Elina Cherrington

Description

Dix-neuf ans tout juste, cheveux blonds, joues roses, peau claire, robe bleu pâle. Elle se balance d’un pied sur l’autre, timide et candide, et jette des regards émerveillés autour d’elle. Elle aime beaucoup ses tantes.

Histoire

Orpheline de ses deux parents, elle est la dernière héritière en ligne directe de la famille Cherrington. Ses trois tantes la conduisent au mariage du prince Léomir pour lui trouver un époux, escortée de quatre chaperons.

Elle dit ne chercher qu’à faire plaisir à ses tantes, et s’en remet à eux pour le choix, à condition que le prétendant la comprenne, qu’il soit de son âge et un peu beau. Elle glisse pourtant un nom : Camélien Jordanin, rencontré aux dîners qui ont précédé le mariage.

Au bal, elle refuse d’abord de danser avec Alberius, qui vient de commenter son corps devant elle, puis accepte à condition de lui écraser les pieds, ce qu’elle fait. Ildace la charme davantage : il lui épingle une fleur blanche à la robe et l’emmène valser, avant qu’on lui apprenne que c’est un voleur. Elle finit la soirée avec un carnet de bal à chaque bras, dont un volé à une rivale.

Ildace lui vole aussi son bracelet de perles, qu’elle ne récupérera pas. Le lendemain du bal, elle aura dansé quatre fois : avec Alberius, Gontran, Ambrose et Jacquemont. Gontran l’expédie sans un mot et jure ensuite de ruiner sa réputation. Ambrose l’emmène se promener dans les haies et lui récite des vers, ce qu’elle apprécie assez pour regretter d’en être arrachée.

Une prétendante évincée lui fait un croche-pied en pleine piste : elle s’étale, toute la salle rit, et ses chaperons se jettent par terre à leur tour pour faire passer la chute pour une mode. Laissée seule ensuite, elle suit trois jeunes nobles au centre du labyrinthe, où ils lui servent du vin en la persuadant que cela se fait. Ses tantes les délogent, Camélien prend une gifle en défendant son honneur, et les tantes finissent par l’inscrire à son carnet. C’est avec lui qu’elle danse à la fin de la soirée.