L'Hydre

Société secrète qui se monte contre les barons de la baronnie de Nival à Aubeclair. Ses membres ne se connaissent pas entre eux. Pour se retrouver, ils portent tous le même masque, en argile peinte en noir, qui figure le visage monstrueux d'une hydre. Des rendez-vous fixés à une heure et en un lieu précis leur servent à se transmettre des choses.

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Le bijoutier d'Aubeclair est retrouvé étranglé dans sa boutique, sous un message peint en grosses lettres noires : « Marchand corrompu, allié de la noblesse, craignez le courroux de l'Hydre, les barons seront les prochains. » Le même jour, un homme sans uniforme, qui se dit envoyé par la garde, paie le crieur public pour désigner Chelinka et Tilika comme les suspectes, et un villageois offre aux barons des chopes empoisonnées.

Le docteur Barbier se dit de l'Hydre et offre d'en livrer les membres si l'on épargne sa femme. Le meurtrier, blessé par le couteau de sa victime, se fait recoudre, masqué, chez le médecin par Martha Barbier, qui a proposé au mouvement de soigner ses blessés. On lui avait parlé de faire peur aux barons pour qu'ils quittent Aubeclair, pas de les tuer. Elle doit retrouver un membre de l'Hydre à minuit, près de la fontaine où l'on fait la lessive, et remet son masque au groupe, qui ira au rendez-vous à sa place.

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Au rendez-vous de minuit, l'envoyé de l'Hydre remet deux paquets de tracts à placarder dans le quartier ouest d'Aubeclair, pendant que d'autres membres couvrent les autres quartiers. Tous accusent les barons et appellent les habitants à reprendre le pouvoir : luxe, taxes, voleurs laissés libres de bâtir, mage itinérant chassé, vols en bijouterie, intimidation des marchands, brunchs et bains chauds payés par le peuple, et deux cents écus extorqués à leur profit.

C'est Lysandre qui a fait venir le mouvement à Aubeclair, après la confiscation des parchemins du mage itinérant. Elle lui a fourni l'information des deux cents écus et savait que le poison devait laisser les barons malades assez longtemps pour qu'une révolte s'organise, sans vouloir leur mort.

L'Hydre encercle la maison de Lysandre et affronte les habitants qui sortent défendre leurs barons. Ses membres masqués ne sont pas tous d'Aubeclair, et cinq visages démasqués par Neptune montrent qui elle a recruté en ville : le mage itinérant, Castello et le collectionneur, tous brouillés avec les barons. Elle emporte la bataille grâce au mercenaire Monsieur Cascade, ligote les villageois et met les barons aux fers.

Son chef est Eogan Keller, libéré d'Agener par sa sœur. Il voulait une prise de pouvoir pacifique, par l'éducation du peuple, et découvre que Cascade et les membres ont trouvé cela ennuyeux et improvisé. Il fait libérer tout le monde, s'excuse, et reçoit des barons la charge d'Aubeclair.