Le Conte de la Taverne #01 (feat. La Griffe de Maho)
L'épisode "Le Conte de la Taverne #01 (feat. La Griffe de Maho)" est un épisode Hors-Série du Mythe de la Taverne.
Résumé
Chelinka, Neptune et Someul se réveillent dans un chalet inconnu, vêtus de pulls brodés, sans savoir comment ils y sont arrivés. Ils sont à Floconia, un village enneigé où il fait toujours nuit et où l'on fête Noël tous les soirs, une fête dont ils n'ont jamais entendu parler. Le maire, Norbert Petit-Grelot, les accueille en nouveaux habitants et élude toutes leurs questions, sous l'œil d'un des gnomes muets qui patrouillent dans le village. Quand Chelinka expédie ce gnome dans les airs, il les menace de la liste des vilains garnements.
Ils font la connaissance de Corbaline, mystagogue du Corbeau cramoisi venue de Vespéral, arrivée là des mois plus tôt en suivant des oiseaux, et de son corbeau Étienne. Elle non plus ne sait pas repartir. À la mairie, l'adjointe Régine enferme à clé le registre des habitants.
Au banquet du soir, un adolescent vêtu en lutin, Paillette, suivi de gnomes, les somme de se réjouir et leur accorde une soirée pour changer d'attitude. Corbaline raconte que son ami Luc, un pâtissier qui voulait rallier les villageois contre ce qui se passe, a disparu. À la pâtisserie, la cheffe Colette nie le connaître devant les gnomes, puis souffle à Chelinka que personne ne peut partir et que ceux que Paillette inscrit sur sa liste voient arriver « l'étoile rouge ». Aux limites du village, un blizzard noir engloutit tout ce qu'on y envoie.
Le lendemain, Étienne suit les gnomes qui ramassent les stalactites jusqu'à la mairie. Someul y dérobe le registre, où Luc est marqué vilain garnement. Chelinka et Neptune font valser Régine et Norbert : leurs clochettes tintent ensemble et la porte gravée de deux cloches se déverrouille. Someul et Corbaline descendent l'escalier jusqu'à une salle ronde creusée sous la grande place, où les attend une découverte qui reste à révéler.
Description de l'épisode
Comment Corbaline explique le pestacle qu'elle voulait donner, comment Chelinka mis un nain de jardin en orbite, comment Neptune chercha les couteaux et comment Someul voulut être sur la liste des vilains garnements.
Contenu de l'épisode
Un réveil en pull brodé
Chelinka, Neptune et Someul ouvrent les yeux dans un chalet qu'ils ne reconnaissent pas, sans le moindre souvenir de leur arrivée. Chacun porte un pull de Noël : celui de Chelinka montre un petit dieu immolé, celui de Someul son golem Stan, celui de Neptune un chat borgne en sequins, d'une laideur qui fascine Someul. Chelinka et Someul sortent de leurs chambres à l'étage et retrouvent Neptune au salon, devant un feu de cheminée.
Sur le linteau, Chelinka remarque un oiseau noir qu'elle croit empaillé, jusqu'à ce qu'il bouge chaque fois qu'elle détourne les yeux. Quand elle approche le visage, il lui pince le nez et s'envole : c'est un grand corbeau, qui se jette ensuite sur les biscuits de la table.
À la fenêtre, Someul découvre un homme à grosse moustache enneigée, lunettes rondes et petit chapeau, qui lui fait coucou avec deux tasses de chocolat chaud. Chelinka ouvre la porte, décorée d'une énorme couronne de houx.
Le maire de Floconia
L'homme porte une clochette d'or au cou. Il se présente comme Norbert Petit-Grelot, maire de Floconia, et souhaite la bienvenue aux nouveaux habitants. Chelinka remarque sur ses talons un gnome haut comme un genou, barbe blanche et bonnet rouge rabattu sur les yeux. Le maire assure qu'il ne faut pas y faire attention : il y en a partout dans le village.
Floconia, explique-t-il, est un village féerique où c'est Noël tous les jours, une fête où l'on s'offre des cadeaux. Des paquets attendent au pied de la cheminée, mais ils sont destinés aux villageois, pour le grand banquet du soir. Quand Someul demande comment ils sont arrivés, le regard du maire se dérobe vers le gnome. Il répond que tout le monde arrive ainsi, puis insiste, d'un regard appuyé, pour que Neptune trouve son pull merveilleux et se dise heureuse d'être là.
Chelinka tend la main vers le bonnet du gnome, qui recule. Elle insiste par la magie, trop fort : le gnome est propulsé dans le ciel et disparaît, ne laissant que ses deux petits sabots de bois dans la neige. Affolé, le maire leur demande s'ils veulent finir sur la liste des vilains garnements, sans dire ce qu'elle est.
Corbaline et Étienne
On frappe. Une jeune femme d'une vingtaine d'années, menue, en long manteau de feuilles mortes rouge orangé à capuchon pointu, les cheveux caramel coupés en pointes, un empilement de kilts sous le manteau, cherche son corbeau : c'est Corbaline, et l'oiseau des biscuits est Étienne. Le maire en profite pour filer.
Corbaline vient de Vespéral. Elle aime les oiseaux, a suivi une nuée de plectrophanes, de petits oiseaux blancs comme des boules de neige, et s'est retrouvée là sans savoir depuis combien de temps : les jours passent sans qu'on les voie. Mystagogue du Corbeau cramoisi, elle s'est installée dans un temple abandonné, à l'écart, d'où elle observe les oiseaux et leur accroche des boules de graisse et de graines. Elle pratique un peu la magie de l'air, surtout pour monter dans les arbres et sauver les oisillons tombés du nid. Elle n'arrive pas à sortir du village : au-delà des maisons, une tempête de neige souffle dans la nuit.
Les placards du chalet ne contiennent que des pulls de Noël, un par dieu et même un où tous les dieux se donnent l'accolade, ainsi que des tricots commencés, des luges, des patins et des provisions. Sur la cheminée pendent cinq chaussettes brodées, aux noms de Neptune, Someul, Chelinka et, plus petites, d'Imo et de Stan. Chacun enfile manteau, écharpe et bonnet, et Corbaline les emmène au village. Quelqu'un ramasse au passage les sabots du gnome.
Un village où il fait toujours nuit
Floconia est plongé dans une fin de journée perpétuelle. Ses chalets de bois croulent sous la neige et les guirlandes, tout brille de rouge, de vert et d'or, et l'air sent le chocolat, le vin chaud et le pain d'épices. Les habitants se saluent avec un enthousiasme débordant, font des bonhommes de neige ou du patin sur la grande patinoire. Des gnomes patrouillent en se dandinant, et certains, empilés les uns sur les autres, cassent les stalactites des toits pour les ranger dans de petits seaux.
La grande place porte un sapin immense coiffé d'une étoile, entouré d'une table dressée pour le banquet. Au fond se dresse un bâtiment marqué « Mairie », surmonté d'une grande horloge. Corbaline y cherche un nid, sans rien voir d'en bas, même juchée sur les épaules de Someul. Chelinka la soulève alors sur un coussin d'air jusqu'à l'horloge : dans ses mécanismes niche un harfang des neiges, en train de dévorer une souris. Corbaline ajoute un oiseau de Floconia à son carnet.
La mairie et son registre
Le hall de la mairie, vaste et presque vide, est rempli de sapins décorés. Norbert y trône derrière un grand bureau, devant une double porte de bois gravée de deux cloches. Il vante la joie de vivre à Floconia et presse Corbaline de confirmer qu'elle y est heureuse, ce qu'elle fait. Quand Someul suggère qu'on le menace, le maire lui donne l'accolade pour lui souffler d'arrêter, tandis qu'un gnome sort de derrière le bureau. À côté, une femme aux lunettes en demi-lune les observe avec méfiance : Régine, l'adjointe au maire. Chelinka remarque qu'elle porte la même clochette d'or que Norbert, et Régine se dérobe quand elle tend la main pour la toucher.
Chelinka et Neptune demandent au maire de leur montrer le sapin et sortent avec lui, le gnome sur les talons. Quand Chelinka lève à nouveau la main, Norbert la supplie de ne pas recommencer. Dehors, Chelinka lui chuchote de cligner deux fois des yeux s'il est en danger : il cligne très fort, puis cligne encore quand on lui demande si ce sont les gnomes, avant de pousser tout le monde vers le banquet.
Resté à la mairie, Someul interroge Régine. La mairie est le centre administratif du village, et Floconia est un village indépendant, qui ne relève d'aucun fief. Quand il demande à voir le registre où doit figurer leur arrivée, elle l'enferme dans un tiroir, empoche la clé et le renvoie au banquet. Corbaline tente sa chance en se présentant comme la grande mystagogue du Corbeau cramoisi, soucieuse de mettre à jour la liste de ses fidèles, Étienne ailes déployées sur l'épaule. Régine ne cède pas : le registre ne concerne que le personnel de la mairie, c'est-à-dire le maire et elle.
Le banquet et Paillette
Autour du grand sapin, on sert dinde, purée, bûche et vin chaud à volonté, pendant que les gnomes circulent entre les tables. Vient la cérémonie des cadeaux : les villageois couvrent les nouveaux venus de moufles, de chaussettes et de bougies, et Someul reçoit une cravate en laine. Le groupe offre à Corbaline du beurre et des graines, dont elle commence aussitôt une boule. Le maire porte un toast, et tout le village crie « Vive Floconia ! », sauf nos héros.
Un adolescent d'une quinzaine d'années s'approche alors, cheveux roux bouclés, taches de rousseur, costume de lutin vert et rouge, une canne à sucre plus haute que lui à la main et trois ou quatre gnomes dans son sillage : Paillette. Le village se tait. Il demande pourquoi ils ne se réjouissent pas, et s'ils veulent finir sur la liste des vilains garnements. Le maire accourt jurer qu'il leur a tout expliqué, puis que ni lui ni eux ne veulent y figurer. Paillette sort un parchemin, refuse d'en dire plus, passe l'éponge pour cette première soirée et leur en laisse une pour se tenir à carreau. Il repart en sifflant.
À voix basse, autour d'une part de bûche, Corbaline confie ce qu'elle sait. Paillette est une brute, et c'est lui qui dirige les gnomes. À son arrivée, un homme venait souvent la voir : Luc, pâtissier et adepte du Corbeau cramoisi. Comme elle, il trouvait que le village ne tournait pas rond et cherchait des villageois prêts à les suivre. Un jour, il a cessé de venir, et elle ne l'a jamais revu.
La pâtisserie de Colette
Le maire leur indique la fabuleuse pâtisserie de Floconia, reconnaissable à sa haute cheminée. Un gnome leur ouvre. Dans le grand atelier, des humains aux mains pleines de farine pétrissent et découpent des pains d'épices, pendant que des gnomes enfournent les plateaux. La cheffe pâtissière, Colette, jure n'avoir jamais entendu parler de Luc, et explique que les tâches tournent entre les habitants, sauf la sienne, qu'elle tient par passion.
Chelinka demande une diversion. Étienne a justement volé un gâteau et s'est réfugié sous un meuble, et Corbaline se dispute bruyamment avec lui pendant que les gnomes sautent pour attraper le butin. À l'écart, Colette parle vite à Chelinka. Il faut faire semblant d'être heureux, et la vie n'est alors pas si désagréable, mais personne ne peut partir. Ceux que Paillette inscrit sur la liste des vilains garnements voient débarquer « l'étoile rouge », et nul ne sait ce qui leur arrive ensuite. C'est ainsi que Luc a disparu. Beaucoup ont tenté de s'en aller, d'autres sont ravis d'être là, comme Régine, ancienne poissonnière. Colette elle-même était sous-cheffe d'un grand chef de la capitale : envoyée au Jarrier chercher des miels aux senteurs nouvelles, elle est tombée à Floconia et n'en est jamais repartie. Les gnomes revenus, elle répète avec un grand sourire que Luc n'existe pas.
Le blizzard
Sur la place déserte, Neptune s'exclame bien fort, devant les décorations, qu'il n'y a pas d'étoile rouge sur le sapin, et quelques passants sursautent. Norbert accourt lui demander si elle veut le faire tuer. Le groupe réclame en vain de voir ce qu'il y a derrière la porte aux cloches : c'est un secret de Noël. Pendant ce temps, Corbaline découvre dans le grand sapin un couple de mésanges boréales dont la femelle couve trois œufs, et leur laisse une boule de graisse. Avec des oiseaux dans le sapin, il n'est plus question de le brûler.
Corbaline les conduit ensuite aux limites du village. Les maisons s'espacent, la lumière décline, puis s'arrête net sur un blizzard furieux et des ténèbres opaques. La boule de feu que Chelinka y lance est engloutie sans rien éclairer. Quand elle y plonge la main, celle-ci disparaît à la vue, secouée dans un froid intense, et ressort toute fripée. Elle la réchauffe auprès d'Imo.
Le cambriolage de la mairie
De retour au chalet avec Corbaline, le groupe trouve des chocolats dans les chaussettes. Neptune fouille la cuisine en quête de couteaux, pour savoir si l'on a privé le village de tout moyen de se révolter : l'argenterie est bien là. Le groupe cherche à comprendre ce que les gnomes font des stalactites, et se demande si le blizzard n'est pas artificiel. Pour les suivre, on arrose les coins de la maison afin d'y faire pousser des stalactites.
Au réveil, alors qu'il fait toujours nuit, les gnomes cassent les stalactites et repartent en file avec leurs seaux. Sur l'ordre de Corbaline, Étienne les suit, revient taper au carreau et guide le groupe jusqu'à la mairie. Quand Norbert ouvre, le corbeau file se percher sur son bureau et désigne du bec la porte aux cloches. Someul demande à utiliser les toilettes pour entrer, et Régine part préparer des chocolats. Someul envoie Stan crocheter le tiroir du registre. Corbaline ordonne à Étienne d'obéir à Chelinka, qui le lance sur le gnome attaché aux pas de Someul : le corbeau s'assoit dessus. Neptune accapare le maire avec des questions sur les cadeaux, et Corbaline déploie son manteau pour lui cacher la scène.
Le registre recense les habitants de Floconia, avec leur adresse et leur jour d'arrivée. Celui du groupe date de la veille. Luc, arrivé un peu avant Corbaline, qui est là depuis quelques mois, habite au 4 avenue des Flocons, et la mention « Vilain garnement » est calligraphiée à côté de son nom, comme à côté de quelques autres. Aucun départ n'y est noté. Someul remet le registre en place avant le retour de Régine. Par le trou de la serrure de la porte aux cloches, Chelinka aperçoit un escalier qui descend comme vers une cave, et de petites traces de pas enneigées mènent jusqu'à la porte. Personne ne répond quand elle frappe.
Neptune propose au maire un spectacle dont Corbaline leur aurait parlé, et l'entraîne dans une valse : sa clochette tinte, sans effet. Chelinka débarrasse Régine de son plateau, lui annonce qu'on répète pour le spectacle du soir et la fait valser à son tour. Les deux clochettes sonnent ensemble, et un déclic se fait entendre dans la porte. Corbaline ouvre la porte d'entrée d'une brasse de magie de l'air et fait glisser dehors, comme sur des patins, les quatre danseurs et Étienne, qui danse avec le gnome. Elle referme aussitôt, et Someul barricade la porte avec un bureau. Dehors, tout le village se joint à la danse, ravi de voir les nouveaux venus dans l'esprit de Floconia.
Derrière la porte aux cloches, un escalier de pierre s'enfonce dans le sol. Someul prend une torche et Stan, et passe devant. Corbaline fait jaillir de sa main la lumière divine du Corbeau cramoisi, dont la chaleur réconforte Someul. Au bas des marches s'ouvre une grande salle circulaire, creusée juste sous la place du sapin et du banquet, où les attend un spectacle qu'ils n'auraient jamais imaginé. L'épisode s'arrête là.
Facts
- Premier épisode de Noël du podcast, attendu par la communauté depuis son lancement, et dernier hors-série enregistré avant un retour prolongé à la campagne principale. La seconde partie paraît en janvier.
- L'invitée, l'illustratrice Clémence, alias La Griffe de Maho, a fait l'une des premières illustrations des personnages de la saison 1, dont elle a envoyé l'original à l'équipe. Elle joue Corbaline, qu'elle a dessinée sur sa feuille de personnage, et choisit le prénom des personnages du maître du jeu, comme celui de Colette.
- Elle apporte à la table des cadeaux faits main, marque-pages en plastique fou aux effigies des personnages et du maître du jeu, et savons de Marseille. Un concours de quatre lots de ces marque-pages est annoncé en fin d'épisode.
- Le maître du jeu présente le chalet de nos héros comme celui d'Ernest Bâtoncreux.
- Corbaline a une quête personnelle, observer toutes les espèces d'oiseaux de Floconia avant de partir, et la table vote pour en faire la quête principale.
- Le maître du jeu résume son scénario en « Noël, mais fasciste ». Sa première idée faisait venir Corbaline d'un royaume de Noël envahi, peut-être par Krampus, et chercher de l'aide auprès de nos héros pour un Noël post-apocalyptique.
- La venue de l'invitée à Lyon a été financée par les dons de la communauté.
