrée ni ses étages. Un haut rempart criblé de tourelles carrées, où veillent des archers, en cache la base. Au pied d'une grande porte sombre, Carissa Skyke donne ses ordres à une petite troupe.

Un soldat lui remet la missive de Herevard. Elle fronce les sourcils et part dans l'autre sens avec deux ou trois hommes de confiance. Au même moment, deux gardes se mettent au garde-à-vous derrière le groupe en s'adressant à Chelinka : son uniforme, que Neptune avait remarqué différent des autres sans savoir pourquoi, est celui d'un sergent.

Devant la porte, les deux sentinelles réclament un laissez-passer que le groupe n'a pas. Le silence s'installe. C'est alors qu'une clameur monte de la place centrale : l'anthurium a fait son effet, et l'on entend au loin les prisonniers vomir. Un guetteur signale l'agitation. Chelinka ordonne à tout le monde d'y aller, son grade fait le reste, et la quasi-totalité des gardes descend des tourelles et part en courant, arme au poing.

Chelinka pousse la porte du pied.

La salle au levier

Derrière le rempart s'ouvre la coursive, et en face il n'y a pas de porte : rien qu'un mur de pierre froide, anguleuse sous les doigts. Le groupe le longe vers la droite, tâte au passage, ne trouve rien. Puis, sans transition ni explication, les trois qui étaient dehors se retrouvent dedans.

La salle est circulaire et vide, murs, sol et plafond de pierre noire. Un levier de bois se dresse au centre. Sur le mur d'en face, trois grosses pierres noires incrustées portent, gravés dans cet ordre, les chiffres 1, 2 et 0. Neptune les examine : elles sont montées sur pivot et devraient tourner, mais rien ne les fait bouger à la main.

Il n'y a rien d'autre dans la pièce. Après avoir cherché ce qu'elles pouvaient bien signifier, le groupe s'en remet au levier. Someul reste à l'endroit d'arrivée, Neptune sous les pierres, et Chelinka s'approche.

Cliffhanger : Chelinka empoigne le levier et le tire vers elle. Un cliquetis métallique résonne. Une porte s'est ouverte quelque part.

Facts

• Le maître du jeu compare lui-même l'épisode à Ocean's Eleven : le groupe n'y résout rien par le combat et se sert de tout ce qu'il a ramassé depuis le début de la campagne.
• Le groupe a d'abord envisagé la glycérine aquatique. Le maître du jeu l'a prévenu que le jet déciderait entre une simple intoxication et des centaines de morts, PNJ compris, à porter sur leur conscience. Ils ont renoncé.
• Le gattilier n'a servi à rien mais reste en inventaire. La table a longuement envisagé de s'en servir sur Carissa Skyke.
• La bouteille d'alcool fort trouvée sur l'un des cadavres remplace celle transformée en cocktail Molotov l'épisode précédent.
• Chelinka portait l'uniforme d'un sergent sans le savoir. Le maître du jeu l'avait d'abord annoncée colonel, puis a corrigé à l'épisode suivant : un colonel aurait dépassé en grade Carissa Skyke. C'est le hasard du tirage de Jeffrey Doyle dans son placard qui a rendu l'infiltration possible.
• L'épisode s'ouvre sur un menu de gratin de pommes de terre au chou-fleur et de ragoût d'agneau, en réponse à l'auditeur qui reprochait au podcast de lui donner faim.

Références

https://open.spotify.com/episode/0zJ3b5LDO9pZIsgAnwVda8?si=e7cb3f435da0411d